合抱之木生於毫末

        「合抱之木，生於毫末。」語出老子《道德經》，意思是：巨大的樹木是由小樹苗一步一步地長成，比喻大事業是由眾多小事業累積發展而成。以前，電視裡有一則奶粉廣告，宣稱小孩喝了這款奶粉，就會長得像大樹一樣。

        我們社區位於景美仙跡岩南側，闢有一條步道通往登山口，步道兩旁花木扶疏、綠意盎然（註一）。每年四月，路旁桐花怒放，隨風飄落，大地猶如舖上一條白錦。曾聽鄉鄰提及，他所以選擇在此定居，就是看上這裡桐花處處。經過了二十年，巨大桐樹逐漸凋零，往年桐花如白雪飄飄的場景，已不復再見！多年前，花匠補種一些可以迅速長大的「三年桐」；如今，數量已超過原生種的「千年桐」，但花況沒有過往繁盛，惟花謝之後結實纍纍。

        2015年夏天，「蘇迪勒颱風」來襲，把社區桐樹吹得七零八落，有十多棵不堪強風襲擊而斷裂，其中一棵老桐樹也傾倒在路旁，雖經過搶救，幾乎沒有一棵復活（註二）。前年，社區最大的一棵桐樹飄下無數花朵之後，隨即掉葉；翌年，再也未見抽芽，且不時落下細枝。找來花匠詢問，他說：樹跟人一樣也有一定的壽年，這棵桐樹佇在這裡很久，恐怕已經「壽終正寢」了（註三）。後來，擔心颱風來襲影響邊坡安全，於是請人把它鋸除。今年，再仔細察看邊坡，發現有不少桐樹幼苗，想必是那棵巨大桐樹留下來的子子孫孫，於是清除旁邊雜草助其成長，或移植較為空曠的地方。

        桐樹果實可以榨為「桐油」，是油漆的原料，也可以用來擦拭武器；桐樹木材是木屐的材料，也可以製作家具或火柴棒。日治時代，桐樹是重要的經濟作物，台灣淺山地區種植許多桐樹，尤以客家鄉鎮為最多。由於桐樹果實具有劇毒，無法藉由松鼠啃咬傳播他地，更無法經由鳥兒啄食飛往遙遠的地方，其繁殖大都限縮在附近區域。所以，一棵巨大桐樹的消失，意味著許多幼苗有茁壯機會，只是它要經得起風雨的摧殘，要忍受攀爬植物的纒繞，有時還要避免人類的破壞。雖說「合抱之木生於毫末」，但千千萬萬的毫末都無法成為「合抱之木」。

        由於本人協助，步道上許多桐樹幼苗正在欣欣向榮，期待這些小樹苗能夠適應環境、順利成長，總有一天長成「合抱之木」，而在每年四月，處處桐花再現，讓往後的人也有機會欣賞如雪般飄落，屆時我可能已不在這裡了！

註一：參閱【我們的社區－發現之旅】乙文。

註二：參閱【自己家園自己清理】乙文。

註三：參閱【枯木逢春】乙文。

這裡有一棵「千年桐」的小樹苗，想要成長到「合抱之木」的大樹，至少要20年以上，期間還要經得起風雨的摧殘，要忍受攀爬植物的纒繞，有時還要避免人類的破壞。所以，雖說「合抱之木生於毫末」，但千千萬萬的毫末都無法成為「合抱之木」。

以前，我們社區登山步道旁有一棵三層樓高的桐樹，每年四月起，白色的桐花開滿每個枝頭，而且隨時飄落，宛如下雪一般。

兩年前，這棵巨大桐樹飄下無數花朵之後，隨即掉葉；翌年，再也未見抽芽，且不時落下細枝。花匠說：這棵桐樹佇在這裡很久，恐怕早已「壽終正寢」了！

由於巨大桐樹位於邊坡，擔心颱風來襲影響安全，於是請人把它鋸除。

今年，再次發現巨大桐樹旁有兩棵桐樹，也已枯萎，但因它們不在邊坡上，暫時不予處理。

多年前，花匠在步道補種一些可以迅速長大的「三年桐」；如今，數量已超過原生種的「千年桐」，但花況不如以往。

這棵桐樹幼苗從別處移來，正在欣欣向榮，期待這棵小樹苗能夠適應環境、順利成長，總有一天長成「合抱之木」。

有句「三扁光、千杯皺」的口訣，係用桐樹果實來辨識三年桐與千年桐的差別。其實，也可以從樹葉來區分，三年桐葉大柄長，千年桐葉較小柄較短。

桐樹最大的特色在於葉與葉柄交接處，有兩粒腺體，有人稱之為「螃蟹眼」，千年桐的腺體較三年桐為明顯。

十年前，花匠在這裡種植一棵三年桐，如今已有兩層樓高，每年秋天之後，樹上結實纍纍。

這棵桐樹幼苗在本人的照顧下，兩年時間已長成半個人高了。

桐樹果實可以榨為「桐油」，是油漆的原料，美濃紙傘就是漆上桐油，以為防水。此外，桐油也可以用來擦拭武器，用來保養。

桐樹幼苗常長在雜草之中，不僅要與其他植物競爭，還要避免攀爬植物纒繞。所以，幼苗要長到「合抱之木」的程度，不是一件容易的事。

這棵桐樹約一層樓高，就被酸藤、牽牛花及萬年青…等攀爬植物的纒繞，不仔細察看，還不知有一棵桐樹在此。

這棵桐樹經常被旁邊的牽牛花纒繞，由於位在路旁，本人經過時，順手將牽牛花去除。

去年，從他處移來一棵三年桐，雖然它長得很快，無奈後面的竹林長得更快，讓它無法享受充分的陽光。

我們社區位於景美仙跡岩南側，闢有一條步道通往登山口，步道兩旁花木扶疏、綠意盎然。今天清晨，天氣晴朗，從陽台拍攝屋外風景。