人們在吃藥的時候，對藥物的不良反應較為顧忌，一般都很謹慎，因為藥物一旦進入體內就很難再出來；而在使用外用藥的時候，總覺得藥是用在體外的，比較安全，用藥時較為隨意。事實上，外用藥也和內服藥一樣，在使用時有嚴格的使用方法，若使用不當，對療效同樣會有影響，也同樣會出現不良反應。

　　這階段業界都圍繞著一個新聞討論，即美國紐約一名十七歲的高中田徑女選手四月間猝死，經兩個月調查，發現死因竟然是過量使用市售肌肉酸痛藥膏，這可能是使用運動藥膏致命的首例報告。毒品檢驗顯示，聖母高中越野賽跑選手亞莉艾兒‧紐曼，體內甲基水楊酸高達安全劑量的六倍多。

　　其實我們平時使用的很多治療酸痛的外用藥，都含有甲基水楊酸。甲基水楊酸又稱冬青油，原是關節炎用藥，現在已普遍用於酸痛藥膏。其作用有如阿斯匹靈，但效果更快。醫學研究指出，一盎斯的奔肌藥膏或一茶匙冬青油，相當於廿一片阿斯匹靈的劑量。虎標萬金油及許多中國的外用鎮痛消炎藥都含有該成份。

　　這起事件十分罕見，過去雖然有少數經由皮膚吸收甲基水楊酸而中毒的報告，但從未致命。專家指出，包括阿斯匹靈在內，任何藥物過量使用都有致命危險。但這件事情起碼說明，外用藥的並非是絕對安全的用藥途徑，只是改變了藥品的吸收途徑，如果達至一定的量還是會造成傷害的。

　　醫學上，大家非常明確的是激素類的外用藥的使用，若使用不當，副作用的產生可和口服一樣嚴重和致命。

　　激素類藥是一種特殊的藥物，對適應症、劑量、療程，可使用部位都有一定的要求。使用不當，激素類外用藥可能會加重皮膚病症狀，誘發感染，使皮膚萎縮和乾燥，出現酒渣樣或痤瘡樣損害，出現多毛、皮紋，長期外用激素能使局部皮膚色素減退或色素沉著。

　　感染性皮膚病不能用激素類外用藥治療。因為激素是免疫抑制劑，可誘發或加重感染，故病毒、細菌和真菌性皮膚病不適用。比如單純皰疹、皮膚結核、痤瘡、毛囊炎、足癬、體癬、股癬等皮膚病，不能使用激素類外用藥。另外，不同的病情應擇選不同的外用藥。如果是急性皮膚病或慢性皮膚病的急性期，需要用激素類外用藥治療時，可選用強效或中效激素類藥；如果是慢性的，需要長期用藥維持治療，則應選擇弱效激素藥。因為強效藥的不良反應較多、較強，如果長期使用，會帶來較多的不良後果。

　　除此之外，激素類外用藥的使用也有療程的要求。急性皮膚病，用至皮疹消退即可停藥。但如果是長期使用激素類外用藥的患者，需要停藥時，應逐涉減少用藥劑量，直至完全停藥。這和口服的激素是同樣的道理，以防止病情的反跳。

　　特別是懷孕及哺乳期的婦女，更應慎用外用藥，因為一些外用藥能通過皮膚吸收進入血液，損害胎兒或乳兒健康。應慎用的外用藥有，治療香港腳的藥水，外用的抗生素軟膏，即皮膚激素類的藥膏等。

　　健康地生活，還需必要的醫學常識，不是嗎？