【這是我第一本詩集《海棠集》的自序，敘述我和弟弟張溪長達三十年學詩談詩的故事，也是我六十歲那年送給自已的生日禮物。】

詩話

 每個人的一生都是一首詩

我們用一生來寫這首美麗的詩歌

我愛寫詩應當是天生的。我的外公吳崇瀚是清朝最後一屆舉人，因為他吟詩作文而不善營生，我母親小小年紀，就要為全家的生計辛勞奔走，也就因此，我母親對於子女的鍾情詩歌文學一直嫌厭不已。

我小時候喜歡寫白話打油詩，隨手塗鴉的東西，日後偶爾見到，覺得很有趣。從這些早期留下來的殘片看來，我絕不是天才詩人，我相信這一事實，一定使我母親暗暗高興不已。

然而我卻開始寫詩了。我寫詩，可以說是由一連串的巧合開始的。

我家姐弟三人，都生在四川海棠溪，爸媽以地取名，因此我叫張棠，大弟叫張海，小弟就叫張溪，這就是我為這本詩集取名《海棠集》的原因。

我比小弟張溪大四歲，我出國時他才高中畢業，在我眼中，他是永遠的青澀少年。

一九七五年，我在紐約的羅徹斯特工作，忽然收到他的第一本詩集：《你知道我是愛水的人》。我出國前從未見他寫過詩，他的詩使我吃驚，天下真有姐弟同心的奇事，我們姐弟年齡不同，個性迥異，寫出的詩風居然十分相似，連題目、用詞都大同小異。我把「養在深閨人未識」的詩寄去給他看，他也為我們的相似而驚異，他說我的詩是蓬門淑女，麗質天生，卻妝扮無術，寫詩的技巧只有零分。就是因為受了弟弟麗質天生說的鼓勵，我對寫詩有點認真起來。

我弟對詩文的愛好也應當是天生的，他特別喜歡理論，老一輩的去世，子女們都把古書送給他研究，他博學強記，口才一流，但為人孤癖，懶得與「俗人」交往，在他眼中，我吃喝玩樂，俗不可耐，但我是他唯一的姐姐，詩風相近，又不恥下問，他不得不擔下教導的職責。

「熟讀唐詩三百首，不會做詩也會吟」，我們用的主要教科書就唐詩三百首。朱光潛是我弟最偑服的美學家，朱光潛的書也因此是我的必修。

 一九七七年的五月，我住在紐約上州的羅徹斯特 (Rochester)，一天下班回家，開車經過我家院後的愛麗森公園，一時藍天白雲，鳥語花香，我心忽有所動，就以羅城的春天寫了一首〈五月新娘〉，經弟弟評判潤飾後，投寄台灣中央日報，不久登了出來，以後我還拿到了一筆豐厚的稿費。我的〈雪後〉和〈人生〉兩首詩後來也被中央日報採用。這一段時期可以算是我詩歌的第一豐收期。

可惜因為工作與生活的忙碌，我和弟弟詩歌的函授往來，一直斷斷續續。一般是我寫了詩寄到台灣由他批評潤飾，從他的批評潤飾中，我逐漸學音韻、學意境、學品味，他的長篇大論我常看不懂，有時他的理論我一時看不懂，幾年後又會忽然茅塞洞開。

人到中年，為了生活而忙碌，學詩寫詩的事不得不退居二線，因為搬家換工作等的不安定因素，我的寫詩有過一段長達十年的蟄伏。

一九九五年我在工作上進入低潮，寫詩的衝動油然而生，我就一口氣寫了〈龍〉、〈紅豆〉、〈歸家〉、〈夜在九月〉等詩，我弟弟稱讚我的進步，我才發現自己的寫法，在長期的空白後有了很大的轉變。可惜工作的低潮很快就過去了，職權的加重使我比以前還要繁忙，剛剛燃燒起來的一點寫詩熱情，馬上就被繁忙給沖淡了。

二千年年底，朋友徐湘汶英年去世，得知這不幸消息的那天晚上，風雨交加，我想

到她生前一再鼓勵我寫作，傷感不已，就為她寫了一首「輓歌」。因為這首詩，徐湘汶的先生劉成龍，邀我在第二天的追思禮拜上講幾句話，劉成龍是愛詩的人，我就決定去朗誦這首「輓歌」，就當我在神聖的殿堂上朗誦「輓歌」的時候，我忽然領悟到詩歌的音樂性，這個奇妙的經驗使我走上了一條新路。

我弟弟看了我的「輓歌」，說我的詩開始有了詞的風格，建議我去閱讀宋詞，在美國買宋詞不容易，我本想回台灣時再買，誰知幾天以後，我去中文學校聯合會當詩歌朗誦裁判，在休息時經過一個書攤，一眼就看到我所要的「宋詞三百首」（朱祖謀編選，沙靈娜譯註），天下事就這麼巧，這似乎意味著在冥冥之中，我詳讀宋詞的時候到了。

寫詩的路走到這裡，我覺得海闊天空，十分自如，因為我為自己寫詩，沒有患得患失的心理，寫到那裡就是那裡，我的詩文白交雜，詩詞並用，連流行歌曲都寫進詩裡。現在是一個中國詩百花齊放，百家爭鳴的時代，每一個流派都是很好的流派，以我自由自在的個性，硬要我學別人的詩風也難，不如在自己的世界裡自得其樂。

世界之大，我相信和我志同道合的人一定不少，如能借這本詩集而相互唱和，就更加樂趣無窮了。

寫詩是我們每一個人的稟賦，每一個人都會寫詩，只是際遇不同罷了。我幸運的有了開始，以後還要繼續。這本「海棠集」就是在這種心情下完成的，我要給我自己六十年的人生留下一個紀念，也為我和我弟弟張溪(張三)，長達三十年的學詩談詩，留下一段雅話。

(註：弟弟筆名張三，但不是寫流行歌曲著名的張三。)