王家衛1958年生於上海，五歲隨父母移居香港，於香港理工學院美術設計系畢業後，加入編劇訓練班，並參加編導工作。1988年首部電影《旺角卡門》嶄露頭角，1990年的《阿飛正傳》確立他在香港影界舉足輕重的地位。之後，成立澤東電影公司拍攝《東邪西毒》，該片對武俠類型電影特殊的敘事手法，雖引起兩造不同的看法，但在香港卻得到許多獎項的肯定。1994年的《重慶森林》公認為其作品中最容易為觀眾所接受的佳作。1995年的《墮落天使》因其廣角鏡與手搖風格的拍攝手法，在多倫多國際電影節中受到眾人的矚目。1997年《春光乍洩》描寫同志題材，使王家衛成為首度獲得坎城影展最佳導演的華人。2000年《花樣年華》該片男主角梁朝偉獲得坎城影展最佳男主角之殊榮。2004年完成之《2046》花費五年的時間拍攝，集合中港台日大卡司的演員，許多影評人稱該片為導演歷年作品之大結合。另外應義大利導演安東尼奧尼 (Michelangelo Antonioni) 之邀，拍一個三段式的電影Eros，中文譯為《愛神》。除了在拍攝電影上的卓越成就外，王家衛提攜後進，曾擔任《天下無雙》及《地下鐵》的電影監製。

        王家衛導演曾被《視與聲》(Sight and Sound) 選為「九十年代的代表人物」；《視與聲》並於2002年選出英國影評人心中二十五年來的十大導演，王家衛名列第三，僅次於美國導演史高西斯 (Martin Scorsese) 及波蘭導演奇斯洛夫斯基 (Krzysztof Kieslowski)。王家衛相關電影論著如下：外文專書Jean-Marc Lalanne 等人著的Wong Kar-wai，Stephen Teo的 Wong Kar-wai及Tony Rayns 的Wong Kar-wai on Wong Kar-wai；香港大學出版《東邪西毒》及《春光乍洩》兩部專書，潘國靈及李照興主編的《王家衛的映畫世界》；大陸出版張立憲編《家衛森林》、栗米編著《花樣年華王家衛》；特闢章節討論王家衛書籍如楊遠嬰著《華語電影十導演》及劉一兵及張民主編的《虛構的自白》等書。

自1988年導演拍攝其第一部電影《旺角卡門》至2004年《2046》計16年。王家衛截至2004年共有九部電影作品：1988年的《旺角卡門》、1990年的《阿飛正傳》、1994年的《重慶森林》、1994年的《東邪西毒》、1995年的《墮落天使》、1997年的《春光乍洩》、2000年的《花樣年華》、2004年的《2046》及與義大利導演安東尼奧尼(Michelangelo Antonioni)及美國導演蘇德堡(Steven Soderbergh)所拍攝的三段式電影《愛神》(Eros)。