我嘗試問了幾個對啤酒「頗有瞭解」的人士，都得不到答案後祇好自己來。先是看台英公司發行的「知性之旅系列－英國」中文版，整本書並沒有直接相關的內容。再看「知性之旅系列－中國大陸」，這裡有個篇章「歐洲眼中的中國」，從著名的馬可勃羅（Marco Polo）講起，分別是「初期探險」和「歐洲人抵達南中國」，到「中國第一個殖民地」時，中西文化的衝突便發生了。文中說到「在西元1793年英國工業革命時期，乾隆皇帝甚至還通知英國使節，要他們無須費心於兩國間的通商，因為中國物產富饒，可以自給自足，不需要由外國進口。」鴉片戰爭爆發，清廷被迫簽訂「南京條約」，開放五個港口，准許鴉片進口，承認外國人享有治外法權。撰寫本文的中國專家荷穆。佛斯特。拉區（Helmut Forster-Latsch）和瑪麗。露易絲。拉區（Marie-Luise Latsch）都曾在中國大陸留學及研究，他們提出的問題是「清廷是否能預知這些讓步的長遠影響，我們不得而知。不過，他們對大時代的潮流的確懵懂無知，甚至還想將龐大的賠款轉嫁到人民身上，這種作法導致的結果之一便是太平天國之亂。」

歷史證明，英國想打開中國貿易大門的和平與戰爭手段全告失敗。清廷儘管在外國勢力脅迫下一再簽訂各種「不平等條約」，英國想在中國人的土地上蓋啤酒廠的念頭，經過一百年的嘗試，仍然沒有成功。倒是隨著八國聯軍而搶佔膠州灣的德國人，卻率先在青島蓋起啤酒廠。英國人花費一百年沒實現的夢，德國人祇在青島十多年期間便完成了。

英國統治印度長達將近二百年，同樣沒有在印度蓋起任何啤酒廠，也是讓人百思不解。十八世紀中英國開始「工業革命」的同時，其國家發展政策是積極擴展海外殖民地，掠奪他們豐富的天然資源。英國在1757年和1765年兩度擊敗孟加拉王國，進而控制大部份的印度領土，到1857年時已經實質完全掌控印度，做為前進中國的基地。日本「兵法經營研習所所長」大橋武夫，在其所著的「商用拿破崙兵法」（遠流版）第三篇「轉戰四方」的「孤立英國」分析，英國傳統的國家戰略重點為：第一、不讓會威脅到英國的強大國家出現在歐洲大陸上；第二、將歐洲大陸諸國的國力牽制在歐洲大陸上，以方便英國的殖民政策。由此引申出來的政策是：「歐洲可以讓給法國，但海外領土要由英國獨佔。」因此當拿破崙在1806和1807年，兩度發出封鎖令，企圖完全阻絕英國在歐洲大陸的發展時，

當時以波羅的海為主要貿易對象的英國啤酒廠，立即轉向國內市場和亞洲市場。

然而，要把啤酒運送到幾千公里外的印度，又必須面對惡劣的海洋和炎熱氣候的考驗，波頓（Burton-on-Trent）的巴斯啤酒廠（Bass Brewers）竟然開發出「印度淡啤酒」（India Pale Ale），成功的克服難題，為英國創造驚人的財富。英國人的智慧，創新能力和工藝水準，確實讓人佩服得五體投地。

令人費解的卻是，為何英國寧可千里迢迢大冒風險，將啤酒送到亞洲，而不願直接在亞洲設廠生產？甚至在佔領香港長達百年的時間中也沒有這麼做？

近日發現法國史學家佩雷菲特（Ａlain Peyrefitte）撰寫的「東西大帝國」（L’Empire Immobile）上下二巨冊，中文版已經出版（風雲時代），忙不迭地對照「知性之旅系列－中國大陸」所撰寫的短述，益發驚覺國家領導人掌握時代脈動的敏感度，將要在歷史上留下怎樣苛刻的評價！

也許，對大英帝國而言，外銷啤酒到世界各地所獲得的利益，祇不過是整體國家政策下所衍生的一小部份利益而已，遠不如直接佔領殖民地所獲得的利益大，所以他們不會把國家資源投注在設立啤酒廠上。祇有在澳洲和紐西蘭，英國啤酒廠在這裡蓋起來，世世代代牽引著這兩國民眾對英國啤酒口味的認同。沒有被英國佔領的日本不領英國的情，他們的第一家啤酒廠採用的是德國的技術，其實不能責怪英國人的遲鈍。時代真的變了，自從採取「底層發酵」（Bottom Fermentation）型的「皮爾斯納」啤酒（Pilsner）於1842年問世以來，以「上層發酵」（Top Fermentation）為主的英式傳統Ale啤酒市場，便逐漸萎縮。日本在佔領台灣的期間蓋了一座啤酒廠，取名叫「高砂麥酒株式會社」，台灣光復後變成「建國啤酒廠」。一直到1987開放進口國外啤酒後，台灣人才開始接觸到世界各地的啤酒，但由於長達百年的禁止民間製造，台灣人業已失去研究啤酒的熱情，2002年起民間雖然已經獲准製造啤酒，要回復民眾對啤酒世界的追逐熱情，這條路恐怕還長得很！（寫於2003年6月）