清華大學人類學研究所今年初出版「穿梭天人之際的女人」專書，探訪南部地區獨有的女童乩生涯，其中一位隱在龍崎鄉山區的80歲何秀菊，是個人認為有著傳奇流浪人生的婦女，尤其獨立興建玉皇宮的毅力，讓研究者都十分感動。

何秀菊在女童乩世界裡，被暱稱為「菊婆」，她出生沒有多久，父母親亡故，被帶到親戚家生活，沒有錢供她念書，想討口飯吃，就要到田裡放牛幫忙做農事。

9歲時，她為了放牛吃草，不慎被牛角撞傷腰部，親戚家沒有錢供她看醫生，傷痛時她一度想喝農藥自殺，可就在這一刻，她的耳朵傳來神明的聲音，說她不可以死。

何秀菊說，就在她想死沒有死成時，三不五時的晚上，總會夢到一名阿姨，跑來教她一些手法，後來她才知道，這是天上聖母的二媽教她童乩的知識與技巧，17歲起她開始在台南縣大社鄉一帶替神明服務。

當時小朋友最常受驚，或者背部生飛蛇，常常晚間睡不安寧，她在二媽的教導下，靠著家用的菜刀、切菜用的砧板，替小朋友收驚，一直到今天仍是她最拿手的項目，接著在天上聖母的安排下，她全省走透透的起乩扶法。

身為一名女童乩，何秀菊總覺得很不好意思面對鏡頭，通常她外出時都是戴著斗笠，並不想讓別人認出來；菊婆說，「就是很歹勢，怕被人家知道是做這一途的。」

60餘年童乩生涯，何秀菊讓人有不少神奇的地方，有一回40歲的婦人到山區找菊婆，對方說自己得了絕症，不曉得該如何是好？何秀菊端詳一陣子，頻頻向對方賀喜。她說，妳是害喜且營養不良，那有絕症，當事人嚇一跳說，自己無法懷孕那會害喜，最後到婦科檢驗，才知道自己真的懷了5個月的身孕。

９４年4月28日下午5點多，何秀菊下山到新化分局前，準備買農藥好上山除草，沒有想到一輛車失控，何秀菊被撞飛上天再摔下來，很多人以為這回完蛋了，沒想到何秀菊居然只受了點擦傷，她還原諒當事人，叫對方沒事可以回家了。

近10年來，何秀菊較少到外奔波，她全心全力在龍崎鄉土崎村紅水子，打造屬於自己的玉皇宮，她沒有假手他人，全憑自己的「心靈感應」建造廟宇，今年總算大功告成，讓自己建廟心願得償，才接受清華大學研究生的專訪，讓外界得窺她的童乩歲月。