美國波音公司(Boeing)研製的B-52同溫層堡壘(Stratofortress)戰略轟炸機，係用以於汰換執行戰略轟炸任務的B-36和平締造者(Peacemaker)螺旋槳/噴射混合動力轟炸機以及B-47同溫層噴射機(Stratojet)噴射轟炸機。波音公司於1948年提出研製方案，美國空軍於1951年下單採購，1952年首架原型機首飛，1955年量產型機開始交機服役，先後曾發展了B-52A、B、C、D、E、F、G、H等8種衍生型，1962年停產，總計生產了744架。1990年代是B-52轟炸機的全盛時期，約有600多架各型B-52在美國戰略空軍服役，之後大多數早期型先後退役封存。

自1950年代後期開始服役的B-52轟炸機，目前僅剩下H構型還在服役之中，現役機隊中機齡最輕的1架H構型也是1962年生產的，可說是美國空軍的「老兵」了。但經美國空軍不斷的改進和升級，長壽的B-52將服役到2030年。近幾年B-52的主要用途是攜掛大量的巡弋飛彈，例如掛載AGM-86空射巡弋飛彈(ALCM, Air-Laun-ched Cruise Missile)，以在遠離敵方防線的空域進行距外打擊任務，這很有效的增強了B-52在現代防空武器威脅下的生存力。隨著空對地精確打擊武器的發展，B-52目前具備了直接支援地面戰術作戰的靈活打擊能力。

美國空軍的空地勤人員戲稱B-52為「水牛」(Buff)，也就是「醜陋的肥胖大傢伙」(Big Ugly Fat Fellow)。B-52機身細長巨大而笨重，長達53m；飛行速度慢，約接近音速的馬赫0.95(約1014km/h)；機動性差但載彈量大、航程遠，續航力可達16200km。B-52裝設4組8具噴射發動機，2具翼下彈藥掛載硬點(Hard Point)，以及2具副油箱掛載硬點。機首下方的2個突起物是紅外線夜視系統，以用於夜間或惡劣氣候條件下執行低空飛行任務和確定打擊目標。

B-52的機尾原本裝設1座機槍槍塔，裝設4挺12.7mm重機槍，以對後方來襲的敵機進行反擊。後來隨著戰機火力、射程的不斷加大，4挺機槍被換裝成為1門20mm口徑的M61A1火神(Vulcan)機砲。近20餘年美國空軍的B-52只保留了G和H構型，後來裁減到只剩下94架H構型。在這2種構型上，機砲也被取消了，改成了電子反制(ECM)裝置。

現役的92架B-52H轟炸機全數部署在美國本土的2座基地，分別是部署25架的北達科他州邁諾特空軍基地(Minot AFB)的第5轟炸機聯隊(5nd Bomb Wing)，以及部署62架的路易斯安那州巴克斯代爾空軍基地(Barksdale AFB)的第2轟炸機聯隊(2nd Bomb Wing)。此外，B-52還經常部署到印度洋、太平洋、歐洲的駐外基地。

B-52的載彈量非常大，最大載彈量約為31500kg，在越戰和2次波灣戰爭中經常執行地毯式轟炸任務，能攜帶除了空對空飛彈之外的各種對地打擊武器，包括可掛載在彈艙內旋轉掛架上的20枚AGM-86C空射巡弋飛彈(CALCM, Conventional Air Launched Cruise Missiles)，該型飛彈可裝備傳統和核子彈頭；主翼內側下方掛架可掛載8枚AGM-84魚叉(Harpoon)反艦飛彈；51枚454kg或30枚908kg殺傷炸彈(Daisy Cutter Bomb)；2002年後具備投擲12枚聯合直接攻擊武器(JDAM)、AGM-154聯合遠距攻擊武器(JSOW)、風偏修正彈藥散佈器(WCMD)等先進導引炸彈的能力。

美國空軍考慮讓B-52服役至2050年，這使得B-52的操作壽命長達90年。美國空軍願意讓B-52繼續服役的其中一個原因，是B-52是目前美國戰略轟炸機當中可發射巡弋飛彈的唯一機種。

B-52H轟炸機性能諸元：
全長：48.5m
翼展：56.4m
全高：12.4m
空重：83250kg
最大起飛重量：219600kg
最大載彈量：31500kg
實用昇限：14325km
最大航程：16307km
發動機：8具普萊特‧惠特尼公司(Pratt & Whitney)TF33-PW-3/103型渦輪扇發動機
單具發動機最大推力：17000lb(7650kg)