小霜的外婆曾因是精神病患，而處處惹事，因而影響到小霜的母親春子的婚姻。春子的青梅竹馬是兩條街前的鄰居大東。大東當兵回來就想和春子結婚，遭到他寡母極力的反對，怕有遺傳的問題。大東不肯退讓，終於還是結了婚，婆婆熬不過兒子，卻痛恨起媳婦，百般刁難。在一次衝突中，春子不小心絆倒了婆婆，婆婆一病不起，而撒手人寰。小叔受不了打擊，趕走大哥一家子，那時小霜才一歲多。

      小霜一家只能在外租屋，起初還夫婦同心，想建立這個家，但是迫於經濟壓力。大東也因母親的去世，感到自責，在租屋不到兩個月，離家出走。到處都找不到，如人間蒸發一樣。家庭的支柱不見了，小孩又小，只差點沒當乞丐。此時，小姑阿蓮也因戀愛的問題和二哥起了口角，賭氣避到大哥家，才知道大哥已不知去向。阿蓮自願照顧小霜，讓春子出去工作，家裡總算能安定下來。

      阿蓮那時剛失戀，沒地方去才暫時在此地休息，雖答應照料，卻對小霜異常冷漠。小霜只能自顧著玩，偶而回頭看看失神的姑姑。姑姑是會弄飯給她吃，根本不會陪她玩。小春在工廠工作負擔家計，只夠生活所需，也沒餘錢給小姑。小姑雖多有抱怨，卻精神散喚也沒有工作的打算。療傷完了接著又交了一個男友，因沒工作又佔有欲太強，造成再次的失戀。從此就在春子家住下，不打算搬回去，何況她的房間已給姪兒霸佔了。

      小姑就這樣在這裡處理家務，跟照顧小霜一年年過，不得不和春子及小霜好好相處下去。小霜到了青春期開始叛逆，逃學逃家樣樣來，又交上壞朋友，變成了中輟生。春子要工作，阿蓮自小沒好好照顧的結果，當然管不動小霜，就由著她去。兩個大人傷透腦筋，也喚不回日益墮落的小霜。

      一天夜裡，小霜和一群狐群狗友，到鄰鎮去收保護費。和一個賣尤魚羹的小攤販，起了衝突，因為他才來擺攤，還沒賣到錢，請他們晚點再來。拉扯中那個男人跌倒了，那群人第一個就收不到，一陣拳打腳踢，到最後小霜也補了一腳。他們一起揚長而去，走最後的小霜突然聽到男人虛弱的喊著；小霜....小霜...。小霜在暗處看著那個躺在地上，受傷的男人，一直到救護車來，小霜才黯然離去。

      接著兩天，小霜一直在家裡沒出去，關起房門好像思考什麼。只要回家就好，春子和小姑只能這樣想。姑姑把飯放在房門口，叫她也不應，過一會兒來看，已經拿進去吃了。過了些天，她的小叔突然到家裡來，三個人在廚房說了半天話，原來小霜的爸爸死了，兩個女人一直在哭。小霜在門外都聽見了，她做了一個重大決定。

      小霜那一夥人，見不到小霜找到家裡來，小霜出來說身體不舒服，過幾天再聯絡。小霜那天等到媽媽下班，跟兩個長輩說，她想回學校讀書，不過要轉學並且搬家。她們雖然還在傷心，要復學當然喜出望外，但是搬家那裡那麼容易?小霜說:我想離開那一夥人，所以必須搬家，而且越快越好。既然如此，想到那一群兇神惡少，其實她們也非常擔心小霜。那就搬吧!她們異口同聲說。

      她們以最快速度，找房子搬到較遠的鎮上，小霜也轉了學，春子也找到同性質的工廠繼續工作。小霜好像變了個人，拼命用功讀書想補回那段荒唐的日子。本來就聰明的她，因此也考上理想的高中，一路讀到最高學府的法律系畢業，也考上律師執照。順利的到律師事務所工作，此時家庭環境也漸漸變好，也貸款買了新房子，不必再到處租屋。

      一切都在變好，可是小霜心裡藏著一個最大的痛，每當夜深人靜，就想起那個暗夜。她後來才認出是爸爸，他們聯手一起毒打了她爸爸，其實她爸爸偷偷來看過她幾次，還給過她零用錢，她媽媽完全不知情。那天夜色太暗，她本來也藏在後面，根本不知到要收保護費的對象，再者她也不知道爸爸在擺小吃攤。那天是她用一旁的公共電話叫了救護車，想不到還是重傷不治，小霜第一次感到如此驚愕與害怕。死訊是報到她小叔家裡，草草辦了喪事，她母親和姑姑背著她哭了好些天，怎麼也想不到她是兇手之一。她也自責不已，不知道自己曾是如此恐怖之人，弒親是多麼不孝的罪啊!她用了大約近三十年的時間，坐著心牢尋求救贖。

      她一直沒想結婚，決心要負起照顧家裡的責任，讓她倆享清福。最後自己開了律師事務所，媽媽也退休了。一直到媽媽生病去世，她們把骨灰和爸爸放在一起，讓他們團圓了。她和姑姑相依的走出塔廟，夕陽的餘暉拉長她們相偎的影子，此時小霜心中的石頭，才漸漸放下了。