2005年4月13日，美國國家地理學會(the National Geographic Society)和萬國商用機器公司( IBM)共同發起了基因地理專案(Genographic Project)，經由Y染色體(Y-chromosome)基因追蹤父系及粒線體基因(Mitochondrial DNA (mtDNA))追蹤母系先人遷徙的路線。

六萬年來Tomas Tso父系遷移可能路徑

Y染色體(Y-chromosome)是第23對性別染色體，由男性一代一代的傳遞，在減數分裂(Meiosis)的過程中，會發生突變(mutation)，當這些突變發生在垃圾DNA (Junk DNA)中或是對有機體沒有有害也沒是有益處的中性突變，這種突變就會一代一代的傳下去，不同的物種有不同的基因突變速率(the mutation rate)，形成了進化生物學(evolutionary biology)分子鐘的基礎。  可以依據人類Y染色體DNA單倍型類群(Human Y-chromosome DNA haplogroup)，追蹤父系由人類的非洲的起源地遷徙遍佈全球的路徑。

Y染色體DNA代碼圖譜

人類粒線體基因(Mitochondrial DNA (mtDNA))全部來自於母親，粒線體是有類似細菌(the bacteria)的環狀DNA(the circular genomes)，保有原核分裂(binary fission)方式進行無性繁殖(asexual reproduction)---和人類真核細胞(eukaryotic cell)有絲分裂(Mitosis)的方式不同。 

粒線體是怎麽進入真核細胞的?

有一被接受的假說 : 遠古真核細胞(eukaryotic cell)吞噬的原核生物(prokaryotes)沒有被”消化”，在真核細胞內成為細胞器(organelles)保有原來接近原核生物的DNA及無性繁殖複製的型態，以內共生(endosymbiosis)的方式傳承下來---內共生如何協同運作的機制，目前是不清楚的。

粒線體環狀DNA代碼圖譜

粒線體DNA沒有有絲分裂的基因重組(Genetic recombination)機制，因此，比真核細胞的突變速率(the mutation rate)高。 

人口遺傳學家可以依據人的線粒體DNA單倍群(Human mitochondrial DNA haplogroup) 的基因標記(genetic marker)，幫助了解追踪現代人類母系氏族(the matrilineal)基因傳承和地域的關係，繪製人類由非洲起源地遷徙遍佈全球的路徑。  每個母系的後代數目，相對於父系的後代數目是”比較”平均的，依統計的概念是更具有意義的。

基因複製的過程很複雜，以影片說明”比較”容易想像瞭解。

1859年，查爾斯·達爾文(Charles Darwin，1809年2月12日~1882年4月19日)出版了有名的物種起源(On the Origin of Species)，達爾文在書中提出兩個觀點。

第一，所有的動植物都是由較早期、較原始的形式演變而來，同一類生物有著共同的祖先。

第二，生物演化是通過自然環境選擇日積月累的緩慢過程造成。

第一個觀點可以經過辯證後”相信”人類有著共同的祖先。 

人類”目前”都是經有性生殖產生的，每一個體必定有兩個直接的基因來源，以代(Generation)為單位依次向上回溯，概約的說三十年為一代，按”可怕”的指數增長(Exponential growth)方式增加的

----今日存在的每一個人，回溯三百年，十代前，在那時，至少有1,024個直系先人;

----同理回朔一千一百七十年，三十九代前，至少有5,497億多的直系先人;

人類存在的時間遠比這個時間久遠，現存的每一個人，往過去回溯，這個直系先人的集合(set)以代為單位依等比級數擴大----這也證明了”生物一定要有消亡機制” 的必然法則。

回溯到某一個階段，產生如A和B的交集(intersection)是可能的!!

1970年以前，人類的文明只能對人類起源進行如此定性(Qualitative research)的探討。

之後，陸續發展出的奈米 (nanometre，1×10⁻⁹ 米)尺度的量測儀器及螢光染色(fluorescence staining)科技，使得人類能夠觀察並量度分子層次的空間，藉”想像瞭解”建立物理及化學性交互作用的 概念模型(conceptual model)---以DNA攜帶的訊息進行定量研究(quantitative research)。

奈米尺度實物比較示意圖

基因地理專案(Genographic Project)的研究人員利用最新科技的發展，利用在2005年前已經收集的十萬個來自全球各地的DNA標本，歸納(Induction)出許多單倍群(haplogroup) 的基因標記。  當更多的人加入，匿名提供自己的DNA，充實資料庫的數據，可以擴充現有單倍群的類別，更能精確地描述人類遷徙的路徑。

截至2010年4月已經銷售出超過35萬份的測試套件(a test kit)----直接面向消費者的基因測試，已經逐步引發了世界各地的”有識者”廣泛的興趣。   這是一項有意義的活動---以”先知覺後知，先覺覺後覺”的理念，喚醒周遭朋友們的” 覺識”加入這個計畫!!   常碰到的疑問 : 知道六萬年前先人可能遷移的路線有何意義了?  

不知不覺的也是過這一生嘛----不容易答覆的好問題!! 

“人生不滿百，常懷千歲憂”--- “好奇心”是人類的特質，推動了人類文明不斷的發展，協助科學研究者的探索，就是成就了”人之所以為人的生命意義”!!

十九世紀是化學(Chemistry)飛躍發展的世紀;

二十世紀是物理學(physics)飛躍發展的世紀;

二十一世紀將是生物學(biology)飛躍發展的世紀!!