世界最快樂的國家

什麼是快樂？見仁見智。根據英國「新經濟基金會」（New Economics Foundation）最新公佈的幸福指數，中美洲的哥斯大黎加（Costa Rica），奪得2009年「世界最快樂國家」的桂冠。我有幸去哥國賞花觀鳥，得以親身體驗了「世界最快樂國家」的「快樂」。 

哥國天氣溫和，土壤肥美，雨水豐富，是「種什麼就長什麼」的天之驕子。國家沒有軍隊（憲法規定），城中沒有摩天高樓，蘭花、海里康、天堂鳥與其他數不清的千花萬卉，在街頭爭奇鬥豔。蝴蝶花間飛舞，百鳥枝頭高歌，鸚鵡、大嘴鳥（toucans）、巨型烏龜、毒蛙、猿猴等等珍禽異獸，無不引人入勝，逗人喜愛。

人到哥國，看花看鳥看大自然，輕鬆自如，返璞歸真，所有的生活壓力與世間煩惱，就會在突然之間隨風而去了。哥國多火山，有火山處，必有溫泉。我在臺灣與日本都泡過室內溫泉，但著泳裝在哥國泡露天溫泉，則是另一種享受。溫泉之水有如小溪，由上而下，緩緩流去，十來個奇石堆成的小池沿溪而立，池邊花木圍攏如幕幔，人泡在宜人的溫水之中，「溫泉水滑洗凝脂」，從午後、黃昏到年輕的夜，星星開始在天空閃閃點點，迷人的熱帶風情，有說不出的溫柔與浪漫。

拉丁民族有聽其自然、知足常樂的天性。在哥國，我看到人們飼養的雞，在後院優閑漫步；我看到菜場上賣的菜，是沒有灑過農藥的有機蔬果；我看到哥大植物園中的奇花異草，自然生長，蟲洞處處；我也看到一再被地震震毀的教堂，被改造成美麗的「廢墟花園」 ……原來是這種聽其自然的人生態度，使他們知足常樂，也使他們保護了地球的自然生態。

自我從哥國回來，我開始感悟到「新經濟基金會」的苦心，他們獨具慧眼，從健康長壽、環保意識與人民對生活的滿意度來詮釋「快樂」。哥國人長壽（平均七十八點五歲），教育水準高（識字率百分之九十四點九），與大自然和諧相處，對自己生活滿意，所以在世界快樂的排行榜上拔得了頭籌。

有趣的是，就在這同一張成績單上，令人嚮往的美國，卻並不快樂，在全球排名第一百一十四名。我想這也許就是到「世界最快樂國家」去旅遊的人，以美國人為最多的原因吧！

原載《美國洛杉磯華文作家協會三十週年紀念文集》,2022