一般人常誤以為鐘錶是瑞士人發明的，但實際上中國人在鐘錶發明史上，佔有最重要的地位。

希臘人在西元前250年發明水鐘，漢代時張衡發明天文鐘，第六世紀唐代一行和尚制造『水運渾天儀』是世界上第一個能自動報時的時鐘，儀器兩旁各站有一個木頭做的小人，每過一刻鍾，小人就敲一下儀器。這種能夠自動報時的儀器比歐洲機械鐘的發明至少要早600多年，在第十世紀與第十一世紀之間宋朝張司勛(Zhang Sixun )和 蘇星(Su Sung)各自發明塔鐘，1559年土耳其奧圖曼帝國大帝Taqi-al-Din發明鬧鐘 ，法國人Antoine Redier在1847年獲得世上第一張鐘錶專利權！==============================

我國古代最偉大天文學家一行和尚簡介

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張遂(一行和尚，公元673──727年)，唐朝魏州昌樂(今河南濮陽市南樂縣)人。張遂自幼天資聰穎、刻苦好學，博覽群書。青年時代到長安拜師求學，研究天文和數學，很有成就，成為著名的學者。

武則天當皇帝後，其侄子武三思身居顯位。為沽名釣譽，到處拉攏文人名士以崇高自己，幾次欲與結交，但他不願與之為伍，憤然離京，東去嵩山當了和尚，取名為一行，故稱一行和尚。

公元712年，唐玄宗即位，得知一行和尚精通天文和數學，就把他召到京都長安，做了朝庭的天文學顧問。一行和尚在長安生活了10年，使他有機會從事天文學的觀測和曆法改革。

開元年間，唐玄宗下令讓一行和尚主持修訂曆法。在修訂曆法的實踐中，為了測量日、月、星辰在其軌道上的位置和掌握其運動規律，與工匠梁令瓚共同制造了觀測天象的“ 渾天銅儀”和”黃道遊儀”，渾天銅儀是在漢代張衡的”渾天儀”的基礎上制造的，上面畫著星宿，儀器用水力運轉，每晝夜運轉一周，與天象相符。還裝了兩個木人，一個每刻敲鼓，一個每辰敲鍾，其精密程度超過了張衡的“渾天儀”。“黃道遊儀”的用處，是觀測天象時可以直接測量出日、月、星辰在軌道的座標位置。一行和尚使用這兩個儀器，有效的進行了對天文學的研究。

在一行和尚以前，天文學家包括象張衡這樣的偉大天文學家都認為恒星是不運動的。但是，一行和尚卻用“渾天銅儀”、“黃道遊儀”等儀器，重新測定了150多顆恒星的位置，多次測定了二十八宿距天體北極的度數。從而發現恒星在運動。根據這個事實，一行和尚推斷出天體上的恒星肯定也是移動的。于是推翻了前人的恒星不運動的結論，一行和尚成了發現恒星運動的第一個中國人。英國天文學家哈雷（公元1656──1742）年也提出了恒星自己移動的觀點，但比一行和尚的發現晚一千多年。

一行和尚是重視實踐的科學家，他使用的科學方法，對他取得的成就有決定作用。一行和尚和南宮說等人一起，用標竿測量日影，推算出太陽位置與節氣的關系。一行和尚設計制造了“複矩圖”的天文學儀器，用于測量全國各地北極的高度。他用實地測量計算得出的數據，推翻了“王畿千裏，影差一寸”的不准確結論。

一行和尚修訂的《大衍曆》是一部具有創新精神的曆法，它繼承了中國古代天文學的優點和長處，對不足之處和缺點作了修正，因此，取得了巨大成就。最突出的表現在它比較正確地掌握了太陽在黃道上運動的速度與變化規律。自漢代以來，曆代天文學家都認為太陽在黃道上運行的速度是均勻不變的。一行和尚采用了不等間距二次內插法推算出每兩個節氣之間，黃經差相同，而時間距卻不同。這種算法基本符合天文實際，在天文學上是一個巨大的進步。不僅如此，一行和尚的《大衍曆》應用內插法中三次差來計算月行去支黃道的度數，還提出了月行黃道一周並不返回原處，要比原處退回一度多的科學結論。《大衍曆》對中國天文學的影響是很大的，直到明末的曆法家們都采用這種計算方法，並取得了好的效果。

公元724-725年，一行如尚組織了全國13個點的天文大地測量。這次測量以天文學家南宮說等人在河南的工作最為重要。一行從南宮說等人測量的數據中，得出了北極高度相差一度，南北距離就相差351裏80步（合現代131.3公裏）的結論。這個數據就是地球子午線一度的弧長。這與現在計算北緯34°5地方子午線一度弧長110.6公裏，僅差20.7公裏。唐朝測出子午線的長度，在當時的世界上還是第一次。一行從725 年開始編訂曆法，至逝世前完成草稿，即《大衍曆》，728年頒行。《大衍曆》結構嚴謹，演算合乎邏輯，在日食的計算上，首次考慮到全國不同地點的見食情況。《大衍曆》比以往的曆法更為精密，為後世曆法所師。733年，此曆傳入日本。

一行和尚在天文學上的成就，不僅在國內聞名，而且在世界上都有很大影響。他修訂的《大衍曆》是當時世界上比較先進的曆法。日本曾派留學生吉備真備來中國學習天文學，回國時帶走了《大衍曆經》一卷，《大衍曆主成》十二卷。于是《大衍曆》便在日本廣泛流傳起來，其影響甚大。此外，一行和尚的天文學觀點，有的比世界著名天文學家早一千多年。稱一行和尚是中國古代偉大的天文學家，是絲毫也不過分的。

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比較:

羅馬天主教皇本篤16世贊頌了17世紀意大利天文學家伽利略。伽利略的科學理論一度曾經激怒了天主教會。 在紀念伽利略用望遠鏡觀看星空400周年的一次活動上，教皇發表了講話。 教皇說，理解自然的定律可以激發人們對上帝杰作的感激? 1992年，當時的教皇保羅二世稱，教會對伽利略學說的批判是"悲劇性的錯誤"。 伽利略使用自己的科學方法証明，地球繞著太陽轉，太陽并不繞著地球轉。 他的看法與教會當時所持的觀點直接對立。教會認為，地球是靜止的，位于宇宙的中心。 伽利略的學說1633年被指控為異端邪說，他被迫公開表示放棄自己的觀點。 隨后，伽利略一生都在佛羅倫薩附近山間別墅中遭到軟禁。 過去，曾經有人批評本篤16世看起來好像寬恕了伽利略理論是異端邪說的指控。