【香草】新手種植推薦：綠薄荷★★★★★

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　　把空心的星號(☆)當作0.5分、實心的星號(★)當作1分，而設定滿分為5分的話，在眾多的香草類別我最推薦綠薄荷當作入門款。

　　以下先簡單地介紹一下「薄荷」這類的植物──

　　薄荷有25個種，而因為植物的來源不同甚至有六百多種品名。一般野地較常看見的是綠薄荷、又稱為留蘭香、荷蘭薄荷、香薄荷、青薄荷、香花菜、魚香菜等，莖、業經過蒸餾可以提取精油，一般來說也可以煮茶、下菜。

　　另外一般新手比較常把綠薄荷和香蜂草混淆，不過只要仔細看他們的葉子、就會發現其實根本長得不像喔。

　　我曾種過綠薄荷和蘋果薄荷，綠薄荷的香味濃郁，蘋果薄荷較為淡雅、還有淡淡蘋果香(不過個人認為不仔細聞很難聞出蘋果香，剛開始還以為只是穿鑿附會)。

　　不同種類的薄荷強烈建議不要混著種、免得生出雜交種，不但有很大的機會影響味道、連外表也會變得不好看。

　　另外，若到花市跟老闆講「買薄荷」一般都是綠薄荷，不過想嘗試新品種的還是建議要講清楚，筆者就遇過許多花市老闆連鼠尾草有分「普通鼠尾草」、「白鼠尾草」、「巴格旦鼠尾草」等等各種品名都知道，還說「不可能吧！大家都只有這種！」(拿出觀賞用粉萼鼠尾草)。……

　　好吧！說說綠薄荷怎麼種好了！

　　綠薄荷可以全日照、也可以半日照，不過全日照的情況下要注意水分！

　　新手可建議水耕、避免爛根。

　　水耕是什麼呢？

　　這麼簡單地說吧！請看看下面這張圖……

　　這批綠薄荷的容器是我們家淘汰的浴室水瓢。因為該水瓢在浴室中拿了很容易滑出去(手把問題)、因此後來索性被我拿來水耕培植綠薄荷。本來也只是想讓他發根再行移植而已、想不到最後竟然日益興盛了，這批也是水耕茂盛後的第三批了。

　　至於裡頭的根系多茂盛呢？

　　我把整瓢綠薄荷抓起來給大家看看……

　　吃驚吧。(下面白白的通通都是根)

　　我之前想進行換水時(非必要)也很吃驚。

　　不過水耕到如此境界、最需要注意的就是要常常補水！而且務必要到全滿的地步(無論是什麼天氣都一樣喔)。因為他的根可能長到最後無處生長、所以會成U字形。而接近水面的根梢如果無法吃到水、就會造成薄荷枯死的情況發生。雖然這時候只要再補水就能救回來，但畢竟就沒一開始這麼漂亮了。

　　那麼，如果想土耕怎麼辦呢？

　　請依照我第一篇文章「【香草】新手種植：該準備什麼」當中的澆水要訣澆水吧！或者可以依照住家當地的氣溫、濕氣等做調整。

　　而如果住家附近有野生的綠薄荷、或者朋友家有，也可以跟他們要一株來阡插。綠薄荷的生命極為旺盛，我認為堪稱薄荷屬之最。最基本只要水跟陽光就能「長到那邊去」(台語)，甚至曾幾度在我家花園發生大規模複合式蟲災時仍然屹立不搖……

　　好的。既然綠薄荷這麼好種植，那有什麼要特別注意的呢？

　　第一，如果家中有其他嬌弱植物的請注意，綠薄荷容易引來「銀葉粉蝨」。這是一種對初學者而言極為頭痛而且想抓狂的蟲災。必須放於通風處、或者單一種植。

　　銀葉粉蝨隨風而來、隨風而去，如果只是陽台的風，那麼很抱歉……我家陽台的風也非常大、但是就是帶不走。……下次有機會我再介紹怎麼對抗銀葉粉蝨吧。

　　第二，(各種)薄荷要「好看」就必須狠下心修剪。如下圖所示，如果(各種)薄荷長太高、下面的葉子容易因為被遮光或者因為水分不足而率先枯萎，如果長期放任不管、會變得不好看。所以建議常常修剪。

　　上面兩張圖就是下半部的葉子開始枯萎的情況。

　　第三，(各種)薄荷都很會「匍匐生長」，聽說巧克力薄荷為其中之最。所以建議限制(各種)薄荷的生長範圍、例如單一盆栽、而非混合種植的長條盆。另外如果往後要移植時，(各種)薄荷粗壯的莖會讓力氣中等以下的人想哭。

　　那麼，如果要處理這些莖怎麼辦？

　　請拿銳利的剪刀把莖剪斷、成群的(各種)薄荷被剪斷莖也不會死、仍然會比酢漿草還要可怕的速度持續蔓延，甚至把酢漿草殺得體無完膚也說不定。(我家的酢漿草就曾被放生的綠薄荷完全消滅過……)

　　只要將粗壯的莖個別剪斷、那麼就很好把土裡面的其他莖、根系拉出來。當然在拉的時候也要注意，畢竟土壤都被牢牢地栓住了、所以要小心別弄得滿身、滿地都是泥土啊。(當然這一點也不可怕、而且其實還滿好玩的，重點是每次處理、修剪完綠薄荷時，滿手香氣真的令人流連忘返！)

　　以上大概整理了三點綠薄荷最需要注意的事項。

　　記得之前分了幾株綠薄荷寄給在台北的學弟，學弟一開始還擔心會種死他們，想不到如今啊！……(笑)……旺盛地可以！(如果在台中的各位有需要的或許我也可以分株喔！不過我的交通工具只有8公里免費的公車。)

　　這篇介紹大致上就到這裡、往後若有需要或許也會再發表新文章來補充吧！就像是現在我很想幫第一篇園藝文章補充「花剪」這項工具。畢竟剪刀還是有各自區分出來的用途會比較好。