在內蒙古的希拉慕仁草原上，我拾到一塊馬蹄鐵。

　彎腰下去撿時，起先還有些遲疑。約摸手掌大，滿是鏽痕的那塊蹄鐵呈橢圓形，兩端磨得極為單薄，應該使用已有一段時日。蹄鐵上平均分佈著四個釘孔，我心想，可憐的馬兒釘蹄鐵時會不會疼啊？

　大伙騎馬在草原遊逛，還拜訪了牧民的蒙古包，喝了香甜的奶茶，直到日頭西斜。我把心頭的疑惑請教出租馬兒的老闆，他說馬蹄像人的指甲，大概一個月會長零點七至零點八公分。有了蹄鐵的保護，馬兒的蹄較不會受傷，可以更加耐勞負重。他盯著我腳底的 Timberland 蠻有哲理地說，「穿雙好鞋對人很重要，釘好馬蹄鐵也可讓馬兒更快活些」。

　隔天他抽空帶我去看打鐵舖，一根鐵條在鼓風爐裡燒得熾熱，溫度大概上千度，鐵匠一鎚一鎚的敲打著，迸出四射的火星，鐵條沒一會工夫就彎出蹄鐵的雛形，開出釘釘子的孔，作最後修整，在叮叮噹噹聲中，一隻馬蹄鐵就完工了。

　釘蹄鐵的場面更有看頭，首先將已經磨損的蹄鐵撬掉，取利刃削除過多的蹄甲，蹄鐵燒熱後合上馬腳掌，這時一股濃烈的焦臭味撲鼻而來。釘鐵釘的時候要打量馬蹄有一條無形的「白線」。

　這條線的外側是沒有神經的，任你怎麼釘，馬兒照樣擺頭甩尾，一派輕鬆。裝蹄師傅說，萬一不小心釘深了，馬兒護疼踹你一腳的事也是有的。

　為一匹馬釘蹄鐵、修蹄甲的時間，大概一個小時左右。收拾停當後，馬兒揚起蹄，滴溜溜的奔回草場，似有無限暢快。

　這情景讓我想起鄭愁予的詩，「我達達的馬蹄是美麗的錯誤，我不是歸人，是個過客 ……」，蹄尖踩著江南的青石街道，聲音是響脆的。換成了塞外無垠的草原，詩人又會有怎樣的慷慨悲歌呢？

　我拾到蹄鐵的事傳開來，地陪姑娘直呼真幸運。她說在這四顧茫茫的草原上，要撿到馬蹄鐵沒那麼容易，不是蹄鐵釘得牢都不會掉，而是時代變了，帶來了機動車輛，騎馬放牧牛羊的場景，不再那麼普遍。

　遊客常到的地方，出租馬匹成了賺錢的生意，牽馬的小伙子外帶表演摔跤和模擬老鷹的勇士舞，他們下了工回家時，騎的可都是 SUZUKI 、 YAMAHA ，摩托車加足油門，在草原上留下一道道塵煙。

　篝火晚會中，牧民彈著馬頭琴，唱著一首首草原情歌，「美麗的草原我的家，風吹綠草遍地花，彩蝶紛飛百花唱，一彎碧水映晚霞，駿馬好似彩雲朵，牛羊好似真珠灑 …… 」。「草原夜色美，琴曲悠揚笛聲脆，晚風吹送天河的星啊，匯入氈房閃銀輝。草原夜色美，未舉金杯人已醉，晚風唱著甜蜜的歌啊，輕騎踏月不忍歸 …… 」。

　晚上睡在蒙古包內，歌聲彷彿仍在滿天星斗的夜空繚繞。

　翌日到敖包山，認真地許了個願。繞著敖包轉三圈，撿塊石頭望背後扔上石堆，據說石頭留在敖包上沒掉下來，許的願就能成真。

　扔吧扔吧，一次不成功還可以再扔，每個人最後都為堆敖包的大業作出一點貢獻，滿心歡喜的離開希拉穆仁草原。

　回家的的行囊中，我比別人多了一塊馬蹄鐵 。

塞外風光好，一群羊兒低頭吃青草。

草原上有很多白色的蒙古包。

 蒙古青年為我們表演最原汁原味的摔角。

蒙古人從小在馬背上長大，奔馳間充滿豪氣。

騎馬牧羊的小帥哥。

我們也來過過騎馬的乾癮。

用大大小小石塊堆起來的敖包，是草原上最醒目的地標。

到了敖包山扔石頭之前要先許願，祝風調雨順、國泰民安........

啊哈，我們撿到的馬蹄鐵變黃金了。