自從今年二月，美俄人造衛星在西伯利亞上空相撞後，漂浮在地球軌道周遭的宇宙垃圾問題，突然被大家重視起來（請參閱：「有史以來首次發生的通訊衛星相撞事件」）。緊接著三月十三日，國際太空站（ISS）也因為來不及閃避直徑大約13公分的宇宙垃圾，讓當時停留在國際太空站內的三位太空人，由國際太空站移動到連結附屬太空站的「聯盟號」太空船。若國際太空站遭受宇宙垃圾擊中時，太空人們有機會可以逃生。

此次避難大約花費了十分鐘，而且同樣的動作，在國際太空站的歷史中，已經是第五次。但不管是誰，也不管是第幾次經歷這種事，相信都不是一個好的經驗。

因為第一位長期滯留國際太空站的日本太空人若田光一，正在國際太空站執行任務，所以日本媒體會比平常更重視和國際太空站相關的新聞。於是，在今天的時事通信裡，便有了「宇宙基地の軌道を一時変更＝中国ロケットの破片接近で」這則新聞（原文出自日本時事通信）。原文摘譯如下：

美中時間22日午後（日本時間23日早上），美國太空總署因為宇宙垃圾接近的緣故，變更了國際太空站的軌道。

根據太空總署的說法，引起國際太空站採取迴避動作的宇宙垃圾，直徑大約10公分，是1999年中國發射的火箭破片。目前的軌道因為不確定是否會發生衝突，屬於不安定軌道。因此，太空總署決定從同日下午三時（日本時間23日早上五時）起，大約三個小時的時間內，降低國際太空站的高度。

在段期間內，包括長期停留太空站的三名太空人，與發現號太空梭的七名組員在內的人員，不須採取避難動作，可以繼續進行相關預定作業。