許陽明新著「媽媽的乳房」書中小典故「新莊五十六坎及半坎仔」摘要

新莊五十六坎及半坎仔

一九九八年時，八十三歲的阿屘姑回憶說，她年少時即常聽在店口進進出出的大人說：過去我們家好像「澎湖的魚港口」，也像「七省匯通的煙樓」一般地興隆。儘管這些形容詞不知指的是什麼年代，也或有稍微渲染之處，但由這些描述中，或可略為想像當年家門前那種過盡千帆，人來人往，忙碌紛紜的熙攘情況。

新莊街上從慈祐宮至武聖廟，是那時新莊，也是台北盆地的商業中心，俗稱「五十六坎」。「坎」是老新莊人計算「店口」的單位；「店口」則是老新莊人對「店面」的稱呼。五十六坎就是五十六間店面的意思。五十六坎的確切位置，雖然有不完全相同的說法，但大概就是指從媽祖宮至關帝廟那一帶，最繁榮地段上的那五十六間「店口」。五十六坎中不但有著名的「米市巷」、「挑水巷」，更有熱鬧的「戲館巷」。爸爸的家就在五十六坎之中，那是我爸爸出生的地方，也是我出生的地方。

離爸爸的家只有幾坎，現在地址是新莊路三百五十九巷的老舊巷中，就是當年曾經名聞全台的「戲館巷」。過去巷裡有「曲仙」專門在教人「溜曲」練唱曲調，巷中的戲班更是一家連著一家。鼎盛時期，巷中曾經同時開設的戲班，包括錦花樓、新勝花樓、盧虛觀、小世界、全福軒、錦上花樓、小陽春、小西園、新福軒及德盛花樓等等，其中成立於一九一三年的小西園掌中劇團最負盛名。儘管小西園第三代的掌門人許國良先生盛年猝逝，於民國九十三年十月赴泉州洽公時意外身亡，令人非常惋惜。但由於該團演技精湛扎實，唸白古雅優美，已經由野台進入國內外城市劇院和學術殿堂，而享譽各界。由這麼多的戲團齊聚在一條短短的巷中，可以想像昔日該地的熱鬧繁榮。不過當年集中在戲館巷的戲團，早就煙消四散了，當年鑼鼓喧天，戲臺繁囂的景象已經沉寂不復存在。

昔日在戲館巷口，有一佔巷口一半，俗稱「半坎仔」的店口，曾是新莊街上當年經商人人稱羨的黃金店面。那間「半坎仔」也是屬於我爸爸擁有的店口之一。半坎仔雖然今天仍然跨在巷口中，繼續扮演著生財的角色，只是當年開店營業時，必須拆卸的大木構門面已經全部改建，昔日興隆氣派的店口，隨著戲館巷一起沒落，現在已經變成一個看不出特色的小店面了。