清高宗乾隆帝在位60年，其間兩度立后，另外追贈一位。

第一任孝賢純皇后富察氏出身名門，是弘曆還是皇子時的嫡福晉。乾隆二年冊封為后，夫妻恩愛，可惜在乾隆十三年隨駕東巡途中病逝。

第二任輝發那拉氏原是貴妃，在孝賢皇后去世後晉升皇貴妃，乾隆十五年冊立為皇后。但是乾隆三十年第四次南巡的時候，皇后突然被送回京。乾隆返京後又命人收回皇后手中四份冊寶。此後，乾隆帝雖未廢除輝發那拉氏皇后之位，但她的待遇遠不如普通妃嬪。次年繼后去世，乾隆傳旨命喪葬儀式下降一級，等同皇貴妃的制度舉行，事實上差更多。

輝發那拉氏被收回冊寶後，當寵的令貴妃晉封為皇貴妃，攝六宮事。乾隆四十年皇貴妃病逝，冊諡令懿皇貴妃。乾隆六十年宣示皇十五子顒琰為皇太子，同時追贈魏佳氏為孝儀皇后。

輝發那拉氏擔任皇后的時間最長，其間還生了兩位皇子，一位公主。結果失寵後不僅冊寶被收回，手下也只留兩名宮女，等同低階的常在、答應待遇。去世後喪葬儀式降低等級，棺木擠在純皇貴妃的地宮裡，兩百多年後才被發掘出來。

另一方面，孝賢皇后、孝儀皇后、慧賢皇貴妃高氏、哲憫皇貴妃 (皇長子永璜的母親)、淑嘉皇貴妃金氏死後都獲得附葬裕陵的待遇。這五位應該也是乾隆最重視的后妃。

民國17年軍閥孫殿英以演習為藉口盜挖裕陵，事後溥儀派清室遺臣前去收拾，在清理地宮時發現穿著黃色袍服，皮肉完好，無腐爛，牙齒未完全脫落的孝儀純皇后的遺體。對此現象民間有些揣測，其中之一認為孝儀皇后(令皇貴妃)當年病逝有些可疑，會不會因為中毒? 

乾隆30年輝發那拉氏在隨皇帝南巡途中突然被遣送回京，正史中的解釋是皇后瘋了，民間卻有各樣傳說。其中之一是因為皇帝要立魏佳氏為皇貴妃，另一說則是乾隆在江南耍風流，皇后規勸不聽，因而起爭執。自乾隆21年至31年，魏佳氏連生四位皇子，兩位公主，可謂寵冠六宮。而這段時間繼皇后無所出，可能年紀比較大了，但也難免讓人推測她的失寵和令妃有直接關係。

輝發那拉氏當年不見重於乾隆，後世卻為她抱不平。在她去世250年之後，不僅出了小說，還拍成電視劇，由得過多項大獎的周迅來主演這部以她畢生故事為背景的"如懿傳"。

只是姓氏改成雍正帝皇后的烏拉那拉氏，她和乾隆的關係變成由青梅竹馬開始，而且是乾隆畢生的摯愛。在乾隆后妃畫像中找不到繼皇后的影子，"如懿傳"不僅給她一個隆重的封后大典，也讓"郎世寧"為她和乾隆畫了一幅完美的畫像。

劇中乾隆為了拉攏前朝不同勢力，或是平息後宮的紛爭，可能犧牲"如懿"，(前期讓她在冷宮待三年)；後來受了小人讒言，或是柔媚的"魏嬿婉"誘惑，他可能冷淡如懿，但他心中始終為如懿留了一個位置。

是如懿堅持"蘭因絮果"，過去的就過去了。才導致她始終沒有拿回冊寶，死後也沒有和乾隆合葬。一切都以如懿為主動，依她的意志決定自己和乾隆最後的選擇。

而那五位隨乾隆葬入裕陵的后妃，因為站在如懿的對立面，除了早逝的哲憫皇貴妃，在劇中一一成了大小反派，都沒有好下場。

高貴妃(慧賢皇貴妃)因為嫉妒如懿，幾次加害，幾乎要了如懿的命，後來失去乾隆寵愛，在臨終時懺悔。優柔寡斷的富察皇后，縱容或間接授意讓其他妃子誣陷、加害如懿，結果在東巡途中落水而死。嘉貴妃(淑嘉皇貴妃)言語如劍，在後宮挑撥是非，也多次陷害如懿，主要是為自己兒子永珹爭取太子位，最後落得在冷宮自盡。

變化最大的是"延禧攻略"裡快意恩仇的魏瓔珞，在"如懿傳"成了前段處處受氣，後期陰險狡詐的魏嬿婉。看她為了上位，把所有人當墊腳石的陰狠作風，幾乎沒有人不生氣。編劇也沒有讓觀眾失望，最後硬是安排如懿策畫，在五皇子永琪病逝後，由他的生母愉貴妃揭發皇貴妃魏嬿婉的陰謀。結果永琰雖然登上太子位，最後當了皇帝，母親卻被折磨數年，不明不白的死掉。(符合民間傳說孝儀皇后中毒而亡的猜測，但不是真的)。

比起"延禧攻略"的明快，"如懿傳"把一個宮廷故事描繪得更細膩。如倒吃甘蔗，越來越有韻味。開播沒多久，很多人批評劇中角色的服裝不夠華麗，但看到後來應該沒有話說。在很多大場景和儀式方面，"如懿傳"也顯得更慎重。如果時間多，"如懿傳"值得細細品味。

"如懿傳"經過幾年籌畫，請來知名的演員，設計精緻的場景和服裝、道具，拍攝的仔細觀眾有目共睹。只是種種原因上檔時間一再推遲，變成相同題材、主角不同的"延禧攻略"先出現在螢幕上，而且獲得極大的成功。觀眾有了先入為主的定見，對兩部戲不論演員、服裝、劇情、角色定位都互相比較，後上檔的"如懿傳"在聲勢和評論上多少受些影響。

平心而論，"如懿傳"雖然更動了乾隆帝的情感寄託，喧染太多不見得也不可能發生的宮鬥情節，但她確實更"像"傳統的歷史故事，如懿也更像那個時代出現的女子。比較起來，"延禧攻略"的魏瓔珞乾脆俐落，卻太現代化了。劇中的乾隆皇帝雖然英明果斷，有些喜劇化作風也不符合一個皇帝的身分。中規中矩的"如懿傳"中少了這些輕鬆地緩和劑，偶而有些沉悶，但事實可能就是這樣。

"如懿傳"讓太后在後宮發揮很大的影響力，又虛構一些人物增加戲劇性，雖然偏離歷史，但她原本就不是歷史劇。不過演員精湛的演技，讓每個人物的作用發揮到極致。去年看綜藝節目"演員的誕生"時，聽到名演員章子怡說了一段評語。大意是演員站在舞台上或鏡頭前，必須完全投入到角色中，認為那個場景、那段情節是真的。如果演員不當真的演出來，對觀眾就沒有說服力。這段話讓我印象深刻，所以不論劇情和歷史差多遠，只要演員演得真，就把她當另一個時空發生過的事 ... 但不一定是歷史人物的故事。

不過，除了為輝發那拉皇后"平反"，"如懿傳"也給皇帝的寵妃安排了心上人 : "延禧攻略"裡是大學士傅恆，這部戲成了虛構的御前侍衛凌雲澈。顯然編劇都不喜歡皇帝的佳麗三千，一定要他們吃點暗虧。反正歷史已經過去，皇上也沒辦法跳出來抗議。

當然，"凌雲撤"的出現不只是給皇帝戴一頂子虛烏有的綠帽子。大概作家/編劇覺得如懿深宮歲月太辛苦，安排一位御前侍衛來保護她，適時安慰她 ... 同時襯托出乾隆和魏嬿娩兩人的冷酷無情，結果造就宮廷劇裡最悲慘的一位侍衛。傅恆至少還有機會為心上人攀崖折花，而且得到捐軀沙場的褒揚。凌雲徹卻是被逼為太監，然後受盡折磨，不明不白地死去。乾隆一世英名，卻落得一個反覆、冷酷、自私、又善妒的丈夫。即使劇終和如懿和解，終究挽回不了已經鑄下的錯誤。