文／《新鮮日本》主編 五十川倫義

對日本的棒球迷來說，8月正是徹底沉浸在棒球熱情裡的最好時機。從早上激烈的高中棒球大賽開始，一直到晚上的職業棒球季賽，每天的每個時段裡，都有讓棒球迷腎上腺素直線上升的精彩畫面。不管是透過電視實況轉播、還是利用電腦手機等方式隨時關心比賽過程，都可以看見球場裡穿著喜歡球隊制服來加油的大群粉絲們一起唱著加油歌、一起在得分或失分的時候或哭或笑。8月的暑期長假，球場也越來越熱鬧。如果來日本旅行的話，何不前往球場看看呢？

根據日本職業棒球的賽程，各球團會在7月中旬的明星賽之後，全力衝刺今年季賽的下半季賽程。為了爭奪冠軍的寶座，各球團無不希望能在8月的比賽中盡力求勝。而在今年的比賽中，不管是中央聯盟還是太平洋聯盟，都出現了讓人熱血沸騰的局面。首先在中央聯盟裡，傳統強隊的巨人正用盡全力，與阪神和廣島兩隊爭取聯盟首位。而在太平洋聯盟方面，軟銀與歐力士可說是勢均力敵、互不相讓，但一旁的日本火腿鬥士隊正虎視眈眈，期望能異軍突起。

在日本的職業棒球界裡，有許多知名的外國選手。在今年明星賽的23名民眾票選名單裡， 就有7位外國選手脫穎而出。雖然至今為止，來自美國的選手佔了多數，但隨著亞洲棒球運動的發展，如今球界裡也出現了不少亞洲面孔。在今年7位的票選選手中，除了具有堅強實力的養樂多隊巴倫汀（Balentien）選手外，來自臺灣的日本火腿陽岱鋼選手也備受矚目。雖然陽岱鋼在6月的比賽中，曾因為左膝受傷縫了11針，一時之間無法出賽。但隨著傷口復原，陽岱鋼在明星賽前成功地回歸比賽，更發揮實力頻頻演出好球，成為帶領隊伍前往勝利的關鍵人物。此外， 陽岱鋼的年輕隊友大谷翔平，雖然僅只是加入職棒2年的菜鳥，但他在比賽中表現出飛躍性的水準，讓人無法小覷。有了這兩個優秀的選手，8月可說是日本火腿大放異彩的最佳時刻。

台灣的嘉義農林學校曾在甲子園拿下第二名

而說到8月，那便不能不提及日本有名的甲子園大賽。由朝日新聞社等所主辦的夏季高中棒球選手權大賽，今年已經是第96屆了。由日本各地勝利隊伍共49隊（僅東京與北海道各擁有兩隊）所組成強豪陣勢，將於8月9日到23日為止，於兵庫縣西宮市的甲子園球場內，展開充滿活力的奪冠大戰。背負著各地方的期待，年輕選手們擦乾了自己的血與淚，滿身泥濘地專注在每次的攻守與跑壘之上。每場比賽都像是充滿戲劇效果的節目一般，讓觀眾們為之沸騰，不由自主地為這些獻上青春的選手們吶喊加油。如今正在美國大聯盟發光發熱的田中將大與達比修有兩位選手，正是經過甲子園熱戰的洗禮後，成功站上職業舞台的最佳範例。

甲子園大賽源自1915年，在甲子園悠長的歷史之中，曾經也有過臺灣、韓國（當時為朝鮮半島）、以及舊滿州國（如今大陸東北）的球隊參加。

1931年，在甲子園的第17次大賽中，代表臺灣的嘉義農林學校獲得了第二名。他們全力奮戰的故事，不僅讓當時的民眾為之動容，更在今年改編成電影《KANO》之後，重新喚起了臺灣人民對棒球的感動。今年6月，臺灣嘉義市長黃敏惠女士參訪了甲子園球場，並寄贈了一尊當時嘉義農林學校王牌投手吳明捷的20吋雕像。黃市長自信滿滿地說道:「這座雕像，完整地重現了當時吳明捷銳利的眼光。」

繼承著當時的傳統，如今日本也有不少高中會前往臺灣，與各地方高中進行親善比賽。雖然比賽的形式與《KANO》電影中的時代不同， 但看著兩地年輕小將追逐小白球的認真姿態，似乎依舊可以從中感覺到當年的精神，以及他們傾盡一切智慧與技巧獲得勝利的堅持。

青春洋溢下的甲子園，總讓人聯想起耀眼陽光與藍天白雲。而優雅夜色裡的職棒球場，也總是滿溢著暢快心情與啤酒氣息。不管是哪一個，仲夏的8月，不妨就來瘋一場棒球吧。

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