佛洛依德在《夢的解析》一書，透過研究夢境探索人類的淺意識，發展出「夢是通往無意識的大道」之著名理論，為精神分析領域開啟了一扇新的視窗，但其中對於「性」的主張與理論卻引人爭議，例如「嬰兒性幻想」即挑戰當時精神分析的範疇。佛氏提出的「嬰兒性幻想」理論，認為嬰兒係依照「原初思考法則」（primary process）的運作方式思考，類似人類原始的思考方式，與社會化過程後的成人所使用的「續發思考法則」（secondary process）不同，其思考特色係以本身慾望所繫，不受時間及空間的影響，如同夢境般，以濃縮、轉移、象徵等方式呈現。如同佛氏在夢中發現被壓抑的潛意識語言，克萊恩觀察嬰兒在出生後，即會出現這種被成人壓抑遺忘的「原初思考法則」，意即她所謂的「幻思」，一種潛意識對客體的幻思。克萊恩的學生蘇珊•伊薩克（Susan Isaacs）在她1952年的論文＜幻思的本質與功用＞（“The Nature and Function of Phantasy”）中首度對克萊恩式「幻思」提出定義：「潛意識幻思是心智的推演結果（mental corollary），例如本能、衝動、驅力或反應，都可歸類為潛意識幻思 . . . 當下主導心靈的驅力或感覺，如願望、害怕、焦慮、勝利、愛或憂鬱，都可能是潛意識幻思所欲表達的情緒。」