文／辻森尚仁  攝影／林敏行

從電子鍋上方約五公分高、八公分寬的耐高溫塑膠窗口往鍋裡看，鍋中的白米晶瑩剔透、粒粒分明。按下開關約３０分鐘後，當內鍋的氣壓上升至１．２巴、溫度達１０５度時，內鍋的空氣會從排氣口瞬間噴出，其聲響就如同門鎖開啟的聲音一般。鍋內壓力釋放的同時，鍋中會冒出許多細小氣泡，裡頭的白米便開始上下左右的滾動。

位於大阪府門真市的松下電器於２０１３ 年６月時，推出一款名為「水稻舞蹈」的ＩＨ 可變壓蒸氣電子鍋。參與設計的水谷幸二郎介紹道:「此款電子鍋煮出來的米飯，軟硬適中，口感更加香甜美味。」開鎖的聲音是由堵住調壓孔的金屬球所發出，隨著鍋內氣壓的下降，米粒彷彿在鍋內翩翩起舞， 不停地翻滾跳動。

負責開發壓力控制軟體的岡本大輔表示:「壓力釋放的時間點是米飯能否煮得好吃的關鍵。」岡本原本任職於三洋電機， ２０１１年時松下電器將三洋電機收購後，他將松下的ＩＨ電磁導熱技術與三洋的壓力控制技術相融合，打造出全新的ＩＨ可變壓蒸氣電子鍋。

高火力煮出「柴火味」

岡本立志打造出的一款電子鍋，能夠超越灶火所烹煮出的米飯口感。為了實現心中的目標， 他多次拜訪故鄉鳥取市的壽司老店，並仔細研究店裡的爐灶。

位在鳥取市市中心的壽司老店「常天」，從１９３４年創業至今， 店裡的壽司飯都是用灶火所細心烹煮而成。

高齡８５歲的揖鶴子，在２３歲時嫁給了「常天」上一代的老闆。如今雖由兒子陽一繼承該店，但店裡每天所使用的壽司飯仍由揖鶴子負責烹煮。

用爐灶烹煮米飯時，需要觀察當時的天氣與氣溫變化，並隨時調整柴火的粗細及用量。大火加熱後，一團團的水蒸氣會從已具有歷史的兩公升裝日式飯鍋噴出。揖鶴子女士特別叮囑道:「在米飯煮好之前， 一刻都不能離開爐灶。」

Ｍａｄｅ•ｉｎ • 鳥取

三洋電機旗下的子公司、鳥取三洋電機於２０００年開始進行研發「ＩＨ 水稻舞蹈」技術。從事電子鍋研發工作長達３０多年的下澤理如，一直很希望能夠將揖鶴子用灶火烹煮出的米飯口感，重現在電子鍋上。

米粒隨著激烈的熱對流在內鍋中翻滾沸騰，鍋內的米粒粒粒分明，讓煮好的米飯吃起來既鬆軟又香甜。儘管電子鍋的火力不及爐灶，但還是希望能夠製作出一款能將米飯煮得軟硬適中， 且看上去晶瑩剔透如同灶火烹煮出的電子鍋。大約在１年後，下澤在一次偶然的機緣下，得到了研發的靈感。當時，他打開一罐健力士啤酒，忽然聽到罐中小滾珠所發出的聲音。

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