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又有老牌啤酒廠逃不出購併的惡夢，即將關門退出釀酒業。如果這家啤酒廠祇是一家默默無聞的小廠那也罷了，但對於漢利地區（Henley-on-Thames）的啤酒愛好者而言，擁有二百多年歷史的W。H。 Brakspear & Sons plc 可不僅是一家啤酒廠而已。自從1779年Robert Brakspear在這裏開了啤酒廠，以牛津郡（Oxfordshire）為中心的密德蘭地區（The Midlands），全都受惠於Brakspear帶來的豐富啤酒文化。Brakspear啤酒廠自己經營管理的啤酒館就有105家，供應給密德蘭地區的啤酒館更是不計其數。

Brakspear的啤酒產品分成二大類：生啤酒（Draught Beers）和瓶裝啤酒（Packaged Beers）。生啤酒又分成「標準生啤酒」（Draught Standard）和「精選生啤酒」（Draught Brewers Selection 2002），其中「標準生啤酒」有3種產品，「精選生啤酒」有7種產品，「瓶裝啤酒」則有11種產品，合計21種啤酒產品，實力驚人。

除了做生意，Brakspear還是當地著名的爵士音樂節（Bitter Ealing Jazz Festival）

的主要贊助廠商，對該地區的文化交流活動貢獻卓著。

這樣一家備受敬重的老牌啤酒廠，卻在7月23日該公司網頁上透露一則令人震驚的消息，說他們將在2002年底關門，退出啤酒業。「真麥酒運動組織」（CAMRA）獲得消息後，立即採取挽救行動。CAMRA在他們的報導中指出，假如此事成真，Brakspear的啤酒館產權將全數為另一家規模較大的啤酒市場競爭對手Refresh UK所購併，如此一來，Brakspear二百多年來所創造的獨特傳統，和英國傳統啤酒館的氣氛，將隨著購併行動的結果而喪失殆盡。

隨著一連串對抗艱難的競爭打擊行動，已經吸引本地知名企業家波里斯強森（Boris Johnson），成千上萬的啤酒愛好者，和成打的Brakspear股票持有人，

回來支持他們。CAMRA總部卯足全力，不斷鼓勵這家知名的老公司要撐下去，不要輕易做出退出啤酒市場的決定。

CAMRA組織主持這項對抗行動的Mike Benner說：「我們相信這家老公司會堅持下去，雖然他們的啤酒館產權可能會像本地另一家老啤酒廠Morrells一樣被大公司購併。」「過去他們曾經因為購併策略錯誤，而做出很糟的決定。同時，他們的連鎖啤酒館為行銷做了太多的折讓，也讓他們因為利潤過低，而不足以維持整體良好的營運所需。我們非常懷疑他們想要退出啤酒市場的決定，對股票持有人是否具有長期的好處？」

支持新啤酒廠的計劃

不管事情如何發展，CAMRA希望Brakspear的股東和Refresh UK，會擔保這些

傳統啤酒未來的前景，也會採取溫和的態度迎接在漢利地區建新啤酒廠的計劃。

CAMRA會尋求Refresh UK集團的擔保，保證他們將繼續釀造使Brakspear獲得許多啤酒競賽大獎的名牌啤酒。

Mike Benner又說：「好消息是Refresh UK正在計劃蓋一座新啤酒廠，我們也會督促他們儘快付諸行動，我們還會設法取得他們的承諾，維持老牌啤酒的品質和風味，是未來一切的核心。我們會鼓勵Refresh UK確保這些已經在市場上建立良好口碑的品牌。」【End】

（本文撰寫於2002年8月，旋即獲刊登於經濟日報副刊。我於9月中旬的英國之旅途中前往探訪。）