由於人類無法解釋大自然之種種現象，許多人因而將之歸於有超自然的力量在掌控一切；另一方面，也有人因種種機緣，有機會與超自然的能量有了不同形式的接觸，這些人也因此肯定超自然的力量的存在。這個超自然的力量就慢慢被演變為有位格的神或者沒有位格的”大宇宙定律/法則”。其中，因為人總是喜歡站在自己的角度去看東西，因此大多數的人相信這超自然的力量是有位格的being，跟人一樣有思想、有意識、也有感情。同時，為了解釋變化萬千的宇宙景象，神就被塑造成無所不能、無所不在的萬能主宰。祂同時也受到人類的愛慕、朝拜、依賴和敬畏。還一方面，一些人因為在上意識、下意識、或潛意識中受到某種感召，或聽到某些聲音，他們認為是受了神的啟示，而把這些訊息寫了下來，這就成了”神的啟示或訓示”。這些”神的教誨和啟示”被信眾奉為圭臬。後來，有更多比較聰明，或者受到更多感召的人就以這些”神的訓示”為藍本，再加進更多”神的訓示”，作有系統的整理，於是各種神學就逐漸成形。同時，眾多信者也會同聚一堂，敬拜神衹。教會的發展也於焉開始。

本來，宗教就只是這麼單純的事，但是眾人相聚的結社慢慢就演變成有組織的教會團體。一有團體，就必須有團規，有主事者和其他不可或缺的要素。團體慢慢加大之後，這些維持團體存在的要素也會隨著慢慢變得複雜。幾乎一成不變的是主事者為了讓眾人信服，通常都會把他們個人的意思說成是神的旨意。不只說說而已，還要有神蹟來佐證。神蹟中有很多是被穿鑿附會的異常自然現象，更有的只是輾轉相傳、卻無根無據的傳說。神蹟每個宗教都存在，不足為奇。然而，它們經常被有心人士或是團體拿來鞏固自己的立論，或者被拿來當做”我是你非”的”證據”。一般信者也就憑著這些神蹟來激發起自己的信心和熱忱。認真說來，信仰只是信者與其所信仰的神之間的關係而已。教會的規矩、道理、禮儀及其他有關種種都是凡人所訂，與信仰無大關聯，卻常被冠以”上天訓示”為名，以增加其權威性和可信度。很多信徒就經常捨本逐末，盡在這些人為的事情上打轉，卻忽略了自己與神之間的直接溝通。此種行徑令人扼腕，也失去信教的真義。可悲的是，一些教會領導者也加油添醋地在這些與神無關的論題上大作文章，其意無他：方便控制信徒，甚至愚弄群眾而已。可惜，一般信眾對於教會領導人所言，經常不加思考，而令出必行，以致竟然有媽祖神像需要到媽祖廟管理委員會董事長的家向他致敬，或很多教會領袖也對信眾的歡呼、膜拜習以為常地接受下來；竟然以神或神的傳人自居而沾沾自喜、毫不臉紅。這些事在我們週邊不斷發生，一般信眾，甚至是高等知識份子，卻也是理所當然地盲目服從、遵行。

如果用作學問的態度去做考據的工夫，我們大概不難發現絕大部分宗教裡的教義就像上面所言，是有心者為了達到某種目的而藉用神的名義創造出來的論述。一般人都信以為真地奉行不悖，就像以前在資訊不發達的時代，將專制政府的各種宣傳照單全收；等到發現自己完全受騙時，心中的惱怒、憎恨當然是非同小可。

我有個篤信藏傳佛教的白人同事說過一句話：”當一個宗教被機制化之時，就是它腐化的開始 (When a religion is institutionalized, it is the time that it starts to become corrupt)”. 雖然有些誇大其詞，我們若好好去研究，觀察古今中外所有宗教的走向和興衰，不難找出這句話或多或少的真實性。會落到這個下場的最主要原因在於人性的軟弱經常無法抵擋權力、位階、虛名的慾望與誘惑。得道高僧尚得需與這些最後終將成夢幻泡影的名、相奮戰，況且是我們一介凡夫？(待續)

Ave verum corpus by Mozart