■　聖嚴法師

台灣人愈來愈晚婚，甚至不婚。父母急著為三十好幾的女兒、兒子作媒，就怕兒女老了沒有後代照顧。但也有人說，早就養兒不防老了，只要自己過得好，何必結婚呢？人生非結婚不可嗎？

隨著時代的改變，年輕人愈來愈怕結婚。看起來，怕結婚的原因是太麻煩了。萬一要分手，結婚雙方在財產、法律、家屬上的問題，都比沒婚約只同居的人麻煩，所以乾脆不結婚了。

如此一來，男女之間好像更自由，似乎彼此誰都不要控制誰、誰也不需要負擔誰的責任。但是這些新的作法，看在老一輩父母的眼中很不習慣。在父母的年代，一般人多半會結婚；因為老人家要抱孫子，自己死了，還有子孫可上墳。這是上一代父母的想法。年輕人不再在乎家族香火是不是有人繼嗣，他們不在乎家族，而是在乎自己的感受。不結婚到底好不好，要由心理上、生理上、生活上、精神上各個層面去思考。

我常說，人生對於伴侶的需求，可以分幾階段來看。青年男女談戀愛，是找情感上的伴侶；結婚之後，開始生兒育女，這時生理伴侶的角色就相對明顯，當然也有生活上的扶持。

到了中年，兒女漸長，男女之間更是生活伴侶，一起解決家庭問題；到了老年，老伴是精神伴侶，老了，還有人可以說說話，互相照顧。為了填補人生過程的孤獨、寂寞、還有無奈等情緒，人是需要伴侶的。

在我留學期間，有個朋友常常待在咖啡館，喝茶看書；朋友都走了，他還不回家。為什麼呢？他說，有人的地方才算是家。在咖啡館還可以看到人，回到住的地方，只是堆書的「圖書室」；沒有人的地方，不算是家，所以他寧願晚些回去。

如果一個人不屬於任何家庭、任何群體，當然覺得孤獨。法鼓山有不少信眾沒有結婚，但是他們不孤獨，因為他們有修行的伴侶。如果人生四階段的需求，可以在婚姻之外找到，不結婚當然也是可以的。

晚婚、不婚成了趨勢，社會也要留一些空間給他們。不選擇傳統婚姻和家庭的人，要找到自己的歸屬感。有些老人家把貓狗當成家人，把動物當成生活上的伴侶，動物伴侶需要他、圍繞他，讓他們因此有了情感寄託。

其實，人還是愚癡啊！結婚一輩子，人老了，兩口之中總有一人先走，人總還是會有孤單的一天。

本文摘錄自《方外看紅塵》