今晚，宋楚瑜敗選，他的「封刀之作」宣告失敗；他打輸了最後一仗，同時宣布「退出台灣政治」。

身為支持者，對於這樣的結局，我也坦然接受。

宋楚瑜參選台北市長，是在做一件不得不做、也不能不做的事。為了親民黨的存續，他不得不博命爭取首都這個重要的政治舞台；為了張昭雄的情義，他不能不答應張昭雄出來參選。

今晚，宋楚瑜在開票中途就出面宣布退出政壇，顯然是早有內心規劃，才會如此快速動作。當他在作宣布的時候，他特別提到要感謝的兩個人，一個是夫人陳萬水，一個就是張昭雄。我們了然於胸，當宋楚瑜向張昭雄致謝道別的時候，就是他政治生涯的終點。

這是情義上的事，也是情理上的事。

在情義上，他對親民黨與張昭雄有了交代；在情理上，他選擇了最適當的時間與最充分的理由解甲歸田。

觀諸宋楚瑜政治生涯的轉折，我們可以參考十九世紀德意志帝國的軍事家毛奇所說過的一句話：「喪失了一瞬間，也就喪失了永恆。」

事實上，在2000年三月十八日晚上總統大選開票之後的那一瞬間，宋楚瑜個人與整個台灣就已經喪失了將來。接下來，一路就全都是負面的發展--包括今天藍軍在台北大勝、以及綠軍在高雄險勝。台北的選民，只顧顏色、不分賢愚；高雄的選民更糟，竟然過半肯定貪腐確鑿的陳水扁政權。這樣的台灣，如同李敖今晚所說，「已無正義可言」；這樣的台灣，不知還有什麼將來。

在宋楚瑜競選期間，最吸引我的一份文宣是他的ＭＶ「謝謝你」。這部影片當中，記錄的是「宋省長」的歷史畫面，而且已無再現的機會。在影片當中，宋楚瑜向選民致謝，同時要求選民再給他一個機會；其實，應該感謝的，是台灣省民，應該爭取機會選擇賢能的，是台北市民。

這些，都已在今晚成為另一個幻影。

宋楚瑜在他的新書《寧為劉銘傳》裡面有一段話說：「到目前為止，我去基層時，只有看到大家還懷念國民黨的招牌，但沒有人質疑我的能力。」

他說：「我相信台北市民會做一個超越藍綠的選擇，但是，如果選民最後還是說，宋楚瑜你黨籍不對，橘軍就是橘軍，不是藍軍，那我可以去頤養天年，我會樂意接受人民的選擇。」

今晚，這位政治老兵接受人民的選擇，瀟灑坦然地向選民道別；我個人向他遙祝珍重，同時也感謝這些年來他所替我們帶來的一切，更永遠懷念這一路走來所共享的酸甜苦辣與悲歡離合。

最後，引用麥克阿瑟將軍的一段演講來結束本篇文字：

 "Old soldiers never die, they just fade away. And like the old soldier of that ballad, I now close my military career and just fade away, an old soldier who tried to do his duty as God gave him the light to see that duty. Good Bye. "