前言：

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【目錄】

零、弦顫忌曲

壹、箏音鏦鏦

　　錢府是京城內有名的鹽商，全國有關鹽的買賣幾乎都是錢府在操盤掌控，而鹽又為民生用品之一，因此其勢力、財富之雄厚可想而知。錢府主人錢貫天與朝廷各大官交情也很好，因此在他的壽宴上能夠看出京城裡幾乎一半以上的有頭有臉人物都出席了。

　　接近圓滿的明月與眾星辰佈滿深藍天空，錢府後院涼亭高朋滿座，高官大人物們暢快地向壽星敬酒祝賀，錢貫天甚是滿意。

　　看台上的舞女們優美地結束最後一個動作後向觀眾群行禮致敬，然後離開舞台。下僕們上前清理舞台環境，不一會兒那裡多了一台箏、一面鼓。

　　「唷，錢員外，今天是請了哪位箏女當壓軸啊？去年您替夫人的祝壽壓軸表演可不是彈箏彈琴這樣氣質穩重的類型哪。」

　　「難道是您最近迷上吟醉樓的那位叫什麼來著的箏女？」

　　錢貫天滿意地哈哈大笑。「你們覺得瀅瀅姑娘有那本事當老子壽宴表演壓軸？未免也太輕看老子了吧？」

　　有人倒抽一口氣。「難道是……」

　　此時兩位一男一女表演者依序上台，所有高官大人物都驚呼出聲。

　　「老天爺！是甄纓姑娘！」

　　觀眾席掀起一陣騷動，台上叫甄纓的女子轉身面對觀眾嫣然一笑；她明亮又大的靈動雙眼彎成半月弧度，粉嫩的雙頰與白皙的皮膚、及纖細卻凹凸有致的身材呈現出她的嬌媚。

　　甄纓身穿鵝黃上衣搭海棠紅的齊胸襦裙，一錫蔥青綠的披帛圍繞在她手臂與肩，她雙手弧口交握放置腹前傾身敬禮，右後方的男子也彎腰鞠躬。

　　幾乎沒有觀眾去注意那名男子，他們焦點全放在甄纓身上，對他們來說這位敲鼓的只是來襯托箏樂之美而已。不過仔細看就會發現這名男子氣質也非一般，他臉型修長、五官端正乾淨，俐落的劍眉襯托出清澈黑眸的堅毅。

　　「甄纓姑娘！甄纓姑娘！」觀眾席持續吶喊，甄纓與男子走到自己專司的樂器前就定位。她將自己身子坐穩之後，回頭看了男子一眼。

　　「項豫哥哥。」甄纓對男子無聲作出口型。

　　叫項豫的男子點點頭。

　　甄纓閉上眼醞釀了一會情緒，張開眼後十指擺上琴弦，全場都安靜下來。

　　然後兩人同時動作、箏鼓齊鳴，一霎那震懾全場，讓觀眾陷入奔騰澎湃的氣勢。

　　一位官員不知道自己正用鬍子喝酒。

　　項豫專注地擊鼓，動作靈巧而紮實有力。甄纓的每一音每一音清清楚楚地傳進耳裡，幾乎是不用看她動作便能配合她的節奏。

　　有時候是他的鼓聲指引她，有時候是以她的箏弦為嚮導。

　　節奏終於慢了下來，漸漸地回歸平靜。來到最後一節拍時，甄纓與項豫同一時間停止。

　　「好！好！」錢貫天拍手大喝，「好一首〈萬壽無疆〉，甄姑娘彈得是霸氣尊貴，非常合老子口味啊！哈哈哈哈！」

　　甄纓站起來再次鞠躬，語調清晰說道：「多謝錢老爺讚賞，甄纓在此祝福錢老爺福如東海、壽比南山。」

　　眾人喝采完後甄纓再度坐下，這次彈奏的曲子較為柔和溫暖。項豫則是負責吹笛，曲子剛開始時他一面吹奏一面看著甄纓，接著他閉上眼，與她配合得天衣無縫。聽眾們也閉上眼睛，如癡如醉。

　　他們一連表演了三首曲目，最後在所有達官貴人都起立鼓掌之下結束表演。

　　項豫與甄纓剛走下舞台，錢府的總管立即走上前招呼：「甄姑娘，我們家老爺想敬您一杯酒，不曉得您肯不肯賞個臉？」總管說完比了比涼亭裡在喝酒的錢貫天，甄纓順著視線望過去，正巧錢貫天舉著酒杯滿臉笑意看著她。

　　甄纓笑了笑：「賞臉這詞太抬舉了，甄纓這就過去祝賀錢老闆。」

　　錢貫天待甄纓到旁邊坐定後說道：「甄姑娘，敬妳一杯。」

　　「謝謝錢老闆。」甄纓也回敬。項豫坐在甄纓另一邊沒有動作，錢貫天發現他的存在，客氣問道：「這位是？」

　　「甄纓的兄長。」

　　錢貫天聽到「兄長」兩字明顯遲疑一會，但項豫的氣勢看起來不好得罪，只得陪笑：「甄公子，久仰。」

　　「在下姓項，單名豫。」項豫也拿起杯子，說完自己名字後便逕自一口氣乾杯。

　　錢貫天眨眨眼、看看甄纓，彷彿在等她解釋，但她只是笑而不語，錢貫天只好回：「失禮了，項公子。」

　　接著輪到其他達官貴人們輪流纏著甄纓聊天問問題，或猛灌她酒。甄纓從頭到尾笑吟吟，即便灌下許多杯酒仍面不改色。

　　「甄姑娘，妳究竟是打哪來的啊？聽說去年妳突然出現在京城街上表演，結果越來越有名，到現在要邀請甄姑娘來表演一場可說是比登天還難，且要價可不便宜哪！妳跟誰學來這麼好的琴藝？」錢貫帶著深紅臉蛋問道。

　　「家母喜愛彈箏，甄纓的琴藝是向家母學來的。」

　　「哦？請問令堂是？」

　　她笑笑。「只是沒沒無聞的平民婦人而已，多年前已歸西。」

　　「看樣子令堂的琴藝也了得，才有辦法教出這樣的甄姑娘啊！」

　　「甄纓……」一位姓趙的通政使喃喃唸道，附近幾位包括甄纓、項豫與錢貫天看著他。「啊，沒什麼，只是讓我想到秦逸生有個女兒名字跟甄纓姑娘名字念起來也很像，但我忘了怎麼寫。話說回來，甄纓姑娘彈琴的樣子有那麼一點像秦逸生呢。」

　　所有人的視線都投射到甄纓身上，她放下酒杯一臉好奇：「甄纓聽過秦逸生，好像是位宮廷樂師。」

　　「是啊！」趙通政也放下酒杯。「可惜，太可惜了。他可是一位很優秀的樂師啊！」

　　「趙通政說的可是十年前秦府被抄家的事？」錢貫天問。

　　「是啊，錢老闆那幾年正好不在京城所以不清楚，這事鬧得挺大哩！」趙通政看看涼亭後半部的客人們正自己談天談得高興、沒有注意他們，便壓低聲音說：「秦逸生當著皇上晚宴彈奏一首琴曲，據說曲音裡面暗示著羞辱皇上，皇上一個震怒便下令抄家斬首。秦逸生全家都被拉上刑場，連府中僕役們都沒放過。」

　　「怎麼會發生這種事？」甄纓摀住嘴：「那您知道當年秦逸生彈的曲調聽起來是什麼樣子呢？」

　　「甄纓姑娘是在暗示我官階不夠高沒資格參加皇上的私人晚宴嗎？我哪曉得呢？」趙通政哼了一聲，甄纓連忙低頭賠罪。趙通政看到她的樣子軟化了下來。

　　「您知道當年有誰參加晚宴嗎？」

　　「都是些跟皇上私交要好的臣子，但很多位現在都不在了，我也不曉得。不過倒是知道晏邦當時也在現場。」

　　「晏郡王？」一旁一直保持沉默的項豫開口，趙通政點點頭。

　　「甄姑娘對這件事挺有興趣的啊？」錢貫天眼神銳利。

　　「哎呀，同樣都是表演音樂的，難免會對其他樂師感到好奇。」甄纓再度舉杯一口氣乾掉。「甄纓也替秦逸生感到惋惜。」

　　項豫出手按住甄纓的手腕。「妳不能再喝了，該回去休息了。」

　　「兄長說的是。」她與項豫同時站了起來。「甄纓該告辭了，明日還有許多場表演，得回去準備。」

　　「是嗎？甄姑娘明天多少場表演？老子全買下了。」錢貫天也站起來，說得霸氣。

　　「抱歉啊，錢老闆。明日的表演都是不好推辭的，來者的地位恐怕是在多錢也無法拒絕的。」甄纓甜甜笑道。「請容許甄纓與兄長在此告別。」

　　錢貫天沒辦法，只能任由甄纓帶著項豫一一向後半桌的客人致意後離去。

＊

　　京城郊外附近有一間樸實簡單的民房，甄纓與項豫抱著箏與鼓走了進去。這座宅子的格局不大，只有一間寢室，裡面空間不大，卻有兩張單人床各倚靠一面牆壁擺著，留下中間不大的縫隙。

　　項豫到廚房弄食物去，甄纓在房間卸妝換衣服，等完成這些瑣碎工作後她一頭栽倒上床，手緊緊捏住棉被。

　　不一會外面傳來一陣食物香，接著是項豫的喊叫聲。

　　「箏音。」

　　她仍繼續趴在床上不理會。

　　「秦箏音！」項豫加重口氣。

　　甄纓——本名秦箏音，她不耐煩的坐起來扯開嗓門大吼：「我吃不下。」

　　「吃不下也得吃。」項豫推開門走進房間。

　　「我光喝酒就喝飽了。」她翻了個白眼。

　　「妳已經一整天沒有吃東西了，我煮了簡單的麵食，可以讓妳醒酒暖胃。」他走到自己的床鋪前解開自己的外衣。

　　「項豫哥哥，我們難道不能搬到有兩間寢室的宅院嗎？我們又不是沒錢。」秦箏音瞪著他的動作不滿說道，但項豫只是看了她一眼，沒有回應。「我不會再做那種事了，我保證，你不需要再跟我同房監督我。」

　　「對了，我還沒找妳算今天總帳。」項豫不理會她，說道：「誰讓妳一開始就彈奏〈萬壽無疆〉的？不是說好第一曲是〈平沙落雁〉？幸好我反應快。」

　　「那時候的氣氛覺得適合先彈〈萬壽無疆〉嘛。」秦箏音露出淘氣笑容。「我知道項豫哥哥都能夠理解我當下意境，所以就大膽改曲目了。」

　　項豫搖搖頭，躺了下來。「中間我在吹笛時發現妳的呼吸跟節奏有點亂，妳今天身體狀況不太好。吃完麵記得吃藥，藥我悶在爐子上，吃完後早點休息。」

　　「你也是啊，項豫哥哥，你吹笛吹得有些急促。」

　　「那是因為妳呼吸亂了我才會跟著亂。」

　　「好啦，都是我的錯。」她鼓嘴。

　　項豫勝利的哼一聲，將手臂抬起放到額頭上，眼睛閉起來，紅潤的雙唇勾起一抹微笑。

　　秦箏音坐在自己床上伸出她白皙修長的美腿，跨過兩張床之間的縫隙到項豫的地盤，用腳趾頭戳他的腰。「我們今天有重大突破，項豫哥哥就要這麼睡了？不討論一下？」

　　「秦箏音，妳已經二十五歲了，都可以當兩、三個孩子的娘，注意妳的儀態。」項豫閉著眼睛，語氣不滿。

　　「所以我們要怎麼找到晏王爺啊？」她收回腳，雙手抱膝，一臉期待看著他。

　　「明天那場表演來的人物來頭都比今天大，也許有人可以引介我們認識晏邦。」

　　「嗯。」秦箏音開心的笑了笑，卻隨即冷酷下來。「總算打聽到一位那晚在場聽到爹演奏的人呢！沒有白費工夫，『甄纓』這個名字終於發揮到它的功能。」

　　她站了起來，一臉滿足走出房去。

　　項豫半睜開眼，目光盯著秦箏音剛離開的房門口，眼神意味深長。