最近，好友陳說了一個＜仙丹＞的故事給我聽，他說：有一位中年男子，很喜歡做善事，在做了很多善事之後，他遇見了一位自稱是神仙下凡的白髮老者，說奉命送給他一顆不老仙丹，提醒他吃後形貌便會就此定形不變，之後，這位老者就在他眼前消失不見。於是他深信不疑，開始鍛鍊身體，並且花大錢整形。自認全身上下已經完美與滿意之後，他打開不老仙丹的藥瓶，在服用前看了說明書，才知道藥效已經過期。

  「不老仙丹？」我問他：「這仙丹長什麼樣子？」

  「像這樣。」陳拿出一顆綠色果實問我：「要不要吃吃看？」

  「這是檳榔嘛。」

  講到檳榔，愛詩網臺灣古典詩主題詩選資料庫裡有幾首先人的檳榔詩。這幾首檳榔詩都在歌頌吃檳榔的好處，好像以前的人都將檳榔當仙丹妙藥似的。其中，詩人陳斗南（鳳山縣人。清乾隆間邑諸生。生平不詳，有《東寧自娛集》一卷）所寫的＜檳榔＞一詩，詩中讚美檳榔「何最美」、「內能疏通外養齒」等等：

＜檳榔＞


臺灣檳榔何最美，蕭籠雞心¹ 稱無比。乍嚙面紅發軒汗²，鵔鵝風前如飲酏³。
人傳此果有奇功，內能疏通外養齒⁴。猶勝波羅與椰子，多食令人厭鄙俚。
我今已客久成家，不似初來畏染指。有時食鮆⁵ 苦羶腥，也須細嚼淨口舐。
海南太守蘇夫子⁶，日啖一粒未為侈。紅潮登頰看婆娑⁷，未必膏粱⁸能勝此。
東坡（食檳榔詩）云：「先生失膏粱，便腹委敗鼓。日啖過一粒，腸胃為所侮。」。



【作者】
陳斗南（？ - ？），鳳山縣人。清乾隆間（1736-1795）邑諸生。生平不詳，有《東寧自娛集》一卷，連橫《臺灣通史》藝文志中有著錄。以下詩作據清修臺灣方志所引輯錄。

【注釋】
1. 蕭籠雞心：蕭籠，今之臺南佳里地區，又記為「蕭壠」，清朝時為平埔族居地稱蕭籠社。雞心，指檳榔形狀上圓下尖，狀似雞心，又稱雞心檳榔，為檳榔的上品。
2. 乍嚙面紅發軒汗：嚙，音ㄋㄧㄝ ˋ，咬，啃。初始吃檳榔會臉紅發汗。
3. 鵔鵝風前如飲酏：鵔鵝，疑「鵔鸃」之誤，一種腹尾毛色鮮紅的雉雞。酏，音ㄧ ˊ，指酒。以風中的鵔鸃和喝酒來形容吃檳榔面紅耳赤的樣子。
4. 內能疏通外養齒：檳榔是藥用植物，內能疏通腸胃，外能保健牙齒。
5. 食鮆：鮆，音ㄐㄧ ˋ，鮆魚身體狹薄而頭大，長者盈尺，其形如刀，俗稱刀鱭。
6. 海南太守蘇夫子：蘇夫子，即指蘇軾，宋哲宗紹聖4 年（1097）被貶謫授瓊州（今海南島）別駕。
7. 婆娑：醉態蹣跚貌。
8. 膏粱：肥肉與美穀，指精美的食物。

而另一位詩人施鈺 ，所寫的檳榔子一詩中則讚揚檳榔「淡可療飢醫苦口，津能分潤滴枯腸」、「瀛壖自昔稱多瘴，佳實功宜補藥方」等等：

＜檳榔子＞


博物曾看選賦詳¹，仁頻² 著號即檳榔。平林幹聳千竿直，近宅花迎十畝香。
綠繞羣呼青子熟土人呼為青子，紅殘徧許白丁³ 嘗。村墟⁴ 趁市皆充案⁵，閨閣共珍半貯囊。
淡可療飢醫苦口⁶，津能分潤滴枯腸⁷。非關飽腹有茶癖⁸，未必頳顏是醉鄉⁹。
盡日交游持以贈，不時咀嚼味尤長。瀛壖¹⁰ 自昔稱多瘴，佳實功宜補藥方¹¹。



【作者】
施鈺（1789-1850），見〈楊梅二首〉。

【注釋】
1. 博物曾看選賦詳：檳榔在博物志、文選賦中皆曾詳細記載過。
2. 仁頻：檳榔的別名。《漢書• 司馬相如傳》：「留落胥邪，仁頻並閭。」顏師古注曰：「仁頻即賓桹也。」
3. 白丁：指一般百姓。
4. 村墟：指鄉村集市。
5. 案：古代短腳盛食物的託盤，亦指長形桌子。
6. 淡可療飢醫苦口：食檳榔可以飽腹，解除飢餓苦口。
7. 津能分潤滴枯腸：嚼檳榔可以生津止渴，滋潤腸胃。
8. 非關飽腹有茶癖：言食檳榔非為飽腹，蓋嶺南人習慣以檳榔代茶。
9. 未必頳顏是醉鄉：頳，音ㄔㄥ，古同「赬」，紅色。檳榔吃後會面紅耳赤，如醉酒一般，故此句言臉頰潮紅，未必是因為醉酒。
10. 瀛壖：音ㄧㄥ ˊ　ㄖㄨㄢ ˊ。瀛，海。壖，岸。瀛壖，海岸。
11. 佳實功宜補藥方：言檳榔子有禦瘴的功效，是重要的藥用植物。

甚至，詩人鄭用錫因年紀大無法吃檳榔竟然寫了＜舂檳榔＞一詩，講述他無牙咬檳榔，也要舂檳榔，吸其汁液過癮：

＜舂檳榔＞


生長蠻煙瘴雨¹ 鄉，非關消食² 饋³ 檳榔。
可憐衰齒⁴ 全無用，薄味⁵ 仍須借汝嘗。


【作者】
鄭用錫（1788-1858）。

【注釋】
1. 蠻煙瘴雨：原指蠻荒地區的煙雨瘴氣，此指臺灣。
2. 消食：消化食物；助消化。
3. 饋：指進食。
4. 衰齒：年老。
5. 薄味：淡薄的滋味。

時至今日，檳榔已被醫學界認為食用會致癌，我當然不想吃好友陳所提供的檳榔。

至於好友陳的＜不老仙丹＞故事，還有後半段如下：

雖然說明書上說仙丹已經過期，但是中年男子捨不得將仙丹丟棄，於是他將事情的經過告訴父母，並問問他們的意見。

「哈！哈！哈！哈！」他白髮蒼蒼的父親大笑道：「這怎麼可能？你一定是受騙了。」

「這是真的，」他急於澄清：「他真的就在我眼前消失不見。」

「真的？」他愛漂亮的母親說：「不然讓我吃吃看。」

「那怎麼可以。妳那麼老了，吃了也沒用。」他說：「除非妳想跟我一樣，先去整形，再來吃看看。」

一聽寶貝兒子說她老，愛漂亮的母親開始大哭，邊哭還邊問：「不然，你說說看，我到底哪裡老？」

「您一點也不老。」

「就是嘛，」白髮蒼蒼的父親說：「又年輕又漂亮，根本不必吃什麼仙丹。」

「是啊！是啊！」

．．．．．．

雖然他與爸爸不停的說好話，但是愛漂亮的母親還是一直哭，任誰也安慰不了。

後來妻子回來了，聽了整件事情的經過後，建議他至少要將仙丹送檢驗。

「可是萬一被獨吞了，」他以捨不得的語氣說：「或是不老仙丹因為缺損就失靈，那不就虧大了。」

這時，女兒回來了，一聽說有不老仙丹，就說要看一下。他將不老仙丹交給女兒，沒想到女兒竟然立即以迅雷不及掩耳的速度，將不老仙丹一口吞下。

「妳？」他見狀大叫，但是已經來不及了。

在眾人的驚訝注視下，女兒以偷兒得手的興奮表情嚷著說要吃晚餐。

「吃吧。」白髮蒼蒼的父親說：「先吃飯再說。」

誰知晚餐才吃到一半，女兒就大喊：「肚子痛！」

眾人還不知道要怎麼辦，在短短的一分鐘內，女兒竟然就身體僵硬動彈不得了。

傷心的他，報警之後才看出不老仙丹的說明書上，有一行六號字體般的小字寫道：請勿過期使用，否則可能成為一座永恆不動的石頭雕像。