站在李斯的角度

李斯：「人之賢不肖譬如鼠矣，在所自處耳。」就是因為他不甘平庸，立志澤木而棲，揮別老母、妻兒離開上蔡城。此一離別讓他締造歷史，也改變歷史，更讓他躍上歷史的舞台，影響了後代歷朝歷代。

李斯《諫逐客書》：「　臣聞地廣者粟多，國大者人眾，兵強者士勇。是以泰山不讓土壤，故能成其大；河海不擇細流，故能就其深；王者不卻眾庶，故能明其德。是以地無四方，民無異國，四時充美，鬼神降福。此五帝、三王之所以無敵也。今乃棄黔首以資敵國，卻賓客以業諸侯，使天下之士退而不敢西向，裹足不入秦，此所謂藉寇兵而齎盜糧者也。」

就是這篇雄辯文辭，引古喻今、字句鏗鏘，李斯受到秦赢政的重用，此機遇和個人能力，讓始皇帝成就霸業，一統天下。

「沙丘之變」讓胡亥即位，是為二世。趙高讒言以叛逆罪名逮捕李斯下獄，最後與子在咸陽遭腰斬之刑。李斯的死，看似死於趙高之手，其實是敗在他自己的陰暗面，他因嫉妒心作祟，和姚賈聯手殺了同窗韓非；因他看重名利，他在名與利受到威脅時，選擇了陰謀與大逆不道「矯詔篡位」立扶蘇、殺蒙恬，將自己千古名譽，毀於一位名不經傳的宦官之手。個性使然，讓李斯走入歷史的末路，煙消雲散。

至此，任何正反兩面的評價都形同殊途，這需來自於自己的自卑與自律，此即《論語》中的「修己以敬」。此即深層與淺層的學習與人生之別。錢穆先生常舉嚴光(子陵)與劉秀(東漢光武帝)的故事。嚴光與劉秀同學，亦為好友。其後他積極幫助劉秀起兵。後來劉秀即位，多次延聘他，但他隱姓埋名，退居富春山。 最終他享年八十歲，葬於富春山。後世人稱富春山為「嚴陵山」。君臣可以如此相待，則豈是「專制」一句話可以抹殺。

人在成功之後容易得意忘形，剛愎自用。李斯如能在深層的學習中「忘我」 (志於道)而「謙卑」 (不為自己)的人生。清楚自身的價值觀與使命感，不記較個人名利，堅持「對的事」，就不致晚年變節，魂斷咸陽，落得後代史學對其負面的評價。