世界是怎麼了？原本應是最安定、安全、被人羨慕，同時也是最多人追求的社會族群：中產階級，不斷成為被恐嚇的對象。

湯里馬斯．佛里曼（Thomas L. Friedman）寫《地球是平的》，第一章就說：「我正睡大覺，好多工作都外移了」，黑色幽默嚇壞美國人。恐懼沒有停止，一路延燒到歐洲、日本、台灣，許多人這才發現，身旁印度人多了；接到的推銷電話，對方操著大陸口音。全球化效應，從前幾年流行在學界的理論，已經成為每個人的生活經驗。

日本社會觀察家三浦展出版《下流社會》，告訴中產階級：「你正向下流動」。「下流」似乎有些危言聳聽，不幸的是，日本趨勢大師大前研一的《Ｍ型社會》，提出和三浦展類似的觀察：中產階級正在消失，先進社會將只有中低所得和高所得兩個族群，就像Ｍ的兩個頭。

在台灣，許多媒體報導的各種社會現象，都提醒讀者注意同樣的問題，例如不久前幾本雜誌先後討論的「出國養老」。日本、歐美，退休人士正尋找生活舒適但物價低廉的地方養老；台灣一方面爭取日本退休老人來台長住，另一方面，許多退休公務員前往大陸置產養老。養老者的流動也是全球化現象；而有出國養老需求的人，正是在他自己的社會中，面臨下流困境的中產階級。

退休者至少有錢抱在手上。高齡化社會的退休者不斷增多，保守的儲蓄理財方式造成通貨流動趨緩的不景氣；還在職場的中產階級，上有高堂下有幼子，退休金望不著、眼前物價水漲船高，不景氣又造成所得成長停滯，日子可難過了。

可以說，進入Ｍ型社會的台灣，生活型態的革命正在發生。高速公路通車後，都會地區上班族可以住在市郊；隨著高鐵通車，都市人的生活圈更將擴大。過去年輕人努力上進以謀得在大企業的良好職務，隨著工作外移甚至公司外移，等待退休變得遙不可及，運用智慧創業成為愈來愈多人的選擇。而收入增加比不上房地產上漲，更多人選擇住父母家裡或租屋，存下來的錢則流往旅行、追求逸樂的享受，或成為奢侈品牌的「閃靈刷手」。

大前研一說，如果政府還能改革一件事，那就是教育，從過去教授「標準答案」，改成教學生學習更多生活技能。特別是下一代的教育，過去說：「不要讓孩子輸在起跑線」，未來將會發現，讓孩子站上起跑線、望向筆直的跑道，那就已經輸了。讓孩子去森林裡亂闖，更符合大前研一所謂「街頭營生者」的養成教育。

我們熟悉的時代已經過去，面對未來，所有的人一樣無知。學會「如何學習」，成為面對未來社會的第一項求生必備法寶。