真田左衛門佐信繁
                                                                               
出生於清和源氏的真田家，到幸隆時代，依附於同屬清和源氏的武田氏。當時的武田家家督乃是號稱甲斐之虎，有雄霸天下之心的武田信玄。可惜的是，在三方原大勝織田德川聯軍後，信玄卻重病不起，最終在回國途中病故於信濃駒場。而幸隆不久也追隨信玄而去。天正2年（1573），幸隆的嫡子信綱成為真田家當主。
                                                                               
天正三年，繼任武田家家督的勝賴固執己見，在形勢不力的情況下，強行在設樂原與織田德川聯軍決戰，結果在敵人精良的火力和絕對的優勢兵力面前慘敗，真田家當主信綱與昌輝（幸隆的次子）同時陣亡，於是一度改稱武藤興兵衛的昌幸回到真田家，成為真田家新家督。
                                                                               
長筱合戰失利後，武田家的勢力不斷削弱。天正十年，武田家的當主勝賴被織田軍追至天目山，被迫自殺，名門武田家滅亡。
                                                                               
失去了主家的真田家，從此不得不為自身的生存而奮鬥。但是作為一個小勢力來說，如果要在戰國中生存，必然要依附於強大的大名，於是昌幸開始尋找新的主家。他先是接近北條氏，接著向織田信長贈送名馬以建立友誼，並一度從屬於織田家。信長橫死於本能寺後，昌幸改投北條家門下，以後又向德川家臣服，為了在亂世生存，昌幸在武田家滅亡後頻繁地更換主家，此時，幸村年僅十五歲。
                                                                               
真田幸村於永俸10年出生在甲府，幼名弁丸，元服後稱源次郎信繁。信繁之名來源於武田信玄的弟弟武田信繁。武田信繁是昌幸最為尊敬的武人。他輔佐兄長信玄，是當世名將。在第四次川中島合戰中，由於戰術上的失誤，信玄曾在上杉的猛烈進攻中被迫處於守勢，為了改變被動狀況，信繁以信玄的身份（影武者）沖入敵陣，壯烈戰死。據說，信繁的身材和相貌都與信玄頗為相似，在合戰中常充當信玄的影
武者。並以替哥哥戰死沙場為平身的夙願。昌幸感慨于信玄和信繁之間深厚的兄弟感情，於是將出生的次子取名為信繁。
                                                                               
據說，幸村自身也常以信幸的影武者自居，隱藏在哥哥的背後，不露鋒芒。他的影武者的生涯一直持續到武田家滅亡。以後，幸村先後來到上杉家和豐臣家，開始了漫長的人質生涯。
                                                                               
*為什麼信幸（嫡子）叫源三郎而幸村（次子）叫源次郎?
                                                                               
真田信幸幼名源三郎，真田幸村幼名源次郎。這似乎讓人感到有點可笑。哥哥叫源三郎、弟弟卻叫源次郎。對於這個有趣的插曲，歷史上有兩種解釋。

第一種說法是：實際上幸村乃是真田昌幸的長子，但為什麼他先出生反而是次子呢？原因在於幸村的生母身份低微，生下了幸村一年後，正室山之手殿生下了信幸，於是信幸成為嫡子，而早一年出生的幸村反而成了次子。
                                                                               
第二種說法是，真田家的長子不幸夭折，由於擔心第二個孩子再次夭折，於是按照習俗將第二個孩子海稱三郎，而幸村仍按照原來的習慣稱為次郎。
                                                                               
2、無奈的離反
                                                                               
小家族的大名向強大勢力提供人質在當時是相當普遍的事情，而提供人質的唯一目的就是為了表示自己的忠誠。象真田家這樣四面強敵林立的大名想要生存，也不得不捨棄親情，不過在初期，他們並沒有向周圍的大名送出人質。
                                                                               
那還是真田家臣服北條的時候。當時，織田信長在本能寺橫死，居住在關東的織田系部將瀧川一益在上野國神流川合戰中慘敗給北條家，喪失了在上野國的封地。平定上野的北條家轉而將矛頭轉向了甲信——這片由於織田家的退出而出現的權力真空，初期的戰鬥相當的順利，信濃的豪族們紛紛向北條家臣服，直到他們面對難纏的德川家康。

此時的家康已不是三方原時期那個一腔熱血的青年了，長年的戰爭生涯讓他變得越來越成熟，雖然從兵力上他還不是北條家的對手，但家康已學會使用外交手段來彌補兵力上的不足。很快，北信濃的真田昌幸倒向了家康。
                                                                               
雖然這一舉動令北條氏政相當生氣，但是此時北條家的兵力已不占明顯優勢，而且由於在甲信戰場拖延太久，使北條家在關東地區的發展受到嚴重影響，權衡再三的氏政終於同家康講和，家康將自己的女兒督姬嫁於氏政之子為妻，雙方撤兵回國。
                                                                               
真田投靠了德川，雖然得罪了北條氏，但由於德川家與北條家的姻親關係，至少短期內後者不會對真田家造成什麼威脅。本家真正的敵人是來自北方的上杉。
                                                                               
上杉家原本是北陸地區的強大勢力，由於謙信公死後家中爆發了內亂，使實力大大受損，不過由於家底雄厚，加上本能寺之變留下的空隙，上杉家乘機奪回了被織田家奪取的越中土地，並襲擊北信濃諸郡，已嚴重威脅到了真田家的生存。
                                                                               
為了防備上杉氏的進攻，昌幸在徵得德川家康同意後，於天正十一年（1583）四月左右開始修建上田城。該城完工於天正十三年末，但諷刺的是，首先進攻上田城並不是上杉家，而是真田的「依靠」德川家，這是怎麼回事呢？

說起這事情，就要扯到控制了近畿地區的羽柴秀吉了，天正十二年（1584），秀吉與東海道霸主德川家康發生衝突，雙方的大軍在尾張地區對峙。4月，秀吉軍率先發起進攻，在小牧長久手合戰中德川軍幾乎全殲了秀吉的偷襲部隊，但是戰略的主動權仍牢牢地掌握在秀吉的手中。
                                                                               
家康這邊的日子並不好過，由於與秀吉的實力相差比較懸殊，雖然吞併了武田家的大片領地，又拉攏了織田信雄，但仍遠無法與秀吉抗衡。在尾張前線抽調的兵力太多，他也不得不顧及關東地區的強大勢力北條氏。雖然雙方有姻親關係，但遠不能保證東海道的安全，為了徹底解除後顧之憂，家康主動與北條家交好。
                                                                               
北條提出講和的條件是：將真田氏管轄的上野沼田城轉讓給北條家。這時的真田家還是德川家的臣從大名，於是，家康命令真田家將沼田城交給北條氏，但是昌幸稱：「沼田城乃鄙人取得，並非受德川殿的封賞所賜。」 拒絕了德川家的無理要求無理，這令家康大為惱怒。於是，德川家斷絕了與真田家的關係，開始進攻真田領地，此時的上田城尚未修築完成。

真田家為了在與德川家的戰鬥中取勝，必然需要尋求強大的後盾。最後昌幸選擇了上杉家。當時的真田家被德川、北條和上杉三家包圍，雖然上杉與德川、北條相比是小國。但是由於上杉家背後有強大的秀吉支持，所以依靠上杉家也就能得到秀吉間接的援助。但昌幸過去曾經背叛過上杉家，想讓景勝給昌幸提供援助很難。於是，為了證明自己有臣服的誠意，昌幸將次子幸村和伯父矢澤賴綱的嫡子賴幸送往上杉家為人質。終於得到景勝出兵援助的承諾。
                                                                               
另一邊，惱怒的德川家康於天正十三年（1585）八月，以鳥居元忠、大久保忠世、平岩親吉為大將，率領甲斐信濃大軍共計七千人向上田城發動了進攻。
                                                                               
而景勝雖然許諾給予真田家以援助，但又擔心真田家難以保全，自己徒耗軍力。所以命令當時的海津城代須田滿親：只有等到自己的命令下達後，才能去解救真田。這樣，真田家就必須在初期獨自對抗德川家強大的軍力了，此時的幸村，作為人質被安置在海津城中。
                                                                               
真田昌幸充分顯示了名將的風範，他用500人穩固上田城的本丸，由信幸負責門石城、矢澤賴綱把守矢澤城，又在城下大量放置柵欄以延緩敵人的進攻速度，其他200人的部隊在神川附近配置，等待德川軍的到來。

進攻的德川軍很快渡過神川，向真田軍發動進攻，真田軍一觸即退，追擊的德川軍一直追到城下，上田城的攻防戰開始。
                                                                               
出乎德川軍的意外，大軍的強攻並不奏效，而上田城內兵力雖然不足，但士氣卻空前高漲。
                                                                               
此時的昌幸開始施展他的合戰才華。火燒，偷襲，鐵炮，水淹，極盡謀略之能事，使德川軍遭受了慘重的損失，德川軍對上田城的第一波進攻最終以失敗告終，遠征的士卒士氣下降，產生厭戰情緒。為了恢復士氣，德川軍攻下上田的屬城丸子城。
                                                                               
乘著士氣的暫時回升，德川軍正欲重新展開對上田城的進攻。遠江國內傳來壞消息，德川家的重臣石川數正轉投豐臣家，家中遭遇大變的德川軍不得不撤兵回國。
                                                                               
德川的大軍撤退後，真田氏的勇名為天下所轟動。
                                                                               
此戰結束後不久，真田昌幸再次易主，這次他倒向的是天下人豐臣秀吉。

秀吉同昌幸的合作在昌幸還從屬北條家的時候就開始了。當時，正是在秀吉的規勸下，昌幸倒向了德川家，結束了甲斐長達80多天的對峙。但是那時的真田與豐臣家，還只是一種介乎盟友與從屬之間的關係。而這次，在德川家的「催化」下，鐵了心的真田氏終於徹底向豐臣家臣服。
                                                                               
秀吉對真田昌幸的投靠相當滿意，在私下裏的信件中，他一邊誇獎了真田在上田合戰中的精彩表現，一面也不忘記數落家康幾句：「家康待人是表一套裏一套。他一面廣施恩惠，裝出對部下很信任的樣子，一面卻要求這些忠心的家臣們留下人質，石川數正沒有這麼做，就引起了他的疑心，可見家康此人不可信賴，石川數正的出奔就是對他的最好懲罰。」
                                                                               
言辭切切的秀吉，在第二年就與家康和解，為了讓家臣臣服，還不惜把自己母親送到了岡崎為人質。甚至偷偷對家康說：「真田昌幸是表裏不一之人，你一定要對他作出處罰」。一面又命令上杉景勝：「真田此人不可信賴，你不要去幫助他。」與去年的態度形成了鮮明的對比，昌幸要是在當時知道了這段故事，會有什麼感想？
                                                                               
話說回來，秀吉的這番話最終還是沒有傳到真田的耳朵裏。於是，天正十四年六月，幸村來到大阪城，出仕于秀吉（其實也就是人質）。

據說，對於幸村侍奉秀吉的故事，還有一些細節：
                                                                               
當時，幸村是跟隨上杉景勝一同上京的，當時他的身份還只是真田家留在上杉家的人質，但是留居信濃的昌幸很快意識到秀吉這座靠山遠比上杉牢固，於是他傳話給大阪的幸村，讓他去秀吉處出仕，秀吉據說也很欣賞年輕的幸村，將他留了下來。得知此事的景勝大怒，但是向已經掌握了天下的秀吉要回幸村已不可能，只得悻悻離去。
                                                                               
這樣，隨著幸村的出仕，真田家一躍成為豐臣家的直屬大名。
                                                                               
3、幸村的初陣
                                                                               
為了完成全國的統一，豐臣秀吉的向當時的北條家提出了臣從的要求，並要求北條家的當主氏政、氏直父子上京。由於北條父子的拖延，兩家的關係開始日趨緊張化，爭論的焦點是上野的沼田城。
                                                                               
北條家從早雲時代就顯露出統一關東的野心。如果能得到真田家所轄下沼田城，就能完成對上野國的統一。當德川家與北條和解時，北條就曾提出將沼田城轉讓給北條家，雖然此時的真田家還只是德川家的臣從大名，但是強硬的真田昌幸堅持認為沼田城是自己辛苦得到的領地，並不是從家康處領取，拒絕交付，這個原因最終導致了真田家與德川家的決裂，並引發第一次上田合戰。

話說回來，瞭解到北條家心願的秀吉，為了加快統一天下的進程，採取了一個折中方案，即將沼田領一分為二，利根川以東為北條領，利根川以西為真田領。北條家得到了沼田半領後終於向豐臣家臣服。
                                                                               
但是，僅僅的沼田半領並不足以使北條家稱霸關東，不久，北條家臣豬俁邦憲破壞了豐臣家的裁定，奇襲了沼田領以西的名胡桃城（真田領）。名胡桃城城代鈴木主水羞愧之下在沼田直覺寺自殺。得到了昌幸訴訟的秀吉大怒，向北條氏發佈了宣戰佈告，並向全國的各大名發佈了動員令，這就是歷史上著名的小田原征伐
                                                                               
天正17年（1589）11月24日，秀吉向北條家發佈了宣戰佈告，並在同時向各地的大名發佈了總動員令。12月10日，秀吉在聚樂第與家康談論小田原征伐的具體作戰方法。第二年的2月10日，上杉景勝從春日山城出發，15日趕到海津城。另一邊，前田利家2月20日從金澤出發，來到信濃與景勝軍匯合。之後又得到了真田昌幸、松平康國的兵力支援。這支部隊被稱為北陸支隊。其中的構成是：上杉軍1萬、前田軍1萬8千、真田軍3千、松平軍4千，總計達3萬5千人的大軍。此時，真田軍中幸村也隨軍參戰。這是史料中明確記載的幸村初陣。