文/島康彥

皇家庭院拾黃葉，昔時盛況何時現。

旅途奔波車馬費，一朝有幸睹天顏。

鬱鬱蒼蒼的皇居，彷若一片座落在東京市中心的綠色森林。面積約相當於25 個東京巨蛋的這片皇家庭院，卻不見垃圾和落葉，究竟原因何在？

平日晌午過後的皇居宮殿附近，在這片連負責採訪皇室的記者也極少涉足的靜謐之處，集合了一隊身著統一作業服裝的人，這是一支由清掃志工組成的清掃志工團。他們撿拾落葉，掃攏垃圾，拔去石牆縫隙中的雜草，轉眼大垃圾袋就被裝滿了。短短30分鐘，周圍立刻變得整潔清爽。

自費組團清掃皇居

這些人是日本步行協會的成員，大約有30名，年齡在40到60多歲之間，分別來自岩手、愛知、香川縣等地。這次的志工活動行程安排在四個平常日，雖說是志工，但每人的交通費和住宿費都得自掏腰包。由於清掃工作一大早就要開始，許多人從前一晚就必須投宿皇居附近。有些人此行的費用甚至多於出國旅行，但大家還是樂此不疲。「剛才我見到了天皇和皇后夫婦。」來自大阪市的一名46 歲家庭主婦武田志津子說道。仔細一打聽，原來是天皇、皇后夫婦會親自接見並慰問志工們，志工們也因此得以近距離面見天皇尊容。而兩天後在赤坂皇家庭院的清掃活動，眾人也將有幸見到皇太子殿下。

有一位已經參加了十次清掃志工活動的男士告訴記者：之前有一次，正要走回住處的天皇曾主動跟他打招呼。而據負責日本皇室事務的宮內廳表示，天皇未必每次都會親自接見志工們，有時會因公務或疾病等原因取消。不過，天皇夫婦以及皇太子都認為這是個與國民接觸的難得機會，總是盡可能地接見志工團成員。

清理空襲後的廢墟

說起清掃志工團，最早可以追溯到戰後的1945 年12 月，一群宮城縣的年輕人來到東京，向當時的宮內省提出申請，希望協助整理空襲後一片狼藉的宮殿，他們清掃了整整三天。據說昭和天皇知道後，親自來到這群年輕人面前表達慰問。

這件事後來登上了報紙版面，來自日本全國各地的申請便如雪片般飛來。1953年12月的《朝日新聞》更曾在社會版頭條以「皇居清掃志工熱，預約排到明秋」為標題，介紹了當時的盛況。

清掃志工團的參加人數在進入平成年間以來，特別是皇太子夫婦婚禮後的第二年（1994 年）達到了最高峰15500人，去年也有6000多人，其中又以老年人居多。至今，皇居的清掃工作大部分都由這些志工們負責，但如果按照目前志工人數持續下降的情況，志工團可能難以負荷皇居的清掃作業。

志工們的「特殊待遇」

那麼，究竟如何才能參與這項活動呢？據宮內廳表示，只要年齡在15至75歲並可以對自己健康狀況負責的人均可參加。以團體形式報名，每團人數限制在15至60人之間，不過夏季的7、8月和歲末年初期間（12月16日至隔年1月15日）不接受報名。

當然，皇居清掃志工還可以享有特殊待遇，每位志工都將獲贈天皇夫婦的賞賜，包括傳統的日式點心和皇室宣傳手冊等。另外，還可以在皇居內的商店裡購買「限量版商品」，包括飾有皇室菊花家徽的領帶，或點心禮盒等。在清掃工作的休息時間，志工們還有機會在工作人員的帶領之下參觀皇居內的建築，只要參加一次清掃皇居的志工活動，或許就能成為一位「皇室通」呢。

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