文／《新鮮日本》副主編 久土地亮

今年１月，科學期刊《自然》刊登了一篇有關新型萬能細胞「ＳＴＡＰ」的研究論文。該論文發表後，日本理化學研究所的女性研究員小保方晴子， 在一夕之間成為萬眾矚目的焦點。然而，隨著相關領域的專家們紛紛對論文內容提出質疑，有不少人也開始懷疑ＳＴＡＰ細胞的真實性。

新型萬能細胞「ＳＴＡＰ」的發現因為打破常識而受到矚目，然而其真實性卻遭到眾人質疑，引起了不小的造假風波。

今年１月，由日本理化學研究所小保方晴子所帶領的團隊， 在科學期刊《自然》上發表了一篇關於ＳＴＡＰ細胞的論文。提出了這項重要研究成果的小保方不僅年輕、同時更是少見的女性研究者，因此包括《朝日新聞》在內，各家媒體都對此進行了大篇幅的報導。小保方在立志從事科學相關研究的女性之間成為如女英雄般的存在，《新鮮日本》也曾於１３６期中專文介紹其人其事。

然而，在世界各地檢驗其研究成果的同時，各項疑點也陸續浮出檯面。具體來說， 在該論文中所使用的圖片有不自然之處、或曾刊登於其他論文，《自然》以及理化學研究所亦就此展開了調查。

３月１４日，理化學研究所調查委員會公佈了階段性報告，承認該篇論文確有重大過失。在發表論文中，屬於該研究核心部分的圖片與３年前另一篇論文的圖片一模一樣。

理化學研究所理事長野依良治為該篇論文的疑義公開致歉，並表示由於論文中沒有提到製作ＳＴＡＰ細胞的具體根據，故無法證明其研究成果。理化學研究所在遭到質疑後， 起初相當堅持儘管研究過程存在疑慮，其成果仍屹立不搖，如今態度卻明顯軟化。

日前，小保方已同意撤回論文。然而， 論文的主要合著作者之一、美國哈佛大學的查理斯• 維坎提教授於３月１４日發表聲明， 堅持若沒有證據可指出研究數據有誤，便認為沒有撤回論文之必要。維坎提教授表示: 「我深信隨著時間過去，科學本身便會證明其真實性。」

若之後某科學家能成功重現實驗成果， 那麼這次的造假風波或許還能歡喜收場。因為大家只會簡單地將問題歸結於論文的寫作技巧不夠成熟，而這並無妨於這項研究所散發的光彩。

姑且不論這篇ＳＴＡＰ細胞的學術貢獻， 小保方的博士論文也被發現有剽竊網路之實。事態發展至今，已演變成研究者的科學良心與研究態度問題，而這也讓許多專家及日本媒體對ＳＴＡＰ細胞的存在表示懷疑。

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