奧爾斯頓(Washington Allston)繪<基立溪旁的以利亞>,1818年,收藏於美國波士頓美術館,出自Wikimedia Commons, 公有領域

    近年來有部非常受歡迎且深受好評的日本動漫《葬送的芙莉蓮》，描述在人類、魔族與精靈等異類族群間，對時間、情感與生命的理解與體悟。

    其中有段描述主角--千年精靈芙莉蓮遇到了偽裝成人的魔族。這些魔族雖然表面上與人類無異，但內心充滿邪惡，對人類和精靈構成永恆的威脅。尤其是那些能言善辯的魔族，牠們的言語不是為了溝通真實，而是出於欺騙的本能。為了戰勝這些狡詐的敵人，芙莉蓮的師父教導她如何隱藏自身的魔力，避免被敵人察覺，從而在關鍵時刻給予對方致命一擊。芙莉蓮為此潛心修練如何將魔力抑制，不顯於外。最終，在魔族阿烏拉的輕敵之下，芙莉蓮憑藉這一隱藏的力量，以寡敵眾，成功擊敗了牠及其軍隊。

    此故事讓我想起聖經的先知「以利亞」也有著類似經歷(列王紀上17-19章)。他的一生緊緊遵循耶和華的旨意，也如芙莉蓮經歷了「隱藏的靈修」、「迦密山大戰850個假先知」、「完成使命」三階段，被各時期畫家生動地描繪並流傳後世。

【隱藏的靈修】

      以利亞生於公元前9世紀，正值以色列王國南北分裂的時期（北以色列和南猶大）。當時，以色列亞哈王娶了西頓王的女兒耶洗別，隨從她崇拜偶像巴力，為巴力建造廟宇和祭壇，並製作亞舍拉偶像，離棄耶和華神。就在全國離棄正道之時，神在隱秘中操練以利亞，對他說：「離開這裡，往東去，藏在約旦河東邊的基立溪旁，喝那裡的溪水。我已吩咐烏鴉早晚為你叼餅和肉。」以利亞聽從神的指示，住在基立溪旁。然而，溪水逐漸乾涸，天不降雨，全地民不聊生。(列王紀上17:1-7)

Louise Hersent 繪<以利亞救活薩勒法寡婦的兒子>,1819年,收藏於法國Musée des Beaux-Arts dAngers,出自Wikimedia Commons, 公有領域

    在旱災的三年期間，神讓以利亞隱身在曠野，憑著信心等候祂的供應，直到溪水完全乾涸。隨後，神引導他前往靠海的西頓撒勒法，由一位善良但極其貧困的外邦寡婦供養他。經過曠野中的信心鍛煉，以利亞對神的信靠更加堅定，他毫不猶豫地告訴寡婦神絕不會讓他們餓死，因為他深信神必會供應一切所需。然而，神為了進一步提升以利亞的信心，垂聽了他為寡婦重病而身無氣息之子的禱告，展現了讓寡婦兒子死而復生的神蹟。(列王紀上17:8-24)

費地(Domenico Fetti)繪<以利亞在巴利先知前的獻祭>,約1621-1622年,收藏於英國皇室,出自Wikimedia Commons, 公有領域

【迦密山大戰850個假先知】

    因以色列已經徹底偏離了耶和華的道，神差派以利亞去見亞哈王和那些事奉巴力與亞舍拉的百姓，使以色列人認清誰是真正的神。然而，屬於巴力及亞舍拉的先知共有850名，光是面對如此龐大的數量，以利亞還是獨自一人憑藉著操練的信心及倚靠神的能力大膽前行。

    以利亞與崇拜巴力和亞舍拉的先知約定在迦密山上，以獻燔祭的方式，求告各自的神，而降火顯應的神，就是真神。巴力的先知和以利亞各預備一隻牛犢，850位先知從早到晚求告無果，甚至自割自刺跳舞求火，祭壇也沒有任何動靜。到了獻晚祭時，以利亞重修祭壇並倒滿水，求耶和華降火。耶和華的火降下燒盡了祭物和水，眾人見狀，俯伏敬拜耶和華，以利亞命人抓住巴力的先知。(列王紀上18:23-40)

 雷頓 (Frederick Leighton)繪<以利亞在曠野>,1877-1878年,收藏於英國利物浦美術館,出自Wikimedia Commons, 公有領域

【完成使命】

    亞哈將以利亞一切所行的和他用刀殺眾先知的事都告訴耶洗別。耶洗別隨即派人威脅以利亞要取他性命，以利亞就逃命到猶大國的曠野，疲憊地坐在羅騰樹下，心灰意冷地向神求死，就躺下睡著了。天使叫醒他說：「起來吃吧，你還有很遠的路要走。」以利亞靠著這力量，行走四十晝夜，來到神的山(何烈山)並在洞中住下。神問他：「以利亞，你在這裡做甚麼？」以利亞回答：「我為耶和華熱心，但以色列人背棄了你的約，毀壞了你的壇，殺了你的先知，只剩下我，他們還要取我的命。」之後神用微小的聲音再次問他，以利亞重複他的回答，神就對他說前往大馬士革，膏以利沙為接續他的先知。最後以利沙睜開靈眼看到以利亞乘著旋風火車火馬升天。(列王紀上19)

安傑利(Giuseppe Angeli)繪<以利亞在曠野>,約1740年,收藏於美國National Gallery of Art, Washington DC,出自Wikimedia Commons, 公有領域

    以利亞一生始終遵循神的旨意，即使神的指示往往超乎他的想像，並要他去完成看似不可能的任務，他也不曾退縮。然而，在成功地擊敗850位假先知之後，耶洗別的追殺令卻使他深感絕望，甚至向神求死。如同一位耗盡畢生修行和全部力量，奮力一擊後再無餘力應戰的勇士，感到無比的疲憊和虛脫。此時，神以微小而溫柔的聲音呼喚他，再次詢問他內心深處的想法後，為他預備了以利沙，來繼承和延續他的使命。

    天將降大任於人，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，增益其所不能。然而，人有界限，神卻是無限，祂並非不知我們的軟弱，而是以著更寬廣的愛包容及期待我們蓄勢待發。