耶穌被釘在十字架上之前，說了一個故事。有一位父親，他很有錢。他有兩個兒子，他非常地愛他們。有一天，小兒子來對父親說：“爸爸！把我應該得的財產分給我。我們分家吧！我要出去過我自己的生活。”父親聽了以后，心裡很難過。但是他還是把財產給了小兒子。小兒子拿了錢，就到了外地去了。在那裡，他交了些朋友，每天和他們吃喝玩樂。開始的時候他很開心，可是很快,他的錢花光了。朋友都離開了他。那個地方也發生了災荒。他沒有錢，也沒有飯吃，沒有辦法！只好去幫別人放豬。他喂豬的時候，他心裡就醒悟過來，因為連豬吃的都比他吃的要好。那個時候，他對自己說：“在我父親的家裡的仆人都比我現在過的好。我得罪了天，也得罪了我的父親。我不配做他的兒子，要不然我就回家，求他讓我當他的仆人吧。”小兒子就決定回家了。

小兒子來到離家不遠的路上，父親在家門外看見兒子回家來，就趕快地跑上去，抱著他並親吻他，親他，歡迎他回家。小兒子對父親說：“爸爸，我得罪了天，也得罪了你！求你讓我做你的僕人吧，我不配做你的兒子了!”

但是，父親原諒了這個兒子。他非常地愛他！他吩咐佣人，給小兒子穿上最好的新衣服，給他戴上最漂亮的戒指。還叫用人殺牛，因為這個兒子是失去了又得到的，是死了又復活的。當時，大兒子在田裡工作，聽到熱鬧的聲音，就問走來的僕人發生了什麼事。僕人告訴大兒子，他的弟弟回來了，他的爸爸很高興,要設宴慶祝。

大兒子聽了很生氣，不願意回家。爸爸就出去叫大兒子。大兒子生氣地說，“這些年我在家努力工作，服事你，爸爸都沒有為我慶祝。現在弟弟花光了錢回來，你卻為他慶祝!”父親對大兒子說: “你常跟我在一起，我所有的都是你的。現在你的弟弟回來了，就像死了又復活的人。所以我們一定要高興，慶祝!”