文／《新鮮日本》千葉雄高

招財貓高舉左掌象徵攬客、右掌則象徵招財，牠那憨態可掬的形象、及招來幸福的寓意備受人們喜愛。然而，究竟招財貓是怎麼來的呢？在招財貓的背後，又藏著什麼樣的故事呢？

招良緣的夫妻貓

位於東京都台東區的今戶神社，其本殿中有著一對巨大的招財貓。前來此地的參拜客紛紛以手輕撫這兩隻招財貓、有的人甚至拿手機拍照並設定為待機畫面。而據說，只要每天虔心地對招財貓祈願，願望便能實現。

在許願用的圓形繪馬上也畫著這兩隻招財貓，背面則寫著如「希望能在3 0歲之前， 嫁給警察或消防員」、「請保佑我盡快結婚生子」、「但願能找到一個適合戴眼鏡，而且是Ｏ型或Ｂ型的男朋友」等參拜者的心願，大多都是前來祈求良緣的女性。神社負責人廣瀨悟說道:「儘管神社院內新設了不少懸掛繪馬的地方，仍遠遠無法容納繪馬的數量。」

今戶神社一帶原為陶器「今戶燒」的產地。相傳於江戶時代末期，一位老嫗因為生活貧困而不得不丟棄她的愛貓。某一天晚上，她的愛貓托夢說道:「將我的樣子做成人偶必定能招來福報。」聽了愛貓的意見後，老嫗便做了一隻手掌高舉的貓形人偶拿到淺草寺的路邊叫賣，生活也因此漸漸好轉。

然而，今戶神社又如何成為祈求良緣的勝地呢？今戶神社所祭祀的是《古事記》中的一對夫婦神，因此同放在本殿內、兩隻招財貓相依的樣子便被人們認為是招來良緣的象徵。

近幾年，由於藝人們在電視節目上介紹今戶神社，並奉為「靈能場」而吸引了大批參拜客前來。再加上最近的「婚活」風潮，讓前來參拜的民眾比起往年又增加了許多。若是休假日前來參拜，要等上3 0 分鐘也不足為奇。一位在世田谷區工作的護士與友人結伴同來，她說道:「有朋友來這裡拜拜後馬上就交到了男朋友，所以我也想來求個良緣。」

東京與招財貓

東京都內的招財貓發源地還有好幾處， 其中最有名的則屬位於世田谷區的豪德寺。在寺院內的招福觀音旁，排列著大大小小的招財貓。其中，最大的超過20公分、最小的則僅有拇指大小。總數達上千隻的招財貓， 其畫面之壯觀堪稱一絕。而豪德寺招財貓的傳說，也是始於江戶時代。相傳一位武士因為看到一隻貓向他招手，而走進了眼前破舊的寺院。在他踏進寺門的瞬間，外頭便颳起了大風大雨。這名武士正是近江彥根藩的第二代藩主井伊直孝，而這座寺廟則是豪德寺。此後，豪德寺便因為負責舉辦井伊家的佛法儀式而興盛一時。

近十年來，豪德寺的參拜者也有增無減，其中以祈求生意興隆的人居多。副住持粕川徹哉說道:「在這不景氣的時代裡，大家都希望神明能多多保佑自己吧。」

此外，東京都內如新宿區有供奉貓形地藏菩薩的自性院、豐島區有以貓與妓女傳說聞名的西方寺，這些寺院或多或少都和招財貓有些淵源。

招財貓反映了底層人民最簡單的願望，那不是權力地位、也不是長生不老，只是一個幸福的明天。