暖冬效應，植物花開亂了時序，山上楓葉尚未紅透，即已掉落一地，聽聞馬拉邦山楓紅已遲，今年就不去趕集了，元旦日轉往大湳林道健行，反倒巧遇楓紅層層，動搖了原本登上加里山的堅定信念，將就在杉木林間、巨石台上，搬出行囊內預備的包子、客家肉粽等，對著眼前幾顆高大的楓紅開心野餐，情牽深秋，消磨愜意新年光陰！

加里山是苗栗中港溪與後龍溪活水的發源地，足以奉為苗栗的母親山，熱門登山路線起點是南庄鹿場登山口，相對自蓬萊大楠林道的登山口攻頂有點遠，大多時候悠然空谷，素無人蹤。黃土路面的林道起始於轉往大坪部落叉路後，資料顯示離終點還有近三公里之遙，拜四輪傳動車林道Off-road(嘎車)之賜，土石路面留下二道明顯輪胎凹痕，正好牽引著行者邁進的步伐，無須猶疑。

話雖如此，頭一個叉路發現山友標示稍有混淆，心中拿捏就容易失去準頭，按照地圖明明應該右轉，卻順從地隨斗大的箭頭指示左轉，未知的錯誤不但縮短了行程，還導向地圖上看不出來的美麗楓紅。林道沿線都踏行於人工杉木造林中，轉個山頭，株株高大楓樹火紅在整片墨綠色調中分外搶眼，忽然發現楓紅生長位置，似乎都偏愛在林中水源附近。到此已是叉路終點，山友留下線索說：「往第一登山口，加里山5.5小時。」

眼下單日登頂來回已過於急迫，但林中楓紅層層大有可觀，黃金萊德率先鑽入荒煙小徑，正好試試萊德登山能耐如何，只見牠手腳並用，奮力向上，超過五十度的陡坡一樣如履平地，不一會兒立足於巨石上，這巨石寬平如圓桌，恰是賞楓極佳的方位，有獵犬充當探路前哨，包準省時省力，不愧為萬物之靈最好的搭檔與夥伴，隨身帶來的美味包子，近半數均賞賜了黃金腹中。

上山的道路，常常很難知道下一個轉彎處會遇見什麼，新年的頭一天，大湳林道上提早轉彎，捕捉了暖冬裡正當時的層層楓紅！