一直以來都以為竹子湖是海芋的故鄉，殊不知40多年前，這裡還是一望無際的稻田，改種海芋等花卉是這十幾年的事。

　　那天我在水車寮步道，與一位花田女主人聊起了竹子湖的往事。女主人黝黑的臉龐讓人一眼看出她應該是務農出身的，兩個女人一聊起，卻發現她比我還年輕卻已經當了阿嬤，只是從小從事農務的她，常年在陽光曝曬下辛苦工作，外表顯得比實際年齡還要老成些。其實從小也在鄉下長大的我，真的很佩服農家婦女，除了要打理繁忙的家務之外，更要在農事上付出很大的勞力，辛苦的程度不是像我這種成天在冷氣房工作還會嫌冷氣太冷的"飼料雞"所能想像。

　　她從十幾歲嫁到子湖來，夫家就是以務農為主，在竹子湖有好幾分地，當時竹子湖由於地勢高、氣溫低、水質好、地形封閉，很適合種植稻子，而這條水車寮步道就是過去竹子湖居民種稻、碾米、運米的「米路」，當年水車寮是聚落裡唯一提供碾米作業流程的工廠，老板娘告訴我「米軋」遺跡的位置，只可惜我沒有找到。

春夏之交氣候一直不太穩定，忽晴忽雨的竹子湖

雨霧濛濛，更添加了幾分浪漫與詩意

　　入夏以來天氣一直不太穩定，梅雨鋒面始終在台灣上空攪局，趁著梅雨季的空檔，想要到竹子湖賞花，是接著海芋季後登場的繡球花，我來到了水車寮步道旁的繡球花田，繡球花已盛開了，滿園花團錦簇、美不勝收，讓我拍得欲罷不能，只是中途遇到一陣大雨，只好到花田老板娘的大陽傘下躲雨，順便和她聊聊天。　

　　竹子湖不是只有海芋可觀賞，現在栽種繡球花的農民也越來越多，老板娘告訴我，他們家的花田不是只有這一處，這裡是專門提供遊客賞花、拍照的，另外別處也有種植繡球花和愛情花，是供應市場園藝切花和盆栽用的，他們家的繡球花品種有十幾種，花色繁多，我問她，從網路上得知繡球花的花色與種植的土地酸鹹值有關係，她說也不全然有關係，像他們園裡同一花壠上種的花，開出來有藍色也有紫紅色的。

     繡球花為八仙花科八仙花屬植物，學名：Hydrangea macrophylla， 又名八仙花、紫陽花、雪球花，原生於中國和日本，於十八世紀末傳入歐洲後才開始發展出許多新品種，後來再傳回日本，日本人為了與當地的繡球花有所區隔，因此稱它為「洋繡球」。

　　這花園裡的花實在太漂亮了，我拍了2,3個鐘頭還捨不得走，從陰天拍到下雨、最後還出了大太陽，老板娘還說，妳黃昏時來拍還有不同的意境呢，可惜我沒待到那麼晚，因為已經肌腸轆轆不得不離開了。

     花田老板娘說，下個星期週休日(5月24,25日)繡球花會更為盛開、更漂亮，想賞花的民眾請把握好天氣來賞花噢！他們花田的名稱「水車寮高家繡球花園」，每人入園收費100元送2朵花，園裡不接受剪花。

　　南磺溪俗稱陽明溪，溪畔林木蓊鬱蔽天，清脆的流水聲伴隨著一路蜿蜒的步道，倒也讓初夏的旅人覺得清涼許多，昨夜和清晨的一場大雨，步道上飄落著一些不屬於這個季節的五顏六色落葉。

　　水車寮步道沿途設置有原木造型護欄，還舖設有好走平穩的石板路，兼具美觀與安全，空氣中瀰漫著花葉流水的清香氣味，讓人心曠神怡。

　　連接溪兩岸的「甜吊橋」，紅色獨特的造型十分搶眼

很可惜我沒有找到水車寮遺跡

 　　溪流兩岸密林覆蓋，常有臺灣藍鵲出沒其中。根據陽明山國家公園管理處資料顯示，臺灣藍鵲在全世界只分布在臺灣本島，與烏鴉是同一科鳥類，頭臉頸胸都是黑色，身體深藍色，有一條亮麗的長尾巴，俗稱「長尾山娘」，嘎嘎嘎的喧鬧叫聲響徹雲霄。

　　我在步道另一出口靠近頂湖路旁的一棵大樹上，很幸運的發現了兩隻藍鵲，一前一後停在樹上，我拍得很辛苦但總算拍到牠們美麗的身影。

        據北投區農會統計，目前竹子湖繡球花栽培農戶約1,20戶，是繼海芋之後另一種可大力栽培的經濟作物，花期為每年5~6月，目前美麗的繡球花陸續綻放，粉的、紫的、藍的、白的，五顏六色，各式各樣的花型，美不勝收，愛花的朋友請把握花期，前來欣賞這美麗的花噢!

        ~ 拍攝日期 : 2014.05.17 ~

後記(5/21早上)～

5/20半夜及21日清晨，暴雨肆虐雙北市，竹子寫完文，但心裡擔心的是那些花農，辛苦了半年栽種的花將要盛開才開始要收成，想不到這場雨來得真不是時候，唉！看天吃飯的農民心裡在淌血啊.....老天爺～請你體恤辛苦的農民，不要讓他們血汗付諸流水吧！