以前從來沒到過台中市外埔區，只知道它是鄰近后里、大甲，靠近西部濱海的鄉村小鎮，沒想到第一次來到外埔竟然有兩個不錯的收穫，除了中午的忘憂谷金黃稻田之外，好友也提供了愛花的我一個難得的追花資訊「外埔薑荷花農場」。

　　離開忘憂谷已是下午2點多，一行人饑腸轆轆，匆匆來到鎮上找了家小吃店簡單果腹，因為看到大片烏雲一直飄過來，氣象預報今天也還會有午後雷陣雨，還好我們很快就找到了薑荷花農場，希望在大雨降臨之前能拍攝完成。

　　記得幾年前曾在桃園觀音的一處私人農場見過薑荷花，但當時已是花季末了花朵較為稀疏，不像現在呈現眼前的是一大片粉紅花海，好美噢。

       薑荷花學名為Curcuma alsimatifolia，薑科(Zingiberaceae) 鬱金(薑黃)屬(Curcuma)，原產於泰國清邁一帶，也是中國古代常見的藥草植物，古時候稱之為「鬱金」，您應該不陌生。而薑荷花這個名稱是在台灣開始栽培時命名的，農民認為它是薑科植物，且認為它具有荷花的美姿，因而命名為「薑荷花」，而這個非常貼切的名稱也被台灣花卉界人士認可，所以廣為流傳沿用，至今這一類的花都以薑荷花稱之，也有人稱她為陸地上的荷花。

　   薑荷花為多年生草本熱帶花卉，葉巨大呈長橢圓型，株型有點像鬱金香，不過比鬱金香高大，葉片也較多較大，花莖由葉腋間抽出，為穗狀花序，主要觀賞的部位為苞片，就是粉紅色我們認為花瓣的部位，粉紅苞片尖端長成綠色，猛一看以為是花瓣枯了，其實不是，仔細看是綠棕色，也是苞片的一部分噢。 （請繼續看下去....）  

       真正薑荷花的花，是小小朵紫色白色相間，長在苞片下的唇形花，唇形瓣為紫色，花瓣白色，沒想到粉紅色苞片喧賓奪主，植物界真的很奇妙，拍了薑荷花之後回來Google她的資料才知道，還真的長見識了！( 下圖圈起來的小花才是真正薑荷花的花，很抱歉圈得不明顯！)

　　熱帶性植物的薑荷花生長強健，因此很適合中南部高溫濕熱的天氣，每年2月開始種植，6月開花，花期可以維持到10月，現在正是盛開的時候，放眼望去，一片粉紅花海，在豔夏中頗有降溫的效果。　

　　 農場位置就離高鐵路線不遠，拍花的同時也頻頻見到呼嘯而過的高鐵列車，只是天空烏雲密佈，還有不少電線，大景拍起來實在不太美觀。

        雖然現場飄了一點小雨，但還是看到民眾陸續來賞花，畢竟薑荷花是少見到的花卉，粉紅色花朵很討喜，又有著荷花的清新怡人。

      老闆很大方，薑荷花農場不收門票開放給民眾賞花拍照，只希望拍照時不要踩入花田把花踩壞了，老闆也同時販售薑荷花，6株(6朵)才賣100元，回去插在花瓶裡讓你家漂亮好幾天呢，另外有連盆的植株，1盆賣200元，可開好幾朵花，等花開過了土裡的球莖還可以保持到明年再種。

         看到工作人員在花田間忙著，原來是在疏花，把一株開太多的花和將要枯萎的花摘除，這樣才能讓花株更盛開，摘除的花就留在田壠間當肥料了。

       現在正是薑荷花的盛花期，因其獨特的花型，鮮艷的花色以及花期長，在日本和台灣深受人們的青睞，建議賞完花可以帶一束花回去，讓家裡芬芳、心情也跟著美麗噢！

              ~ 竹子. 2017.07.01.拍攝于台中外埔~

 薑荷花農場地址 : 台中市外埔區六支巷路21號

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