荊州有一位姓何的老農夫，為人忠厚有德行，鄉親們很尊重他。

清朝、清高宗愛新覺羅弘曆、乾隆四年的春季，有一名身穿葛衣（夏季時的衣著）的人來前來拜訪何老農，並自我介紹說：

「我家住江右（長江中下游地區，本文大約指今江西省地區），敝姓吳。因為生活方面有些困難，所以前來向您求助。」

何老農先是拒絕了吳某的請求，但看這吳某，雖然衣衫破舊模樣消瘦，但眉目之間卻散發出奕奕神采，直覺對方不是個普通人，便又開口問道：

「你識得很多字嗎？」

吳某說：

「我本就是一名秀才。」

何老農聽了之後，就說：

「我正想找個老師教教我家的孩子們，那麼能委屈先生你先留下來教他們，等到秋天農作收穫後賣了錢再給付報酬給先生。這樣可以嗎？」

吳秀才說：

「可以，就這麼定了。」

於是何老農騰出家中的房間打掃乾淨，做為孩子們上課用的書房及先生居住所用，挑了個吉日讓二個兒子何煜、何熥以及姪子何燧正式拜師開始讀書。

吳秀才教學既嚴格又勤勉，頗能盡到了老師的職責。從夏天到秋天，完全沒有提及要離開的意思。期間，身為東家的何老農逢年過節時便會按照慣例準備了禮物要贈送給吳秀才，吳秀才則一概辭謝沒有接受，並說：

「我只求有個吃飯的地方，那裡是為了錢財呢？」

就這樣過了三年，何老農有一位姻親的姪子許某，一天夜裡經過何宅的後方，見到一個人赤裸著身子、披頭散髪，在樹叢中朝著月亮膜拜著。許某好奇的窺看，發現那人居然就是吳秀才，嚇得趕緊轉身離開。

許某辦完事回家時，藉著拜訪長輩的理由去找何老農，實際上是想藉機偵查吳秀才。此時吳秀才正在吃午餐，許某左看又看是越看越覺得可疑，就將那天晚上所見到的事告訴了何老農，並說：

「吳秀才的行為詭異到這般程度，不讓他離開的話恐怕會有後患。」

何老農聽說吳秀才半夜裸身拜月之事後，也想起先前秋冬之時因見他一身葛衣無法抵禦冬季時的嚴寒，就準備了一件普通的棉襖給他，但吳秀才笑著沒有接受，之後仍依舊穿著那一身葛衣，卻也沒見到他有受寒挨凍的跡象。何老農因此心中本就有些懷疑，現在又聽到姪子許某如此說，就更加相信吳秀才可能有問題。於是何老農委婉的對吳秀才說：

「先生你本就有想要回家的念頭，只是因為要教導我家的孩子們而停留在此這麼久了。因此在這裡我為先生準備好了盤纏以及路上所需的乾糧，好讓先生可以早日啟程返家與家人團聚。」

說著又從袖中取出出十兩金子作為送行時的財物，吳秀才這回笑著並乾脆的接受了，說：

「那麼我今天就走了。」

何老農請他暫留幾日，準備為他辦桌酒席送行，但吳秀才辭意甚堅，對著東家何老農長揖為禮後告別轉身離去。

----- 待續 -----

改編自 《耳食錄》

原文：

《耳食錄》．二編．卷三．吳生

荊州田舍翁何某，鄉里稱長者。乾隆四年春，有葛衣人來訪之，自云：

「家江右，吳姓。途窮求助。」

何辭焉，而視其人，雖敝衣贏尪，神采特異，乃復問之，曰：

「君頗識字否？」

吳曰：

「我固諸生。」

何曰：

「兒輩方求師傅，敢以辱先生。俟秋獲所入，敬戒行李。可乎？」

吳曰：

「諾。」

遂潔館舍，卜日使二子煜、熥及從子燧受業焉。既嚴且勤，頗盡師職。自夏徂秋，亦殊不言去。歲時修脯，悉卻不受，曰：

「但求吃飯處，奚以金為？」

既三年，何有姻婭許某者，夜經何宅後，見一人裸身被髪，拜月於叢樹之間。審之，吳生也，大駭急去。及返詣何，偵吳生。吳生方午餐，愈疑之。乃以狀告何，且曰：

「詭異若此，不遣且為患。」

先是，何以吳衣葛無以御冬，制縕袍贈之。吳生笑不受，而衣葛如故，亦未見其寒也。心竊疑，姪至是聞許言，深然之。乃謂吳生曰：

「先生固有歸志，為兒輩羈留久矣。敢具芻糧，為君啟途。」

即袖中出十金為贐，吳笑而受之，曰：

「即今日行矣。」

何請暫留，為杯酒之餞。吳堅謝，遂長揖別去。

……