文╱陳弘益

林先生（化名）是一名上班族，朝八晚四，平時作息正常，偶爾約晚上11時就寢。只是最近這幾天，耳鳴嚴重，聽力似乎變差了。到了醫院耳鼻喉科看病，醫師開給他一些類固醇服用，以及制酸劑。

林先生表示，聽到「類固醇」三個字，心裡不由得七上八下，因為許多人說，類固醇是不好的東西，他也擔心會有很多副作用。醫師還說，這種耳鳴可能是因為神經受損，必須儘快服用類固醇，才能將聽力的傷害降到最低。

他很猶豫不知道究竟該不該吃類固醇？也很怕有副作用？仔細聽完他的陳述，鼓勵他依照醫師指示，按時服用類固醇。雖然服藥後，肚子有燒灼感，即使搭配胃藥服用，仍然會有胃痛的感覺，但為了保護聽力，短期使用還是必須的。況且，林先生本身沒有腸胃潰瘍的病史，所以按時服用兩週後，林先生的聽力恢復了。

記得林先生還問到一個重點，也是許多病患領藥的時候，會問藥師的問題。藥師們總是說，類固醇雖然可能造成脂肪不正常堆積、水牛肩、月亮臉、骨質疏鬆、抑制免疫功能，但只要不是長期、大劑量地使用，短期不至於產生嚴重副作用，然而所謂的「大劑量」、「短期」是指多久時間？

一般來說，因為每一個人都是獨特的，身體對類固醇的反應時間不同，雖然如此，還是有一個參考的範圍供我們留意。類固醇分很多種，舉dexamethasone為例，每天口服大於4毫克，嚴重不良反應，大致上，會在「數週」後出現，每天口服小於4毫克，病人的嚴重不良反應，一般可容忍到「數個月」之後才出現。

此外，有人說，若使用類固醇停藥時，要慢慢減量，身體才能夠適應，不致於有不舒服的病狀發生；其實有文獻提到，如果每天口服小於4毫克dexamethasone，服用不超過3週的病人，不一定需要慢慢減藥量，可以直接停用。

（作者為台北吳火獅新光紀念醫院藥師）