孤燈 3

淡菊看著眼前寬闊院子，迎面一股晚來卻仍清新的春意。

這一生早在她五歲，爹娘意外喪生時就定了。這是自她懂事後一點一點拼湊，最終得到的領悟，也因此深深左右她的個性。

同樣是春天，她所能回溯的最遠處，記憶的源頭，一艘艘遊春的船裝飾著靜夜湖面，湖光風色和舫上郎君美人互成輝映，娘才幫她做了件粉色的春裝，說過午後要帶她去淨心寺附近逛逛，那常有許多攤販叫賣新奇的玩意。她開心的跟著附近小孩在外頭玩耍，直到家家戶戶亮燈用膳，才意識到娘沒出現。

『娘～爹～』

屋子是暗的，院子裡的空氣吸進去好冷，她忍不住打了個噴嚏。

『唉呦！菩薩保佑！萍萍回來了！這事太突然，真不知打哪去找萍萍。』

幾個叔叔嬸嬸圍著她，七嘴八舌說著她不是很懂的話；她不哭不鬧，也不敢提肚子餓，呆呆坐在門檻，直到其中一個嬸嬸給她一個包子和一串糖。

『東西吃完，萍萍跟著五叔和五嬸回家。萍萍記不記得五嬸？』給她包子和糖的五嬸順勢蹲在她面前，抹了抹她汗濕的前髮『玩出一身汗，冷不冷？』

『爹跟娘呢？他們去哪了？』

『萍萍的爹娘去外地做生意了，賺了大錢就回來，在那之前萍萍要乖乖聽話。』

五叔開麵館，她跟著五嬸端麵、洗碗，叔嬸待她極好，親似一家人。可沒想到那年冬天，五叔染上風寒死了。她和五嬸哭腫了眼，無法想像前幾天還好端端的一個人竟在幾日後高燒不退，藥石罔效。少了五叔，生意一落千丈，五嬸不得不收了麵館，找些縫補衣物的活。

『五嬸，等我爹娘回來，您就不用過苦日子，萍萍會請爹娘分銀子給您，萍萍也會孝順您。』

『萍萍有這份心，五嬸好高興。日子還過得去，別擔心。』

隔年冬天，五嬸娘家大哥勸五嬸改嫁。

『妳還年輕又沒孩子，守著五郎大哥的女兒做啥？她本就不關妳和五郎的事，說白了就是個災星，專門剋人的！』

災星？剋人？

『先剋死了父母，又剋死了五郎，妳不改嫁，下一個恐怕是妳！』

爹娘和五叔是她害死的？

『萍萍，咱們收拾收拾離開這裡，五嬸一個朋友打算搬到另一城鎮開茶館，咱們跟著他去。』

『五嬸，伯伯說我是災星，我剋死爹娘和五叔是真的嗎？爹娘不是在外地做生意嗎？』

『萍萍爹娘很快就會回來和妳團聚，別人的話毋須多想。妳五叔生病過世，莫可奈何，不是妳的錯。』

馬車顛簸的厲害，沒走幾哩路，她聽到一陣吆喝，五嬸朋友哀哀求饒，她偷看到幾個蓄鬍子帶刀，凶神惡煞的男人站在馬車前面。

『好孩子，』五嬸悄悄拉開馬車後門，將隨身包袱塞到她手上『菩薩會保佑妳，等等不要回頭，不管聽到什麼都不要停腳，趁著宵禁前回城裡，知道嗎？』

『五嬸！』一長串的眼淚從她驚嚇的雙眼中流出，她緊緊抓著五嬸的手，不停搖頭。

馬車前傳來兩聲淒厲的叫喊，她聽到男人說『拖過去丟了！裡頭好像還有人！』

『萍萍，』五嬸緊緊抱了抱她『一起走我們都會死，妳先走，五嬸會想辦法活下來和妳會合。』

『可我～』

『快！』五嬸也不管就推她下車，關門瞬間正好男人拉開簾子。

『還有個女人！』她聽到男人這麼說『還是個漂亮女人！』

她聽五嬸話沒命地跑，一路跑回城裡，回到她和五嬸住的地方，終日躲在屋裡，哪也不敢去，餓了就吃包袱裡的乾糧，直到沒東西吃。

『聽說官府逮到那幫為非作歹的馬賊，替冤枉送命的百姓討了點公道。』

街上，每個人都在說。五嬸呢？她慌亂地抓住其中一個大叔的袍子，涕淚縱橫的問。

『這孩子的嬸嬸被馬賊抓了，生死未卜，咱們幫她問一問。』

官兵帶她去停屍間認屍，她忍著恐懼，在那一堆蒼白可怖，受盡凌虐的面孔中仔細找著。

『裡頭可有妳嬸嬸？』

『啊～』她說不出話，情緒崩潰，眼神定在某具已有點腐爛的身體，不斷發抖，眼淚簌簌地掉，接著一個長氣便暈了過去。

五嬸啊～～～再多眼淚也哭不回她親愛的五嬸～～～～～～

『孩子，城裡極有權勢的蘇家聽了妳可憐身世想要收留妳，以後那裡就是妳的家，那是妳的福氣，乖乖聽蘇老爺和蘇夫人的話，盡好自己的本分。』

改名字也不是第一次了，她從萍萍變成淡菊，又從淡菊變成映溪，不過是朵失根的花隨波逐流，從來不曾瞧見自己真正的影子。

厚重的門在身後關上，淡菊沒有回頭。