襲人在大觀園中她素有賢淑美名。穩坐大觀園婢女一姐的襲人，原名珍珠本服侍賈母，因賈母擔心賈寶玉的丫環不夠使喚，遂將襲人給了寶玉，寶玉知襲人本姓花， 古詩有云：「花氣襲人之晝暖」，於是將她名字改成襲人。襲人服侍主人忠心不二、周全體貼、全心全意。昔日在賈母處，對賈母盡心服侍，一心一意，服侍寶玉後 更加圓熟體貼，除了從小在榮國府長大養成的背景和天性外，就是服侍寶玉尚存有一私心---將來遲早會成為寶玉的妾，因此服侍寶玉更加貼心無為不至。寶玉晚 歸是她在等門，寶玉吃穿都是她在張羅照顧，舉凡食衣住行無一不是襲人服侍，寶玉整日與其他姑娘狎玩不思功名也是她規勸。

一日寶玉早上讓湘雲梳頭，就把襲人弄得五味雜陳、心理七上八下，因為這原本都是她的差事，她做得很心甘情願、興高采烈，彷彿是一項特權般，如今有人搶了她的特權，而且還是 正牌姑娘，可不是那「四兒、五兒的」丫頭。寶釵就對襲人有非常高的評價，這也不足為奇，她們原本就是性情相同之人，只是位階、心氣不同而已。紅樓夢第二十 一回裡：
寶釵問襲人「寶兄弟哪去了﹖」襲人含笑道：「寶兄弟哪裏還有在家裏的工夫！」寶釵聽說，心中明白。又聽襲 人嘆道：「姊妹們和氣，也有 個分寸禮節，也沒個黑家白日鬧的！憑人怎麼勸，都是耳旁風。」寶釵聽了，心中暗忖道：「倒別看錯了這個丫頭，聽她說話，倒有些識見。」寶釵便在炕上坐了， 慢慢的閑言中套問她年紀、家鄉等語。留神窺察，其言語志量，深可敬愛。

為了寶玉給湘雲梳頭一事，襲人生氣了半天，寶玉問她：
「你 到底怎麼了﹖」連問幾聲，襲人睜眼說道：「我也不怎麼著。你睡醒了，你自過那邊房裏去梳洗，再遲了就趕不上了。」寶玉 道：「我過哪裏去﹖」襲人冷笑道：「你問我，我知道﹖你愛往哪裏去，就往哪裏去。從今咱們兩個丟開手，省得雞聲鵝斗的，叫別人笑。橫豎那邊膩了過來，這邊 又有個什麼『四兒』『五兒』服侍你。我們這起東西，可是白『玷辱了好名好姓』的。」寶玉笑道：「你今兒還記著呢！」襲人道：「一百年還記著呢！比不得你， 拿著我的話當耳旁風，夜裏說了，早起就忘了。」

寶玉母親王夫人觀察了襲人許久，深覺襲人是可以依賴的人，把寶玉交給她顧看大可以放心，因此暗示襲人，將來寶玉的首席妾位非他莫屬。襲人自此更加盡心服侍，也打從心理相信她將來就是寶玉的人。王夫人將晴雯趕出家門時，寶玉就曾想為何單挑晴雯下手，而不是麝月、秋紋或襲人，有感而發地說襲人：「你是頭一個出了名的至善至賢之人」。襲人私下打發人把晴雯的東西收了給送去並送了些錢，寶玉聽了，感謝不盡。襲人笑道：「我原是久已出了名的賢人，連這一點子現成的好名兒還不會買來不成﹖」。

她在王夫人面前打小報告，用委婉到不能再委婉，含蓄到不能再含蓄的說法暗示王夫人，賈寶玉就是花太多時間在女人堆裡才會無心功名，這也間接種下晴雯日後被趕 出門去的遠因。這就是賢襲人，賢歸賢不免過於鄉愿和偽善。過於世故萬事皆求周全流於鄉愿，對主子愚忠只求利己（主子就是自己）難免偽善。