智慧財產局昨（7/30）日表示，蘋果公司近期的專利布局，常利用美國專利法「期末拋棄」或「連續申請案」制度，作為控告競爭對手專利侵權工具。我國新修正專利法明年初上路後，也有類似制度「衍生設計」，建議業者可運用，進行專利布局。

蘋果超薄筆電Macbook Air今年6月獲美國專利商標局（USPTO）核准的專利，包括「水滴狀薄型片體」和「4個角落為倒角」，第3人只要製造出相似外觀超薄筆電，就可能陷入侵害專利權的風險。

智慧局指出，蘋果過去為Macbook Air申請的專利範圍較小，第3人製造出的電腦，必須同時符合有水滴狀外觀、4角落為倒角、及線條相似等特色，才構成侵權。但今年6月5日蘋果的「部分設計」專利獲核准後，專利範圍頓時擴大。

除了超薄筆電，蘋果在智慧型手機iPhone、平板電腦iPad專利布局，也都使用類似策略。即不同時間，針對同一件產品提出多件申請案，且主張範圍不斷變動或擴大。主因蘋果利用「期末拋棄」以及「連續申請案」申請策略。

智慧局長王美花表示，蘋果利用上述2種方式，可讓同一產品專利範圍擴大，但專利有效時間起始點，又能從最初提出專利申請而獲核可的時間點開始算起，使得競爭對手若在蘋果2次提出申請案的期間研發出近似專利，就構成侵權。

業者須了解蘋果所使用策略外，在美國專利布局，也不妨考慮類似方式。我新修正的專利法明年上路，增加「衍生設計」制度，與美國連續申請案制度近似，也是業者專利布局時，可利用法規。

衍生設計為業者提出專利申請後，進行改良後可就同一件專利再向智慧局提出申請，作為原設計的衍生。

資料來源:2012/7/31 經濟日報 蔡佳妤