天壇，明、清兩代皇帝“祭天”“祈谷”的場所。壇域北呈圓形，為“祈谷壇”，用於春季祈禱豐年；南為方形，即“圜丘壇”，用於冬至日祭天。天壇被兩重壇牆分隔成內壇和外壇，形似「回」字。南北壇結合，寓意為“天圓地方”。在沒有科技的時代，中國古代天文學，史前史後，歷代諸侯觀天探星，測出真實規律與證據。“祭天”與“祈谷”，顧名思義，皇帝祈求五谷豐收，國泰民安，風調雨順。。。

南北兩壇，以一條巨大的磚高甬道，即丹陛橋相連，也是天壇建築主軸線。東側有宰牲亭、神廚、神庫等；西側有齋宮， 即舉行祭天大典前皇帝進行齋戎的場所。壇內主要建議有：祈年殿、皇乾殿、圜丘、皇穹宇、回音壁、七星石、望燈等。天壇，始建於明永樂十八年（1420年）仍現存錦國古代規模最大的祭祀建築群；公園面積大約紫禁城的四倍。

從東門起，七十二長廊是市民聚集的地方。老人家，悠哉悠哉的生活，相聚與交流，從一個早晨到午後，他們在長廊活動，下棋、玩牌，彼此切磋。

建築構造是“方”、是“長”或是“圓”，呈現不一樣的感觀與時尚美學。古人在幾何學的原理上，達到高水準的手段，構造出美輪美奐的建築物。個人覺得，圓形的構造，頗為顯著及獨特。

華麗的圖案，壯觀雄偉的建築。古人造屋的手法高超，不用一根釘的建築物，也能抵擋百年來的風雨吹打，聳立依舊。遠望三重藍琉璃瓦的祈年殿，矗立在三層的祈谷壇上，格外迷人，稱得上世界十大不可思議的寺廟。五百年前，以圓形作為構造，已是高超。加上建築的卡榫原理，古人在構想上，是如此細膩與精準。不用大樑和長檁，內部結構僅用楠木柱與枋桷相互銜接支撐屋頂。殿內有楠木柱二十八根，各皆有意義的象征。無論是殿內的大理石地板、蟠龍藻井殿頂、四周彩繪龍；還是外觀的圓形屋檐、攢尖頂、寶頂鎏金，都顯得十分富麗堂皇與宏偉。祈年殿，是天壇最早的建築物，建於明永樂十八年，原名為大祈殿、大享殿；乾隆十六年（1751年）修繕後，改為此名。

皇乾殿，於祈谷壇的北側， 從三座琉璃門通往。藍琉璃瓦廡頂、崇基石欄、殿前設月臺，月臺前方和左右陛各八級。皇乾殿，是平時供奉祈谷壇祭祀正位和配位神版的大殿。該殿初建於明永樂十八年，為五間廡殿頂的大殿。檐下懸掛“皇乾殿”匾額，為明朝嘉靖皇帝朱厚熜御筆。

從祈年殿一路往南走，踏出祈年門，走上丹陛橋，通過“成貞門”，必經“皇穹宇”及“回音壁”，後終抵達圜丘壇。這一趟天壇旅，卯足全力，東西南北各角落一探究竟。天壇公園非常寬闊，各式松柏古樹蒼翠參天環繞，氣勢宏大、肅穆與寧靜的氛圍。徐風飄盪，松柏婆娑，空氣冷得有點刺骨。畢竟，這裡是皇帝祭天的場所，地方縱然有氣派、排場絕對浩蕩盛大、澎湃洶湧的場面。

皇穹宇，祭天時使用的祭祀神牌都存放在這裡。它始建於嘉靖九年（1530年），初名泰神殿，是圜丘壇天庫的正殿。十七年（1538年）改稱皇穹宇。殿正中有漢白玉雕花的圓形石座，供奉「皇天上帝」牌位，左右配享皇帝祖先的神牌。正殿東西各有配殿，分別供奉日月星辰和雲雨雷電等諸神牌位。

回音壁，是天庫的圓形圍牆，環繞皇穹宇，呈弧形。因牆體堅硬光滑，是聲波的良好反射體，又因圓周曲率精確，聲波可沿牆內面連續反射，向前傳播。古人的聲學原理，可以從一道牆開始，絕對高超。如兩人分立於東、西配殿厚回音壁下，面被輕聲對話，雙方就能清澈聽到，一呼一一回一答，妙趣橫生。如果，去了天壇公園，不妨也到這裡嘗試。

圜丘壇，每年冬至在台上舉行“祀天大典”，俗稱祭天台。始建於嘉靖九年（1530年）。壇平面呈圓形，共分三層，皆設漢白玉欄板。圜丘壇的欄板望柱和台階數等，均採用9和9的倍數，以應“九重天”。通過對“九”的反覆運用，以強調天的至高無上的地位。上層中心為一塊圓石

在圜丘西南設有“望燈”，明清是為三座，1914年袁世凱祭天時伐倒兩根，現僅存其一。大典於黎明前開始，屆時“望燈”高懸欄頭，以警示全壇莊重嚴肅。除此之外，圜丘壇東西欞星門外各設鐵製鐐鑪兩座，用於焚化祭祀“從位”陳設供品。還有綠琉璃、圓筒形的燔柴爐，東西南面各出台階九級。燔柴爐，是舉行冬至祭天大典望燎儀時焚燒祭祀正位供奉物用的。

天壇，傑作的古建築，獨特的壇廟園林景觀，結合中古代建築學、聲學、天文、樂舞等元素。明清歷代皇帝的祭壇，也是多年來祭祀文化的結晶。1998年，天壇公園，被聯合國教科文組織列為世界文化遺產名錄。