林布蘭(Rembrandt)繪<約瑟與波提乏的太太>1655年,收藏於美國華盛頓國家畫廊 National Gallery of Art at Washington,DC),出自Wiki Public domain

    舊約聖經中記載了許多動輒出賣或殺害親兄弟的故事，這些情節在今天看來令人匪夷所思。然而，當時的社會與文化尚未成熟，人們的思想淺薄，人性的弱點與社會的矛盾無所遁形。因此，神不斷透過差派先知等中心人物來教導真理，啟發人心，指引人們如何以仁愛與正直的方式生活，學會身而為人的真正意義。

    「十七」在聖經是個magic number。大衛在十七歲時被膏立為未來的以色列王；約瑟十七歲時，因父親雅各為他製作了一件象徵寵愛的彩衣，引發兄弟們的嫉妒，被賣到埃及為奴。約瑟由奴隸到宰相的傳奇一生被記載在聖經《創世紀》37-50章。雅各共有十二個兒子，約瑟排行第十一，因他是雅各老年所得的孩子，又是最愛的妻子拉結所生，因此對他格外偏愛。

    約瑟自幼與哥哥們一同牧羊，常向父親報告哥哥們的惡行。由於耶和華神與約瑟同在，他擁有作夢和解夢的天賦。某日，約瑟告訴父親和兄弟，他夢見太陽、月亮與十一顆星向他下拜。雅各聽後責備他說：「這是甚麼夢？難道我和你母親、還有你的兄弟們，真的要向你下拜嗎？」兄弟們聽到這話，對他的敵意也越發強烈，甚至想同謀害死他，打算將他丟入坑中，任由野獸吃掉。幸好大哥呂便及四哥猶大出手相救，最後將他賣給了前往埃及的以實瑪利商人。

Filippo Falciatore繪<約瑟與波乏的太太>收藏於Crocker Art Museum,出自Wiki Public domain

    約瑟到埃及後，被賣給法老的內臣護衛長波提乏。因耶和華與約瑟同在，他就百事順利，並且得到波提乏的信任而擔當家務總管。然而，波提乏的妻子因為約瑟長相俊美而對他心生邪念，屢次企圖勾引他，都遭到忠誠又正直的約瑟拒絕。有次主人妻子趁屋中無人，進屋想與約瑟同寢，約瑟顧不得被扯下的外衣，連忙奪門而出，卻反被婦人誣陷而入獄。

    即便約瑟被困於監，耶和華仍與他同在，使他在司獄的眼前蒙恩。在獄中，約瑟遇見被囚禁的酒政與膳長，伺候他們生活了一段日子。某夜，二人各自作了一夢，為此憂心忡忡。約瑟為他們解夢，預言酒政將在三日內重獲自由，而膳長則會被處決，最終夢境如約應驗。

    酒政出獄官復原職，卻忘了身陷冤獄的約瑟，直到法老作夢無人能解，酒政這才想起約瑟，推薦他為法老解夢。約瑟憑藉神所賜的智慧，預見七年的豐收與隨後的七年饑荒，並建議豐年積蓄糧食，以防備埃及地將來的七個荒年。法老見約瑟聰明有智慧，且有神的靈在他心裡，就派他治理埃及全地並任命為宰相，此時約瑟已年屆三十。

Gerbrand van den Eeckhout 繪<約瑟下在監獄>17世紀,收藏於National Library of walem,出自Wiki Public domain

      饑荒遍滿天下，也影響到迦南地區。雅各得知埃及有糧，便派約瑟的十位兄長前往埃及糴糧。當時治理埃及的正是約瑟，他負責向民眾發放糧食。當兄長們抵達埃及，向約瑟跪拜時，約瑟立即認出了他們，但他們卻沒認出他。這段親人相認的過程充滿戲劇性——離家十三年的約瑟已經功成名就，心中充滿複雜情感。他不確定兄長們此行的動機，直到發現他們對曾傷害自己的往事充滿懊悔，終於情難自抑，放聲痛哭。

    當約瑟對弟兄們說：「我是約瑟！我的父親還在嗎？」他的兄弟們驚恐萬分，無法回答。他接著說：「我就是你們賣到埃及的約瑟。現在，不要因為把我賣到這裏自憂自恨。因遍地饑荒，神差我在你們以先來，為要給你們存留餘種在世，並大施拯救，保全你們的性命。讓我到這裏來的不是你們，乃是神。」

    隨後，約瑟將父親接到埃及，當雅各前往埃及時，神在異象中對以色列(神後來將雅各取名為以色列)說：「你下埃及去不要害怕，因為我必使你在那裏成為大族。約瑟必給你送終。」雅各移居埃及十七年後，終老而死。兄弟們見父親已亡，心生恐懼，害怕約瑟會報復，便俯伏在他面前，懇求寬恕。約瑟卻慈愛地對他們說：「不要害怕，我豈能代替神呢？從前你們的意圖是害我，但神有更美好的計畫，要藉此保全許多人的性命，成就今日的光景。」

Pontormo 繪<約瑟在埃及>1515-1518年,收藏於National Gallery,London,出自Wiki Public domain

    約瑟從小就親近父親且心繫神，因此他比兄弟們獲得更多父親的疼愛與神的祝福。他的心地非常柔軟寬大，在與兄弟家人相認的過程中，曾七次落淚，最終盡釋前嫌。儘管遭受兄弟們加害，約瑟心中從未懷有報復之念，反而以慈愛接納每一個人。即便在遭受誣陷入獄的艱難時期，他仍緊緊依靠耶和華，並善待他人，與人和睦，不論環境多麼險惡，他始終保持一顆仁慈的心。

    他在年幼時夢見自己的未來，然而，直到長大並經歷數不清的痛苦與冤屈後，那夢才得以實現。神在他十七歲時賜下啟示，雖然經歷十三年的艱辛與磨難，約瑟始終未曾動搖對神的信靠與對兄弟的愛。他保持初心及心懷忍耐，當時機成熟，夢境成真，達成神的旨意。若非約瑟被帶到埃及，想必就會因以色列族太過微小而無法大規模地達成神的旨意。正因約瑟立下相信神及善的條件，保全了自己的家族與眾人的生命，也讓神的歷史從家族擴展到民族層次。