出版有聲書超過五百萬套的張錦貴，演講時常會問台下聽眾：「人的一生究竟有幾天？」當眾人愣在當下，他才慢條斯理的說「人的一生最多只有三天，就是昨天、今天與明天；昨天已經過去，明天還沒有到，能把握的就是今天。」

張錦貴「把握今天」理論，26歲就創立三陞科技公司代理3M產品，日後再被推介到美國明尼蘇達大學取得企管博士，此後遊走於亞洲地區成為培訓界頂級大師，一年演講超過三百場，2004年馬來西亞前國王端姑惹化召見時，稱他為「亞洲第一名嘴」。

張家原籍廣東大埔，遷台時首站到苗栗公館，1940年舉家搬到花蓮富里鄉，1952年12月1日張錦貴出生時，已是家中十個小孩的老么。比別人不幸的是，父親在他未出世前就過世，因此被鄰居視為「剋死父親的不孝子」。

本來家境欠佳的張家，男主人過世後，全靠母親一人打工賺錢，家裡稍長的兄姐得一邊念書，再輪流去打工來賺錢貼補家用。

張錦貴記憶深刻的是，有一回農曆年前夕，當時5、6歲的他到巷口向雜貨店借米，沒想到雜貨店老闆娘居然連珠砲似的說「又來借米？我問你，這次借要什麼時候還啊！從你媽借到你大哥二哥三哥四哥，現在輪到你來借了，你們有還過嗎？我把肉丟給狗，牠還會對我搖尾巴啊！」

這一段話，讓張錦貴刻骨銘心的說：「相較於當年身材瘦小的五、六歲小孩，粗聲粗氣的老闆娘活像個巨人，拋出來的每一句話都是沈重的大石，儘管已過了數十年，句句字字清晰地刻在心裡。」

因為家貧，張錦貴從童年到初中，所聽到難聽話更多。以校服為例，家裡僅有的一套校服，都是大哥傳二哥，二哥傳三哥，傳到老么張錦貴穿時，一條褲子補釘像個八卦褲，每次穿到學校，總難免被同學所恥笑。

初中叛逆時期的張錦貴，為了自尊，不惜與恥笑他的同學打架，成了問題學生；甚至於為了不想讓同學看扁，還伸手偷了隔壁鄰居家晒在庭院裡的一截香腸，結果被逮，傳到學校記了一次大過。

貧窮加上自皁，大小過不斷的張錦貴，初中三年還畢不了業；所幸張錦貴生命中第一個貴人出現，初中導師盧蘭君看出他本性不壞，除了力保他留級再念，更狠狠的訓了一頓說：「道你要這樣爛下去嗎？難道你一輩子都要讓別人瞧不起嗎？」

這一罵打醒了張錦貴，他告訴自己「證明給你們看，我絕對是優秀的。」

60年代，國、高中生入伍從軍，是不少貧困家庭選擇，張錦貴決定投考軍校；臨入伍前夕，張錦貴向媽媽說「不要來送我」，其實他巴著火車窗戶上尋找家人芳蹤，好不容易看到躲在車站外的母親背影，眼淚早不目主的流了下來。

在部隊裡，張錦貴改頭換面似的用功起來，因為士校畢業後當班長，他要去帶大專生預備軍官，不想讓別人看不起，只有自己進修，彌補早年失學的缺憾。

25歲士官退役，張錦貴婉謝長官保荐直升官校的好意，決定投入就業市場。張錦貴說，「當兵這段期間，他被要求制服要比挺、皮鞋與銅扣要光亮，沒想到求職市場一樣受用，畢竟主考官最欣賞的是衣著整齊者帶來的一身自信。」

「我一定要成功的信念」，讓張錦貴投入震旦行擔任事務機具業務員時，他用比別人多一倍的時間來爭取業績。

張錦貴說，「推銷事務機具，一定要找公司行號，所以他看準當時大樓較多的八德路、南京東路等，然後用最笨的方法，從路頭的第一棟拜訪到路尾的最後一棟，絕不放棄任一個可能的客戶。」

張錦貴的絕招，包括他看到大樓有人在搬家，他會主動幫忙，從工人口中了解對方公司現況，探詢有無合作商機；即便興建中快完工的大樓，他也要探詢大樓何時完工，再安排下次來訪時間。這些基本功作足了以後，要正式拜會負責人時，他會到大樓洗手間先整肅儀容，然後帶著自信向對方遊說。

這樣的努力工作，讓張錦貴的業績快速超越老手，也帶來創業的先機。26歲在如新集團總裁周由賢、3M公司香港總經理趙台生及姨丈吳正誠協助下，成立三陞科技公司，代理3M視聽器材銷售，之後因業績特佳，再由3M公司推介到美國總公司進修，並取得企管博士學位。

1986年，又是張錦貴人生的另一個轉折點。當年管理科學學會理事長王昭明發現，台灣中高階主管雖然愛開會，卻往往抓不住開會要領，於是找台灣美商3M總經理羅漢森，幫大企業經理群，上一堂關於如何做簡報和開會的課。

臨上課的前一天，羅漢森嚴重感冒無法出席，他找剛獲得企管博士的張錦貴幫忙，趕鴨子上架的結果，張錦貴演講後只博得「張董事長，你的投影片做的真好。」

這番讚美，讓張錦貴無地自容，他自忖原來自己說的無法吸引人，受講者只注意到美國母公司提供的彩色投影片，而不是他這個人。於是每天挑燈夜戰，結合本身的經歷和從別人身上學到的經驗，整理出自己的演講架構，甚至於對著鏡子練習笑臉，讓受講者可以感受到一股春風，而不是扳著臉的教授。

20多年來，張錦貴講題從企業管理，擴大到人際關係、夫妻相處、親子之道，甚至於開運造命等主題，至少超過一百項以上，出版人生贏家系列CD32套、VCD系列24套、DVD6套，海峽兩岸至少兩百萬人聽過他的演講，甚至於登上北京人民大會堂向500強大企業主講課，光是主辦單位送給他的感謝牌，就超過三千面。

在東南亞的各國中，馬來西亞是張錦貴最常去的國家，他與拿督陳成龍博士交情甚篤，接受國王宴請也是陳成龍牽線；在國內，從客籍大老吳伯雄、立法院長王金平等，也都與張錦貴有一定交情，並且主動替他的有聲書、專論作推介。

張錦貴婚後育有二子一女，分別念行銷與法律；他不希望自己的小孩在自己的公司成長，而是鼓勵他們自己去闖蕩，遇到困難時再回家開解，他認為在挫折中成長更有意義。

回首57年的創業歷程，他感喟的說：「感謝上天賜給我貧窮！感謝部隊給我的磨練！」畢竟從放牛班的學生到演講名師，張錦貴一步一腳印的努力，才能創造出屬於自己的坦途。