瑪雅 (Maya)，一個謎一樣的高度文明，在一千多年前，突然的消失不見了，但卻又留下了種種蛛絲馬跡，任人去猜測，更奇怪的是今天的瑪雅後人，對祖先在數學、曆法與天文學上的成就似乎一無所知，他們的生活非常簡陋，一點也沒有高科技的痕跡，千年前的太空高科技怎麼會「不翼而飛」了呢？

從已出土的文物來看，古瑪雅人在數學、曆法與天文學上確有極高的成就，例如說，「一年365.242198天」是現代人用最新科技推算出來的數據，想不到瑪雅人遠在千年之前，就有「一年365.242129天」的紀錄，誤差之小，不能不叫人吃驚。

古瑪雅人最了不起的是發明了 「零」，他們很早就知道用一點 (代表 1)、一橫 (代表5)、與「零」(像眼睛的符號)，來表達繁複的數字，這種數字觀念和近代電腦「0」 與「1」 的「二進位法」非常類似，所以古瑪雅人很早就能用符號來表達「天文數字」了。

瑪雅遺址遍佈於中南美，其中最宏偉的三個古城是 Tikal, Palenque 和 Copan。因為 Palenque 在墨西哥，所以這次我們在瓜國只去了 Tikal、Copan，及一個精美的小遺址Quirigua。 Quirigua在舊都 Antigua 附近，以擁有世界最高大的石碑著稱，也就是傳說中刻有「天文數字」之石柱所在。

最大的 Tikal 已有兩千年歷史，是瑪雅古典期 (公元 300 – 900年) 時代最大的城市，住宅區超過65平方公里，人口曾多達一、二十萬，如今發現的遺跡有金字塔、祭壇、石碑等千座，它是聯合國的世界文化遺產，也是第一部 Star Wars 電影的拍攝場所。因 Tikal 位於熱帶雨林，我們在觀看遺址的時候，也同時看到了各種奇花異卉與珍禽野獸，最有趣的是看到高居樹頂的猴群，在枝葉間跳躍吼叫，一問之下，果真「猴」如其名，他們就是有名的 Howler Monkey (吼猴)。

Copan 遺址不在瓜地馬拉，而在宏都拉斯(Honduras)，拿美國護照的美國公民，去瓜國或宏國，90天內都不必簽証，只要辦通關手續就可。宏國在瓜國之東，面積 112,492平方公里，比瓜國略大 (瓜國108,890) ，瓜宏兩國比鄰而居，兩國之間有著驚人的相似處：同樣的多山、多地震，同樣介於太平洋與加勒比海之間，同樣被西班牙統治過，曾隸屬墨西哥，是中美洲聯邦的一員, 獨立後軍人獨裁多年，同樣的也是臺灣的邦交國等等。

宏國人口只有瓜國的一半 (七百五十萬人) ，海岸線幾乎全部面臨加勒比海，所以飽受加勒比海颶風之苦。聽說宏國貧富懸殊，衛生條件差，人民生活困苦，我們住的旅館在宏瓜兩國邊界，旅館內遍種在夏威夷常見的Heliconia（海里康花），環境之優美，有如世外桃源，導遊所說的貧窮與落後，我們都沒看到。

Copan 遺址以瑪雅「碑石雕刻」最為有名，其中最壯觀的一座神殿遺跡，共有63級石階，由下至上刻有2,500個瑪雅象形符號文字，是現存最完整的瑪雅文字資料。遺址中有一頗具規模的博物館，在諸多展示物品中，有一難得一見的「作家」石像，他一手拿筆，一手拿「硯」，作書寫狀，有緣能見到一位千年「老」作家，荊棘、白海諾與我三位「當代作家」感動不已，一起爭相上前與他合影。