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也許再也沒有機會去那麼遙遠蓮花池了！
所以不管它如何改變，終究還是留下一個美麗的名字，和最讓我魂縈夢繫的霧中泛舟，那是我記憶中最美的一刻。
首次，蓮花池之行在一九八六年四月五日，正當放春假期間，也許是五年花師生活最後兩個越，快畢業了，一夥人沒回家，和自然組的同學一共八個，一起去採標本。每個人都背個包包，他們自然組的夥伴手上多拿支捕蝶網，浩浩蕩蕩的搭著公車進入中橫公路，經過天祥從在中橫公路一六四公里處的迴頭灣下車。此處是通往梅園與竹村的產業道路入口，一年級時地科老師李思根曾帶著同學到竹村去地質考查，我沒參加，卻在畢業前跟著同學，沿著溪谷狹窄的步道開始往蓮花池前進。步道下有潺潺奔流的陶塞溪，走過橫跨溪谷的九梅吊橋，繼續沿著山稜通往蓮花池的步道。
走過吊橋之後，開始一段之字型的原始陡坡山徑，沒有任何人工設施，沒有登山經驗的我平常運動量也不足，這段路十足吃盡了苦頭，氣喘吁吁，很想放棄，但是沿途風景極美，還看到運送農作物的纜車，掛在陡峭的山壁旁，不絕讚嘆此處農耕的榮民們的辛勞，就繼續堅持下去。
走了兩三個小時，爬升近五百多公尺高度後，小徑才有段平坦之處，走一段產業道路，看到一片迎風搖曳的翠綠竹林，此時恰巧濃霧升起，眼中絕美的景致讓大家沉醉其中，霧氣漸漸籠罩整個山區，我們迷茫霧氣中找到在山稜轉彎處，山谷中的蓮花池。
那時候桃花盛開，我們彷彿走進出塵脫俗的桃花源，「忘路之遠近；忽逢桃花林，芳草鮮美，落英繽紛。」滿山的桃樹配上謎樣的霧，美，讓我們陷入忘我的情境。蓮花池水豐溢，有少許蓮花翠葉，還有竹筏在岸邊，加上迷霧飄渺，營造了無限的詩意，我們站在竹筏上，撐篙在茫茫霧中。人生還有什麼比這樣的青春時光，曼妙情境更讓人陶醉？這景，就此深深烙在回憶裡，魂牽夢縈，三十年不忘。
享受了絕美景致，下山後，繼續往洛韶前進，在豁然亭看到指標，可以走捷徑到天祥搭車回程。自然組同學們決定長腳走短路，試試看，同時，也可以認識不同的植物，採到不同的標本。從豁然亭往下走，有個牌樓前後題有「巒錦如屏，峰路迴盤」八字，通過牌樓下行，本來步道還算好走，穿過掩蔽天空的林木後越走路越小，小徑竟然坍塌過不去，我們東鑽西鑽，想找到接續的步道，在山林裡迷了路，明明聽到四周有車聲，偏偏找不到下切的路，第一次覺得迷失。就這樣，有同伴在山溝裡滑了腳，跌倒了，在小小刺激驚險中營救上來，但他的手錶卻掉在山溝鬆軟的土堆上，怕危險準備放棄撿拾。我是山上長大的，檢視周遭的環境，有把握的下去撿了回來，贏得同行的大大讚嘆，顏聖益同學還在相贈的照片中寫了一句不知是讚美還是取笑的話：「無未見女孩如汝之勇也，蓋有見矣，是汝也！聖益於七十五年四月五日」最後因未知的險境，我們決定回頭循原路退回，造成一次的刺激意外之旅。那時的我們已經長大成人，知道回頭是岸，不可以冒險。
回到豁然亭下牌樓前，同學有學攝影的，幫每個人拍了一張獨照，回到學校自己在暗房加洗黑白的照片，每人八張，後面題字簽名記，彼此互贈，為這難得的旅程留下蛛絲馬跡，「留得足跡話為永恆的懷念，別忘我們的歡笑與同甘共苦的日子阿英于豁然亭」，所以是在豁然亭步道，「展開笑容，迎向困難，必將成功。國祥七十五年四月五日」和聖益日期一樣，可見去蓮花池是四月五日。「感謝山上幫助我的ㄧ草一木，也感謝常常拉我的山上孩子。大陳七十五年四月十二日」這是照片洗好之後贈我的日子。
一個多月後又去了一次蓮花池，當時的桃花已經結成水蜜桃，即將採收，在那裡遇到一位可愛的山青，腰掛開山刀，親切的與我們聊天，在農場開墾七十幾歲的齊伯伯與我們互不相識，中午時間請我們到他家裡吃飯。年輕時，在那深山處，感受到淳厚的人情溫暖，景美人善的，現在翻看照片，同行同學年輕的心，飛揚的情還是讓人戀戀不已。
有人說：「花蓮或許真的很遠，但是想想翻過中央山脈就到了，台灣東西最寬處不到兩百公里。」距離也許不遠，也許有機會可以重遊，但是，蓮花池水已乾涸，開墾的老榮民們也年老力衰搬離，如今蓮花池農地已逐漸荒廢，失去人煙。經過三十年的歲月，我們的青春老去，夥伴們各在他方，「人面不知何處去，桃花依舊舞春風。」的深深感慨，怎能一語道盡？
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