Frank來電，邀我們「地球日」(4/22)前一天，上鵪鶉嶺野生動植物保留區走走，他帶隊介紹嶺上加州本土樹木花草。

哇，多久沒回鵪鶉嶺？
多久沒見到老Frank？
他的「研究農場」怎樣了？
還在當老農，週末上農夫市場賣貓魚？
還在為環境努力、進行遊說、勸人加入環保行列？

小女兒正在做「選校最後衝刺」，和朋友拜訪一些學校。無法同行。
老爹老媽帶著阿丹，興沖沖驅車前往小城Davis。

阿丹完全不記得Frank了！也難怪，上回去他還是baby，揣在父母身上，怎會記得？
一路上，我們告訴阿丹，奇人Frank的逸事。
一位大學教授，精通六國語言，怎會當起農夫來的……

在此摘錄《我的環保之旅》片段，讓大家對他也有些認識。

「……這些農夫中，佛蘭克(Frank Maurer)是最特別的。他在拿到康乃爾大學脊椎動物學博士學位後，教了幾年書，又去非洲待了幾年。12年前(1978)，買下小城近郊一塊37英畝大的坑窪荒地，花了整整一年時間規劃構思，決定在這片土地上開墾出數座魚池，養上幾千條貓魚、鯉魚和一些熱帶魚類，另外在水面上、塘與塘之間，育以雞、鴨、 鵝、天鵝、火雞、駱馬……等，其中光是雞就一直維持著數百隻之多。這塊顧及生態秩序的農場，佛蘭克取名「研究農場」，做為社區、附近地方人士的一項教育資源。

…… 五年前(1985)，佛蘭克又在小城西方靠Berryessa湖附近，率先購買第一批約76英畝的地，設置野生動植物保留區，取名「鵪鶉嶺」(Quail Ridge Wildness Conservancy)。之後吸收有志一同的合夥人，又陸續購下1000英畝的地。據他的構想，儘量在鵪鶉嶺內，保留住北加州原產地特有的動植物，同時也提供加州各大學自然生態研究資源。他更期望後代子孫可以看到一塊加州土地上的「原貌」。」天氣並不好，氣象報告下午陣雨。我們心想，上不了山，帶阿丹在農場溜溜也不錯。

到達Frank家，他剛從加州首府Sacramento的農夫市場回來。多年沒見，每人三個「熊擁」(bear hug)免不了！老Frank鬍子都白了，長髮在頸後紮條馬尾，陰雨的四月天，涼颼颼，他就著件短衫、短褲，忙著卸貨。算算年紀，該有65了吧。

沒多少時間就要赴嶺與其他人會合，我們帶阿丹匆匆繞到「研究農場」後頭瞧瞧。百來頭綿羊，咩咩咩的跑過來，以為餵食時間已到。再加上澳洲駝鳥(鴯鶓emu)、俊美的高山紅牛，阿丹簡直看呆了。

接了Frank，直奔鵪鶉嶺，車上正放著阿丹聽的《新世界》交響曲(New World)，Frank就和阿丹從德伏扎克(Antonin Dvorak)談起，又談到一些作家，以及他目前正在寫的書。之後，就興致勃勃說到他這幾年的近況。

實驗農場的魚塘不再養魚，塘裡也沒了荸薺(water chestnut)。多年前阿丹的爹沙塵豹曾經幫著下塘捕魚，深知魚塘維護不易。Frank兩個兒子成年離家後，雖有加州大學戴維斯分校的學生來實習，但畢竟有些年紀，目前就改養綿羊出售。我們還看見豬呢，忘了問問：也出售？剛才他在農夫市場賣的是花，同時「推銷」幾處環保山區。

前幾年，Frank母親過世，留下一筆錢，他就投入並積極進行內華達州(Nevada)、懷俄明州(Wyoming)、以及新墨西哥州(New Mexico)幾處的保育生態區。

他想到利用「使用執照」法：
贊助人捐2000美金，就可以在內華達州40英畝的「漢堡德山脈」(Humboldt Range)，十年內免費露營、野遊、觀賞當地的原生動植物。作家馬克吐溫當年，就是在這山脈不遠處的小鎮出版了他的報紙。

捐5000美元，則可十年免費使用懷俄明州一處環保區，觀賞懷州原產的山艾樹棲地(Sagebrush habitat)、沙漠紅麋鹿(Red Desert elk) 、和叉角羚羊(pronghorn antelope)。他正逐步勸募，找人買下附近一萬一千英畝農場地，保留住正逐漸遭受破壞的山艾樹。

「使用執照」法可以讓土地擁有人仍有收入，但不會隨意賣給土地開發者。
他更盼望人們捐款，能讓保育協會買下這些極有特色的生態區。

其他幾位參加這次活動的，都是「美國本土植物協會」(American Native Plant Society)成員，其中有位在聯邦林務局做事，他們都是觀賞植物的高手，一路上，過去我一概呼為「野花」的，原來都有正式的學名或暱稱。仔細瞧，真如聖經所言：所羅門王極榮華的時候，他所穿戴的，還不如這花一朵呢。

特別記得有株名為Chinese Houses的紫花，一圈圈，由大到小，盤桓而上，非常美，好似古時宮殿；另外有株暱稱Fiddle neck的花，小小逐步捲上的小花朵，還真像小提琴的琴頸。鵪鶉嶺上各類橡樹(Oak tree)林立，黑橡的「張牙五爪」，與白橡和Scrub橡的單幹非常不同，但都各有韻味。橡樹群中當然少不了「毒橡」(Poison Oak)，Frank這位導遊，兩三處提醒我們小心繞過，以免後患。Common Manzanita是此行最讓我醉心的植物。紅得發亮的枝幹，放眼看去，幾乎棵棵出落得脫俗而又玲瓏有致。Manzanita西班牙語為「小蘋果」(small apples)，這樹生出的果子就像小小的蘋果，是動物喜愛的食物。

嶺上當然還有他所大力推崇的幾種加州原生草：Purple Needlegrass、Blue wildrye、Woodland Bromegrass、Pine Bluegrass、Junegrass…等，其中California melic是他的最愛，他要阿丹以後給女兒取名Melic。我這老土看所有的草都一樣，他卻認真推動他的夢想，盼望加州家家戶戶的庭院，都能種上這些本土草。

坡上也可窺見跳躍的鹿兒，另外Frank教我們聆聽鳥聲，可惜細雨中，那些花草鳥名，我大半左耳進右耳出，記不住。還好給了一本「加州自然生態集」，這會兒翻翻，略可追憶一二。

這次上嶺，越過三道關卡，既檔車、亦檔閒雜人，最高的那道鐵柵後還豎了加州大學告示牌，申明此地為生態教育區。每道關卡都上了鎖，Frank就像盡職的守門人，開鎖放人，關鎖送客！阿丹一路跟前跟後，好似他的跟班。

	Frank與阿丹

送Frank回家路上，天南地北談了許多環境之外的議題，他自稱自己為激進派，對當前政治、社會…等，諸多不滿。至於宗教，只喜歡基督教貴格派的「以行動、不以嘴」來「活出信仰」的方式。不過，每當車速才剛超過時限兩哩，他就提醒沙塵豹太快了，在開車的事上，他稱自己是極端保守派！

他目前熱衷石刻，前陣子還上蘇格蘭採石雕刻，刻的幾乎都是他所護衛的花草樹木。

平時他一副不修邊幅樣，前幾年加州大學加入成為贊助鵪鶉嶺的主要單位時，Frank邀我們參加那次的正式儀式，我們才第一次見識到他的「教授相」。

暮色中，遠處極高的樹梢上，飛鷹盤旋歸巢的身影，伴著鳴叫聲，我們與老Frank擁別。
下次再見，又是何時？

回程時，只聽阿丹說道：值得！(It's worthy!)

／瀟碧 4. 27. 2007
／圖：沙塵豹、阿丹攝
(選了一些照片放上網誌相簿中，有興趣者可以瞧瞧。)
(網誌背景圖選自張天逸畫作)