1792年3月16日，瑞典國王古斯塔夫三世在化妝舞會中被一名軍官安卡斯特倫（Anckarström）暗殺，因為傷口感染，13天後去世。安卡斯特倫曾因詆毀國王被逮捕，雖因證據不足獲釋，還是心懷怨恨。加上歐洲當時的革命思潮，讓他產生刺殺國王的動機。

古斯塔夫三世在1771即位。當時受「便帽派」控制的國會傾向俄國，古斯塔夫認為只有政變才能脫離俄國的控制，使瑞典保持獨立。第二年他和擁護者發動政變成功，解散國會，使瑞典成為君主專制政體，並進行財政、司法、和行政改革。他深受「啟蒙運動」影響，廢除酷刑，並減少了死行的判決。同時保障猶太人和天主教徒的宗教自由。經濟上他鼓勵自由貿易，並改革幣制。國防上他大舉擴軍，使瑞典擁有歐洲重要的海軍。但因為政治上削弱國會的權力，經濟政策又剝奪了貴族的利益，引起貴族的怨恨。

除了勵精圖治，古思塔夫也熱愛藝術。他設立了皇家歌劇院，自己也寫歌劇。1792年3月16日晚上，他去歌劇院參加化裝舞會，隨即被安卡斯特倫和他的兩個同謀包圍。國王雖然戴著面具，胸前的皇家徽章卻很容易被認出來。安卡斯特倫從國王身後射擊他的左胸，古斯塔夫倒地後，安卡斯特倫很快被抓，審判後處決。

威爾第的歌劇《化裝舞會》（Un Ballo in Maschera）就是根據這個刺殺事件寫的。不過歌劇裡總要穿插愛情故事，於是安卡斯特倫變成因國王橫刀奪愛而怨忿，身分也從一個小軍官提升到國王的顧問和最親近的朋友，還給他安排了一位美麗溫柔的夫人亞美麗亞（Amelia）。

在古斯塔夫三世遇刺前幾年，曾有女術士預測此事，歌劇裡也安插了這一段。

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第一幕：

歌劇一開始，古斯塔夫國王在化妝舞會賓客的名單上，看到了他愛慕的亞美麗亞（Amelia）。正高興的時候，首席顧問瑞納托（安卡斯特倫伯爵）進來，他也是亞美麗亞的丈夫，想到這一層，國王馬上情續低落。瑞納托卻以為古斯塔夫擔心日益高漲的反皇室陰謀。

接著法官前來控訴女術士娥瑞卡（Ulrica）施行巫術，要求予以驅逐。國王身邊的侍從奧斯卡反對，古斯塔夫決定微服探訪娥瑞卡，看她是不是真有法力，也要宮廷裡的大臣一起去。大家為將看到的好戲興奮，載歌載舞。但有幾個不滿的貴族暗地商議那是不是行刺的機會。

古斯塔夫化妝成漁夫，去看算命師娥瑞卡，正好遇到亞美麗亞暗中來諮詢，問如何除去她對某人的愛慕。娥瑞卡告訴她，須在夜間去城外荒野尋找一種忘情草，熬湯喝了就可以忘記這段感情。古斯塔夫躲在另一邊，知道亞美麗亞愛慕的對象是他，心中狂喜，決定在亞美麗亞出城時跟去。

亞美麗亞離開後，娥瑞卡讓別的顧客進來，古斯塔夫也混在其中。他請娥瑞卡為他算命，娥瑞卡一下子就算出他的地位尊貴。再繼續看，卻不願意為他算了。在古斯塔夫逼問下，娥瑞卡說他將被謀殺，一時氣氛緊張。古斯塔夫裝作不在意，問是誰謀殺他。娥瑞卡說：「第一個和你握手的人」。

古斯塔夫想證明預測錯誤，跟在場偽裝成算命顧客的大臣握手，但沒有人願意握。這時瑞納托進來，古斯塔夫立刻跟他握手，並告訴娥瑞卡，瑞納托覺不會殺他。這時國王身分暴露，娥瑞卡深感不安，警告古斯塔夫有人背叛他，可能還不只一個。但古斯塔夫忙著接受民眾歡呼，沒有注意。

第二幕：

亞美麗亞果然在晚上獨自出城採忘情草。她雖然深愛國王，為了名譽必須放棄這不倫之戀。古斯塔夫出現，亞美麗亞起先想躲開，最後還是承認對國王的戀情。兩人正柔情密語，瑞納托來警告刺客的陰謀。亞美麗亞立刻蒙起面紗。古思塔夫換上瑞納托的衣服逃脫，臨走時要求瑞納托護送這位「蒙面女士」回城，並要他保證一路上不掀開她的面紗，也不和她交談。

刺客來到荒野，找不到古斯塔夫，只看見瑞納托護送「蒙面女士」回城。他們要求看看國王的女人，瑞納托忠於職守，為保護亞美麗亞和對方打起來。亞美麗亞擔心丈夫的安危，不顧一切掀開面紗。瑞納托看見是自己妻子和國王約會，覺得吃驚和羞辱，惱恨古思塔夫的背叛，刺客們更藉此機會極盡嘲笑諷刺。在氣憤之下，瑞納托決定加入刺殺行動，但他還是先護送妻子回家。

第三幕：

第二天清晨，瑞納托在書房中責備亞美麗亞，拿出劍要殺她。亞美麗亞願接受懲罰，但要求在死前再抱一下兒子。瑞納托答應了。亞美麗亞離開後，瑞納托改變主意，認為妻子沒有錯，錯在引誘她的國王，古斯塔夫應該承擔責任。

這時刺客瑞冰伯爵（Count Ribbing）和宏恩伯爵（Count Horn）進來，瑞納托說要加入他們。三人對古斯塔夫各有不同的仇恨，都想下手殺他，最後用抽籤決定。瑞納托強迫不知情的亞美麗亞抽出名字，正好他被抽中。瑞納托一心想報仇，亞美麗亞則深懷恐懼。

國王的侍從奧斯卡送來化妝舞會的請柬，瑞納托和瑞冰、宏恩認為這是行動的機會，答應赴約。亞美麗亞感到絕望，不知情的奧斯卡卻奉承她將是舞會的女主角。

古斯塔夫還不知道戀情已經敗露。他也想中止這段感情，決定派瑞納托帶著亞美麗亞出國，用大海的阻隔來冷卻心中的熱情。理智上這樣決定了，心中還戀戀不捨。奧斯卡帶來一封匿名信，警告古斯塔夫有人要利用舞會對他行刺。國王不願表現得像懦夫，還是出席舞會。

在化妝舞會的會場，瑞納托詢問奧斯卡國王的裝扮，奧斯卡不願透露。瑞納托藉口有重要消息報告，加以他本來是國王最忠實的朋友，奧斯卡就給了提示。

古斯塔夫在舞會遇到亞美麗亞，後者要他趕快離開。但國王說不必擔心，並告訴亞美麗亞他給瑞納托的派令，藉這個機會道別。兩人正話別時，瑞納托走過來對國王刺了一劍。古斯塔夫受傷倒下，瑞納托被抓起來。

重傷的古斯塔夫告訴瑞納托，亞美麗亞是無辜的。他雖然心中愛慕，並沒有做出越軌的事。而且他簽了派令，要讓瑞納托攜帶妻子出國履新職。瑞納托懊悔不已，但是已經遲了。古斯塔夫臨終時寬恕了所有參加行刺的人。民眾齊聲讚美大行國王的寬厚仁慈。

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《化妝舞會》（Un Ballo in Maschera）是紐約「大都會」常演的歌劇之一。歌曲動聽，故事精彩，最後一幕在熱鬧的舞會中穿插刺殺情節，更讓人看得目不暇給。

20年前和大兒子一起看這齣戲，那時他還小，熬到第二幕就睡著了。第三幕化妝舞會正好看時，他卻鼾聲大作。我沒辦法弄醒他，只好用手遮住打呼的嘴巴。還好那時買的是後排票，大概沒有影響別人觀賞。

上星期六（24日）又有機會欣賞，這次是新的製作。演唱家和以前不同，但一樣唱作俱佳，觀眾頻頻叫好。只是我對現代化的服裝和佈景有點不習慣。第一幕裡侍從奧斯卡在國王面前頻頻抽煙，更覺得不妥。奧斯卡類似丑角，在劇中主要是帶來趣味，但可以用其他方式表現他的活潑。

下面是第一幕裡的一段：國王決定去拜訪女術士後，和宮廷裡的大臣們戲謔有個看好戲的機會。在前面主唱的是演古斯塔夫國王和侍從奧斯卡的男女高音。歌劇裡似乎有個傳統，飾演年輕小廝或侍從的常常是女高音。

下面是幾年前的版本，那時的服裝佈景比較華麗考究。帕瓦羅第飾演古斯塔夫國王，每首歌曲都值得一聽。整齣戲超過兩小時，如果嫌長，可以看看最後十幾分鐘的化妝舞會，從2小時處開始。

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感恩假期除了聽歌劇，還去朋友家吃了火雞。「黑色星期五」沒有瞎拼，去看了外甥女家的小小孩。四歲的Amber 會唱不少歌了，還會自己編歌詞。