2002年我參加了某旅行社所規劃的突尼西亞、利比亞與馬爾它15天的假期，這是我第一次造訪突尼西亞，11年後的2013年底我又進行了突尼西亞第二回合的溫故知新之旅，11月21日下午先從臺灣飛香港，轉機飛到曼谷後才直飛約旦，隔天清晨再從約旦的安曼飛到突尼西亞，當地時間21日下午的2點半抵達突尼西亞的首都突尼斯(當地時間比臺灣慢7個小時)。

2002年馬爾它島

2002年利比亞

利比亞的撒哈拉

2002年的突尼西亞

位於北非的突尼西亞，土地面積約16萬3千多平方公里，大概是台灣的4.5倍大，海岸線長超過1千公里，人口有1千萬左右， 98%左右的人民信奉伊斯蘭教，以阿拉伯語為官方語言，它的國土東北部濱臨地中海，西部與阿爾及利亞為界，東南部與利比亞為鄰，國土形狀南北長而東西窄，位於西北部的Jebel ech Chambi為最高的山峰，海拔高度有1544公尺，中部地區屬乾燥氣候，南部接近撒哈拉是半乾旱的地區，沙漠佔全國面積的四分之一，東部的地中海沿岸屬於地中海型的氣候，擁有適合耕種的肥沃平原，盛產橄欖、椰棗、柑橘…等農作物。

結實纍纍的椰棗樹

沙漠中所住的帳篷

約在西元前12世紀腓尼基人來到了北非地中海沿岸居住，西元前9世紀來自泰魯斯(Tyrus)的艾莉莎公主(Elissa)在北非建立了迦太基(Cathage)的新城市，後來逐漸發展成了迦太基王國。西元前264年到西元前146年羅馬與迦太基發生了三次的布尼戰爭(Punic Wars)，羅馬帝國滅了迦太基，迦太基的領地成為羅馬帝國的一個行省，西元前46年羅馬的將軍凱撒重建迦太基。

羅馬帝國衰敗後，西元439年屬於日耳曼民族的汪達爾人從歐洲越過地中海佔領了迦太基的地區，西元534年拜占庭的勢力擴展至北非。穆斯林所建立的奧瑪亞王朝 (Umayyad Dynasty) 在西元670年佔領了北非地區，西元705年阿拉伯人建立了突尼斯這座城市，歷經幾個世紀都在阿拉伯人所建立的各個王朝之統治，1534年西班牙人也曾一度佔領過突尼斯，到了16世紀這裡成為海盜之據點，1569年鄂圖曼帝國的將軍Corsair Uluj Ali從西班牙手中奪得了突尼斯後，整個突尼西亞就變成了鄂圖曼帝國的屬地了。

Ghorfas of Medenine洞穴屋

鄂圖曼帝國由盛而衰，北非地區就變成了法國的殖民地，1881年突尼西亞成了法國的保護國，在民族主義覺醒之推波助瀾下，1956年突尼西亞終於脫離法國而獨立，領導全民對抗法國殖民主義的哈比卜布爾傑巴(Habib Bourguiba 1903~2000 )順理成章的成為突尼西亞之國父，往後持續執政了31年，才在1987年因病而退休。

繼任者阿比丁本阿里(Zine El Abidine ben Ali 1938~)贏得了1989年的總統選舉，陸續連任了5屆的總統職位，直到2011年突尼西亞爆發了所謂的茉莉花革命後，阿里總統眼看大勢已去，不得不在2011年一月14日逃亡至沙烏地阿拉伯，突尼西亞才得以結束了23年在阿里統治下之專制政權，接著2011年12月突尼西亞制憲議會選出人權活動領袖蒙塞夫馬佐基(Moncef Marzouki)為革命後的新總統。

突尼西亞的這場茉莉花革命(因為突尼西亞的國花為茉莉花，所以才被稱為茉莉花革命)，點燃了所謂的阿拉伯之春的民主運動，野火燒向北非與中東地區其他的阿拉伯國家，緊接著埃及、利比亞與葉門也革命成功，陸續推翻了強人政治的局面，直至現在許多阿拉伯國家仍處於動盪的狀態中。至於突尼西亞，經過兩年來的政治改革期，現在的政治與經濟都已趨於穩定，2013年底我們走訪時所看到的都是安和樂利的繁榮景象。