康乃爾醫藥中心的營養學家喬安．赫爾在該中心出版的最近一期保健通訊，討論到巧克力對保健的功過。她指出，製造巧克力糖的可可豆，的確含有許多對健康有益的成分，尤其是所含的類黃酮素（flavonoid），占純可可粉重量10%，是一種非常有效的抗氧化物，具有降低血壓的功能，許多類似的健康食物，如紅酒、茶葉和莓果，抗氧化的功能都不及巧克力，而且，類黃酮素可以減輕腹瀉的症狀。除此之外，巧克力還富含血清素(serotonin)，具有抗抑鬱症的作用，另外，可可粉裡有腦內啡素(endorphin)，能讓人產生愉快的感覺。

但需要注意的是，對健康有好處的是巧克力糖中的可可含量，而美國巧克力糖常在可可粉中摻和糖分、可可奶、乳化劑和牛奶，因而抵銷了類黃酮素的抗氧化功能。在巧克力糖產品中，可可含量越高顏色越黑，營養價值也隨之越高。在美國市場中，任何註明是黑巧克力的產品，可可含量必須在35%以上，市面上比較高檔的巧克力，其可可素含量都遠超過這個標準，只要有「dark chocolate」的標示，可可含量都在60%到90%之間。

牛奶巧克力(milk chocolate)和白巧克力(white chocolate)是另外兩類巧克力產品，牛奶巧克力的可可含量在7%到30%之間，而白巧克力完全不含可可豆，只有可可乳液、糖和牛奶。

喬安．赫爾說，如果吃巧克力糖的目的是吸取類黃酮素，務必要選擇黑巧克力產品，更理想的是可可含量在70%以上。在過去，美國人吃得最多的是牛奶巧克力，近年來的趨勢有明顯的改變，黑巧克力的市場不斷擴大，而牛奶巧克力則年年下降。

巧克力糖還有一個需要提防的壞處，它是一種卡路里特別多的食物，每盎司含量在135到150卡路里之間，稍不留意多吃了一些，就會抵銷它所有的保健好處。因此，在購買時要特別注意成分。在美國產品中，Hershey出品的「Special Dark Chocolate100 Calorie Bars」頗獲好評，卡路里含量為100，脂肪5克，飽和脂肪3.5克，糖分9克，在購買其它品牌時，不妨拿它做為標準。

更需要注意的是，有許多巧克力糖品牌分量很大，在三盎司的產品中，卡路里動輒上到五百，飽和脂肪也高達24克。因此，在購買時要選擇小型單分包裝的產品，這比較能讓人控制分量。美國廠商最近推出不少這類包裝的黑巧克力糖，上述Hershey的產品即是一例。

喬安．赫爾說，即使黑巧克力糖含有一些對健康有利的成分，但營養學家還是無法把它歸為健康食品，因為太多人吃巧克力糖不知道節制，巧克力糖的脂肪和卡路里含量太高，每天吃半盎司到一盎司，也就是小小一兩口，對健康有好處，多了就會產生反效果。